ミストレス・マシャムの休息

『ミストレス・マシャムの休息』 （1946年）は、 THホワイトの小説で、ジョナサン・スウィフトの風刺小説『ガリヴァー旅行記』に登場する小人族、リリパット人の集団を発見した少女の冒険を描いた。物語は第二次世界大戦後のイギリス、ノーサンプトンシャーを舞台としているが、架空の国リリパットとスウィフト、ギボン、ポープの大英帝国の両方において、18世紀の雰囲気が強く漂っている。帝国主義と自治の必要性が、この小説の主要テーマとなっている。

10 歳の孤児の少女マリアは、自分が住んでいる壮大だが貧しい田舎の屋敷の名目上の所有者である。彼女の唯一の友達は、愛情深い家族の料理人と引退した教授で、彼らはマリアを厳格な家庭教師のミス ブラウンから守ろうとする。家庭教師は、マリアの保護者である牧師のヘイター氏に倣って、マリアを惨めな思いをさせる。ミス ブラウンとヘイター氏は、マリアを貧しく孤立させ、最終的に彼女の遺産を盗もうと共謀する。マリアは学校に通わず、教会では大きな音を立てる特大のサッカー ブーツを履いて席まで歩かなければならない。内気で孤独で愛情に飢えているマリアは、装飾的な湖の島に住むリリパット人の集団と出会う。彼女と彼らとの関係は当初かなり緊張していた。彼女は贈り物で彼らを味方につけようとしながら、自分の無分別な計画を彼らに押し付けようとするが、最終的には彼らを自分と同等に尊重しなければならないことを知る。リリパット人の存在を知ると、彼女の保護者は利益のために彼らを利用しようとしますが、マリアと彼女の友人たちは協力して彼らの邪悪な計画を阻止します。屋敷はかつての栄光を取り戻し、リリパット人の永住の地となります。

物語は第二次世界大戦後の現代を舞台としており、チャーチルと話したい人がいるが、クレメント・アトリーが首相であることが明らかになり、ある章ではマリアがアイゼンハワー将軍になりきって、感謝する臣民に挨拶する場面がある。

本の末尾のイラストが示すように、荒廃したマルプラケットの屋敷は、ホワイトが1930年代にストウ・スクールで教鞭をとっていたバッキンガムシャーのストウと類似点があり、一方、この邸宅はマールバラ公爵の邸宅であるブレナム宮殿に似ています。この名前はブレナムへの言及ですが、これはブレナムの戦いがマールバラ公の最初の大きな勝利であり、マルプラケットが4度目で最後の勝利であったことを知っているからです。名前の由来となっているリポーズは、マルプラケットの広大な敷地内の装飾的な湖の真ん中にある小さな忘れられた島です。その上の建物には、2世紀前にレミュエル・ガリヴァーが発見し、船長がイングランドに連れてきたリリパット人の子孫が住んでいます。島は、彼らの内気で秘密主義の文明にとって完璧な環境を提供し、船でのみアクセスでき、島の住民によって丁寧に栽培されたイバラの壁で守られています。マルプラケの敷地内の記念碑の多くは、18世紀初頭の著名人を思い起こさせます。ミストレス・マシャムズ・リポーズ自体は、アン女王の側近であったアビゲイル・マシャムを記念しています。彼女は物語とは他には何の関係もありませんが、マールバラ公爵夫人サラ・チャーチルの従妹であり、これが架空のマルプラケ宮殿と実際のブレナム宮殿とのもう一つのつながりとなっています。ブレナムとストウは、18世紀初頭にストウの邸宅と庭園を開発した初代コブハム子爵リチャード・テンプルがマールバラ公爵に仕えた著名な軍人であったという点で、互いに結びついています。

この本は、1946年に米国でパトナムズ社から最初に出版されました。英国ではジョナサン・ケープ社が出版し、最初の英国版は1947年に出版され、1963年、1972年、1979年、2000年に再版されました。

1989年に、チャールズ・スチュワートのイラストと赤いシルクのモアレ表紙が入った大型の豪華版がフォリオ・ソサエティから出版されました。

この本は2009年に絶版となったが、2011年に Red Fox Booksによって再出版された。

アメリカでは、この本はニューヨーク・レビュー児童書コレクションによって再発行されるまで長年絶版となっていた。

『ミストレス・マシャムの休息』は、ホワイトの友人であるデイヴィッドとアンジェリカ・ガーネット夫妻の最初の子供であるアマリリス・ガーネットのために書かれ、彼女に捧げられた。^[1]

ファンタジー作家テリー・プラチェットはこの本について「これはずっと私のお気に入りでした。この本は殿堂入りすべき一冊です」と述べている。^[2]

『黒い魔法鍋』 （1985年）のプロデューサー、ジョー・ヘイルはディズニーで映画化の企画を開始し、アンドレアス・デジャに予備的なアートワークを依頼した。ロイ・E・ディズニーはこの企画を支持したが、ジェフリー・カッツェンバーグはそれを嫌い、ゴーサインを出す試みを中止した。^[3]

• フェイデッド・ページ（カナダ）のミストレス・マシャムの休息