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モノ湖委員会（MLC）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州リーバイニングに拠点を置く環境保護団体です。その使命は、ロサンゼルス水道電力局（LADWP）による東シエラ流域からの取水量を削減することで、モノ湖を保全することです。
モノ湖はヨセミテ国立公園の東にあるアルカリ性の湖で、主にシエラネバダ山脈からの小川によって水が供給されています。自然の流出口はありません。1919年には湖の水位が海抜6427フィートでピークに達しました。[ 1 ]湖内のいくつかの火山島では鳥が繁殖し営巣しており、豊富なブラインシュリンプとアルカリバエによって支えられており、多くの渡り鳥も引き寄せられています。
1941年、LADWPはモノ湖に流れ込む小川の水をロサンゼルス水道に迂回させ始めた。時が経つにつれ、これにより湖の水位が低下し、水源となる小川の下流部が干上がった。1981年までに湖の水位は海抜6372フィートまで低下し、湖の容積は半分になり、塩分濃度は2倍になった。[ 1 ]鳥の繁殖地であるネギット島には陸橋ができ、コヨーテなどの陸生捕食動物の被害を受けやすくなった。
1975年、デビッド・ウィンクラー、ジェファーソン・バーチ、クリスティン・ウェイゲンは、生態学者のデビッド・ゲインズの支援と励ましを受けて、NSFから助成金を得てモノ湖の生態を研究した。[ 2 ]ゲインズは、1941年からLADWPがモノ湖の流入河川から水を取水したことにより、湖の水量が半分になり、塩分濃度が2倍になったことを発見した。ゲインズは、これらの変化により、湖が塩性生態系を維持する能力が低下したと報告した。1976年から1977年にかけて、ゲインズは湖の水位がさらに低下するのを目撃し、行動を起こすことを決意した。
委員会は1978年3月にゲインズ、デビッド・ウィンクラー、サリー・ジュディ、マーク・ロスによって設立された。[ 3 ] [ 4 ]グレイ・ブレチンはすぐに委員会の初代ディレクターとなり、ゲインズらと共にカリフォルニア州の政治家へのロビー活動を行った。[ 5 ]
モノ湖は渡り鳥（カリフォルニアカモメを含む）にとって重要な生息地である。湖の水位低下により、湖の中央にあるネギット島の鳥の営巣地が危険にさらされた。陸橋が形成され、捕食動物が鳥の巣を襲うようになったためだ。
1979年、MLCはオーデュボン協会とともに、カリフォルニア州モノ郡上級裁判所に訴訟を起こし、LADWPによる取水は公共信託原則（航行可能な水はすべて万人の利益のために管理されなければならないという原則）に違反していると主張した。1983年、MLCはカリフォルニア州最高裁判所で勝訴し、最高裁は公共信託原則が従来の水利権に優先するとの判決を下した。
モリソン・アンド・フォースター法律事務所のブルース・ドッジ氏が、この訴訟で無償弁護士を務めた。[ 6 ]
最終的に、1994年にカリフォルニア州水資源管理委員会によって複数の訴訟が裁定されました。その裁定で、LADWPはモノ湖に十分な水を放流し、当時の水位（1941年の水位より12.9メートル低い42.4フィート）より5.3メートル高い水位まで湖の水位を上げるよう命じられました。2018年現在、モノ湖の水位は必要な5.3メートルのうち2.2メートル上昇しています[ 7 ]。ロサンゼルスは、州の資金による節水およびリサイクル事業によって失われた水を補いました。
モノ湖委員会は現在、湖の状態とロサンゼルス水道電力局（LADWP）による裁判所の判決遵守状況を監視し、モノ湖地域における科学研究を支援するとともに、流入河川環境の回復に積極的に取り組んでいます。また、学校や一般市民向けに幅広い教育活動を提供しており、カリフォルニア州リーバイニングに事務所、情報センター、書店を構え、リーバイニング商工会議所としての役割も果たしています。
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