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ロジャース作戦は、第二次世界大戦中に特殊作戦執行部（SOE）がダルマチア、西ボスニア、スロベニアのユーゴスラビア・パルチザンに対して行った医療および軍事遠征であった。このグループはリンゼイ・ロジャース少佐が率い、陸軍医療隊のウィリアム（ビル）・ギランダーズ軍曹とイギリス空軍のイアン・マクレガー軍曹が参加した。作戦名は「ヴァセリン」で、イギリス海軍の潜水艦で南イタリアを出発し、1943年11月下旬にヴィス島に到着した。 [ 1 ]
北アフリカでの連合軍の勝利と南イタリアでの進軍後、バルカン半島全域で反枢軸軍を支援することが兵站的に容易になった。この頃には、ティトー元帥率いるユーゴスラビアのパルチザンは、イタリア軍とドイツ軍の両方に対して大きな勝利と領土の獲得を果たしていた。イギリス政府は当初は躊躇していたものの、 1943年5月にウィリアム・ディーキン率いる最初の遠征隊を派遣することを決定し、その4か月後にはフィッツロイ・マクリーン准将率いる2番目の遠征隊を派遣した。
ゲリラ戦では部隊の機敏な動きと絶え間ない移動が求められたため、医療物資の供給は非常に困難だった。同時に、凍傷、腸チフス、壊血病、深刻な榴散弾や銃創の治療には手術、患者の隔離、入院期間が必要だったが、このような不安定な状況下ではそれらを提供することはほぼ不可能だった。
「負傷、病気、凍傷による死傷者は甚大だった。機動性を最優先に考えていたパルチザンにとって、負傷者の処遇は大きな問題だった。負傷者を担いで移動すれば、機動性が損なわれる。見捨てれば、ドイツ軍の手によって悲惨な死を遂げることになる。さらに、医師が不足し、医療物資もほぼ皆無だった。その結果、兵士たちは次々と死んでいった。」
—マクリーン、430ページ
パルチザンは、回復中の戦闘員や民間人のトリアージ、手術、経過観察を行うための医療物資、医薬品、設備、そして経験豊富な医療専門家を切実に必要としていた。彼らの最高幹部の一人であるコスタ・ナジ将軍は次のように述べている。
「外科医は、我々にとって部隊よりも価値があった！」
—ストリート、p. X
経験豊富な外科医であるイアン・マッケンジー少佐（RAMC）は、1943年8月15日にペトロヴォ・ポリェにパラシュート降下した後、ディーキンの任務に加わった。通訳としてオルガ・フモを伴い、絶え間ない敵の攻撃を受けながらも負傷した兵士の手術を行うことができた。彼はパルチザン医療部長のゴイコ・ニコリシュ将軍と出会い、「温かく親密な理解」を築いた。[ 2 ] ディーキンは、マッケンジーの存在によって英国任務が大きな「道徳的評価」を得たこと、そして負傷者のケアの重要性を認識していた。
「軍の士気は、戦闘中のパルチザンと負傷または病に苦しむ仲間との間の親密で相互的な絆、そして無防備な人々を守り、作戦状況下で主力部隊全体の統一と秩序を維持する能力に依存していることが示された。」
—ディーキン、43ページ
島に到着すると、3人の衛生兵は地元の医師たちと協力し、空き家になっていた別荘を病院に改造して冬を越したが、毎日シュトゥーカの爆撃を受けていた。負傷者は次々と運ばれてきて、凍傷や壊疽を起こしていた。同時に、リカのパルチザンの医療ニーズがさらに高まっているという話が広まり始めた。3人は交代を願い出て、内陸部へ向かった。[ 3 ] 彼らは物資を運び、真夜中に小型漁船でヴィス島を出発し、ドイツのEボートを避けながら北へ向かった。コルナティ諸島とドゥギ・オトク島を通過し、ついにダルマチア本土にたどり着いた。[ 4 ]
凍てついたリカの風景をしばらくさまよった後、一行はプリトヴィツェに到着し、イヴァン・ゴシュニャク将軍率いる地域パルチザン本部にたどり着いた。彼らは地元のイギリス連絡将校（BLO）であるオーウェン・リード大尉から説明を受け、将軍に面会した。[ 5 ] 彼らはすぐに地元の医師たちの支援を始め、数日後、さらに北へ約100km 、2日間の旅程にあるグリナ での医療会議に招待された。ゴイコ・ニコリシュも出席したこの会議はドイツ軍の侵攻により中断され、代表者たちはトプスコ、そして後にスルニへと移動した。それでも会議は続けられ、詩人であり政治家でもあるウラジミール・ナゾルが、戦闘中に目にした医療スタッフの犠牲について演説した。[ 6 ]
リカに戻って間もなく、ロジャースはチトー元帥からボスニアのドゥルヴァルにある司令部へ来るよう招待を受けた。旅は数日かかり、鹵獲したドイツ車、乗馬、そして深い雪の中を徒歩で長距離行軍した。ロジャースと護衛隊はバビン・ポトク、コレニツァ、ウドビナ、マジン、マルティン・ブロッドを経由してドゥルヴァルに到着した。ここでロジャースはイギリス軍事使節団に報告し、マクリーン准将、ランドルフ・チャーチル、アンドリュー・マクスウェル、ジョン・クラーク少佐、そしてキングという名の通信将校と会った。[ 7 ]
翌日、ロジャースはラヴォスラフ・クラウス大佐とともに、ボスニアに赴任して野戦病院を設立するようティトー元帥に報告した。ティトーは、パルチザンの医療状況をどのように改善できるかを尋ねた。通訳（おそらくオルガ・フモ）を通して、ロジャースは次のように答えた。「主なニーズは3つあると伝えました。第一に、負傷者のためのより良い食料。第二に、イタリアへの避難。そこでは、絶え間ない攻撃や殺害の恐怖に怯えることなく、安らかに休むことができる。第三に、戦傷の治療における近代的な知識の普及です。」ティトーはこれに同意し、次のように答えた。「あなたにやってほしいことが3つあります。ボスニアにいる負傷者を助けてください。あなたにしかできない方法で、国内各地から負傷者をイタリアに避難させるよう要請してください。そして、私たちの苦しみを世界に伝えてください。」[ 8 ]
その後まもなく、マクリーンはロジャースにペトロヴァクの軍事任務の指揮を執るよう指示し、イタリアに行かなければならなかったアメリカ人司令官リン・“スリム”・ファリッシュと交代させた。ファリッシュが去って間もなく、撃墜された約30人のアメリカ人パイロットが疲労困憊し病弱な状態で到着し、近くの飛行場経由での避難を求めた。避難はしばらくして手配された。[ 9 ]
ロジャースは医療の仕事に戻り、アタシェヴァツの臨時の病院で負傷した兵士と地元の民間人の両方の手術を始めた。イアン・マクレガーはバルカン空軍に入隊するために去り、スタンリー・キャメロンが後任となった。ある日、ゴイコ・ニコリシュが彼らを訪ね、近くの旅団から選抜されたパルチザンの医師と看護師のグループのために「3週間の外科コース」を実施する予定だと告げた。病院にはロイター通信の特派員ジョン・タルボットも訪れ、ロジャースにドゥルヴァルで間もなく開催される反ファシスト青年会議について伝えた。ロジャースは会議に出席し、ティトー、コチャ・ポポヴィッチ将軍、ランドルフ・チャーチルの演説を聞いた。[ 10 ]
ドイツ軍はパルチザンの輸送隊、野戦病院、除雪機で地元の鉄道線路を除雪するために使用されていた機関車を探し、この地域は頻繁に空爆を受けた。病院自体も爆撃され、手術中で意識不明の患者を含むすべての患者は周囲の森に分散させなければならなかった。翌朝、ドルヴァルはグライダーとパラシュート部隊による大規模な空挺攻撃を受け、ティトーとその司令部が捜索された。ロジャースは知らなかったが、綿密に計画され実行されたレッセルシュプルング作戦が進行中だった。翌朝、ドイツ軍はパラシュートでさらに弾薬と迫撃砲弾を投下して部隊を補充し、ドルヴァルは陥落した。ティトーとその司令部は間一髪で脱出し、イギリスとソ連の使節団とともにグラモチに到着し、そこからイタリアのバーリへ空輸された。ロジャースと彼のチームも同じ道をたどった。[ 11 ] [ 12 ]
ロジャースはその後数週間、バーリとナポリの間を駆け回り、次の任務の準備に追われた。彼は、より多くの病気や負傷したパルチザンをイタリアに避難させること、そしてサン・フェルナンドに結核患者専用の病院を設立することを訴えた。偶然にも、彼のカナダ人の同僚であり戦友でもあるコリン・ダフォー医師もそこにいた。二人は北アフリカで共に「戦い、手術」し、今度は二人ともバルカン半島に派遣されることになり、ロジャースはスロベニアへ、ダフォーは東ボスニアへ向かうことになった。ついに、医療物資をすべて準備し、梱包を終えたロジャース、ギランダーズ、スタンレーは、 1944年7月14日にブリンディジ飛行場でDC-3型機に乗り込み、数時間後にチュルノメリにパラシュート降下した。[ 13 ] [ 14 ]
ロジャースは、アメリカ軍とイギリス軍の将校で構成された現地連合軍使節団に報告し、任務の指示を待った。彼らはチュルノメリからセミチ、そしてアイドヴェツへと移動し、途中の野戦病院を視察した。ドイツ軍がすぐ近くにいたため、病院は極めて巧妙に隠蔽する必要があった。
「森の道を1時間近く歩いた後、イゴールは道端の小さな木々の間で何かを探しているかのように立ち止まった。私たちは低い下草をかき分け、枯れ枝で足跡を隠しながら進み、石だらけの森の地面に直角に伸びる一連の「飛び石」を見つけた。イゴールは一つ一つ石を丁寧にひっくり返し、私たちが踏めるようにむき出しの面を出した。そうして私たちは一つずつ石を渡っていった。そして、通り過ぎると、苔むした面は再び元に戻され、痕跡は何も残らなかった。こうして私たちは50ヤードほど進み、主要道路から十分に隠れた場所で再び足跡をたどった。この共謀の方法は何度か繰り返され、その後、別の方法が採用された。」
—ロジャース、157-158ページ
最終的に、3人はアジドヴェツ近郊の森に自分たちの病院を開設することに同意した。数日のうちに、パルチザンの大工が小屋、二段ベッド、棚を建て、最初の患者を受け入れる準備を整えた。まもなく、十数人の負傷兵が到着し、手術が必要となった。その後数週間は、物資の投下、重傷者の避難、そしてより多くの装備を求めてバーリへの短い訪問の手配に費やされた。帰国後、ロジャースはドイツ軍から身を隠し、パルチザンの政治委員と議論しながら医療活動を続けた。[ 15 ] 彼の献身と能力は見過ごされることなく、すぐにスロベニアで最も地位の高いパルチザンの政治家であるヨシップ・ヴィドマルとボリス・キドリッチに会うよう招待された。[ 16 ]彼は伝令に付き添われて深い森に入り、長い道のりを歩いた後、スロベニア国民解放委員会（SNOS） に到着した。ヴィドマルとキドリッチに加えて、彼はヨシップ・ジェラス、画家のボジダル・ヤカチ、彫刻家のニコライ・ピルナト、その元妻ナダ・クレイガー、ボリス・クレイガー、そしてフラン・ロズマン「スタン」と呼ばれる人気のパルチザン指揮官にも会った。この集会にはBBCジャーナリストのケネス・マシューズも出席した。[ 17 ]
1944年11月、雪が降り始め、避難便が停止する中、ロジャースとギランダーズは医療活動を続けた。ドイツ軍とユーゴスラビアの傀儡は、国の南部から撤退するにつれて、この地域に集結し続け、野戦病院はますます危険にさらされた。夜は休息を取り、話をし、スロベニアの歌を歌って過ごした。負傷者は次々と運ばれてきた。ビル・ギランダーズと手術室看護師のイヴィツァは交際を始め、結婚を決意した。しかし、「資本主義」の軍代表と「共産主義」の国と軍の指導部に対する不信感は高まっていった。非常に危険で不安定な時期に、スパイの告発はよくあることだった。ビルとイヴィツァの関係は、彼がすぐに本国送還されたため、それ以上進展することはなかった。[ 18 ]ある晩、人気者のスタネ将軍が、最近イギリスから供給されたPIAT手榴弾 を扱っている最中に死亡したというニュースが流れた。彼の後任にはドゥシャン・クヴェデル将軍が就任した。[ 19 ]
ロジャースは今度は一人で仕事を続けた。春が近づくにつれ、ドイツ軍の活動が活発化していることに気づいた。ある日曜日、彼は近くのドレンスケ・トプリツェの浴場を訪れ、そこの女将アンナと会うことにした。すると突然、アンナの家にゲシュタポがやって来て、家宅捜索を強行した。アンナはロジャースを家の中の秘密の隠れ場所に押し込み、そこから彼は外の会話を聞くことができた。
「するとドアが開き、ゲシュタポが家に入ってきた。4人組が台所に入り、カーペットのない廊下に重いブーツの音が響き渡った。彼らは食器棚を覗き込み、グラスやナイフ、フォークをすべて持ち去り、それから2階に上がって寝室へ行った。私は自動拳銃の弾倉を抜き、安全装置を下ろした。いつ見つかるか分からないという覚悟で。彼らはクローゼットを開け、シーツと枕カバーを見つけた。それらを持ち去り、フックにかかっていた服と、彼女の古いオポッサムの毛皮のコートも持ち去り、家から出て行った。私は再び息を吸い込み、体勢を変えて安全装置を上げた。」
—ロジャース、249ページ
1945年5月初旬、戦争が終わりに近づく頃、リンゼイ・ロジャースはスロベニアを離れ、友人、同僚、患者たちに見送られて旅立った。[ 20 ]彼の功績はパルチザン、その指揮官、政治当局から高く評価され、ユーゴスラビア勇敢勲章とユーゴスラビア功労勲章 を授与された。[ 21 ]