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ミーシャ・ポートノフ（1901年8月29日 - 1979年5月15日）は、アメリカの作曲家、教師であった。
アメリカの作曲家であり教師でもあるミーシャ・ポートノフの音楽家としての際立った才能は、その幅広い技巧にあった。ソロピアノから交響楽団まで、彼のクラシック作品はロマンティックな情熱と現代的な革新性を融合させた。彼の軽音楽はブロードウェイの舞台やハリウッド映画で演奏された。ピアノ学習者向けのミーシャの出版物は、指導と学習に革新的なアプローチを導入し、さまざまな時代や文化を代表する素材や、ヒットしたショーチューンの数多くの編曲が含まれていた。若いピアニストとしての才能により、ヨーロッパと北米各地でコンサートツアーを成功させた。ミーシャは1901年にベルリンで生まれた。8歳の時、著名なヴァイオリニスト兼作曲家である父レオ・ポートノフからピアノを習い始めた。その後、レオらと共にベルリンのシュテルン音楽院で学び、レオは1906年から1915年まで同音楽院で教鞭を執った。正式な教育を修了するには、スウェーデン王立音楽アカデミーで2年間、ピアノのテクニック、理論、作曲を習得した。[ 1 ]
1918年、17歳で卓越したピアニストだったミーシャと、兄で優秀なヴァイオリニストのヴァシリー・ポルトノフは、デンマーク、スウェーデン、ノルウェー、イギリスを巡るコンサートツアーに出発した。大西洋を渡り、カナダとアメリカ各地で演奏を行った。兄弟の音楽への情熱は、やがて彼らを当時アメリカの音楽創造の中心地として揺るぎない地位にあったニューヨーク市へと導いた。彼らの父レオは1922年にアメリカに移住し、ニューヨークで11年間教鞭を執った後、フロリダ州マイアミ大学でヴァイオリンと作曲の教授となった。[ 2 ]
1925年、ツアー活動を終えたポートノフ兄弟はブルックリンに音楽スタジオを開設した。ピアノがすぐそばにあるこのスタジオで、ミーシャは教えることと自身の音楽的アイデアを探求することに専念した。より難易度の高い作品の制作過程における批評的な評価については、生涯を通じて影響力があり、貴重な助言者であり続けた父親に頼っていた。[ 3 ]
ミシャは当初、2台のピアノのための作品に力を注いでいた。彼は、この形式がこれまで探求されてきたよりもはるかに多くの創造的な可能性を秘めていると信じていた。[ 4 ]彼の作品はアメリカとヨーロッパのコンサートホールで聴衆に聴かれ、ネットワークラジオで放送され、デュオピアノのピエール・ルボシュッツとジェニア・ネミノフ、そしてエセル・バートレットとレイ・ロバートソンによって演奏された。彼の最初の長大な作品である「コンチェルト・クアジ・ウナ・ファンタジア（無伴奏）」は、1937年にニューヨークのタウンホールでバートレットとロバートソンによって初演された。ニューヨーク・タイムズの音楽評論家「NS」は、この作品を高く評価し、次のようなレビューを書いた。
現代的な表現で構想されたこの作品は、不協和音を多用するジャンルの楽曲では通常見られない旋律の流れに満ち溢れていた。第1楽章と第3楽章には力強い響きがあり、ドビュッシー（ガーシュウィン経由）、アルベニス、ラヴェルを彷彿とさせる緩徐楽章は、作品全体に詩的な趣を与えていた。[ 5 ]
バートレットとロバートソンのデュオはその後、ヨーロッパのいくつかの都市でこの協奏曲を演奏した。[ 6 ]ニューヨーク・フィルハーモニックの指揮者であったジョン・バルビローリ（当時はまだサー・ジョンではなかった）は、あるプライベートなレセプションでこの作品の演奏を聴き、ポートノフに宛てた手紙の中で次のように書いている。「エセルとレイが私に演奏してくれた作品ほど、長い間感動した新作はありません。あなたのような才能がまだ存在することに、心から感謝しています。」[ 7 ]これは、ミーシャの最も野心的な作品であるピアノとフルオーケストラのための協奏曲の制作を支援する3年間の共同作業関係の始まりとなった。
1940年、バルビローリは才能あふれるピアニスト、ナディア・ライゼンバーグに手紙を書き、「素晴らしい新作ピアノ協奏曲を世に紹介してほしい」と依頼した。[ 8 ]ニューヨーク市のクラシックラジオ放送で既に人気を博していたライゼンバーグは、[ 9 ]快諾し、1941年2月23日、カーネギーホールでニューヨーク・フィルハーモニック管弦楽団とミーシャのピアノ協奏曲を演奏した。[ 10 ]ニューヨーク・タイムズの音楽評論家、オリン・ダウンズはこの演奏を評した。
ジョン・バルビローリは、ここで指揮した中でも最高のコンサートの一つで、昨日午後カーネギーホールにてニューヨーク・フィルハーモニック交響楽団を率いて、ミーシャ・ポルトノフのピアノ協奏曲の初演を行った。ソロパートはナディア・ライゼンバーグが演奏した。演奏は長い拍手で迎えられた。ライゼンバーグ嬢は、演奏後に彼女と共に壇上に現れた作曲家を満足させたに違いない。彼女は、大胆な肉体的技巧だけでなく、高度に集中した音楽的思考も要求するピアノパートを完璧にマスターし、その技巧と統率力を示した。彼女の課題の複雑さは、音楽の本質的なバランスを決して見失わせることはなかった。[ 11 ]
音楽学者のデイヴィッド・ユーエンは、この協奏曲の和声とリズムの構造を「明らかに20世紀の作曲家の作品であると同時に、ロマン派の精神を表現している」と評した。[ 12 ]バルビローリ協会の2008年のコンパクトディスクにはこの協奏曲が収録されており、ライナーノーツでは「…非常に効果的な作品で、独奏者のための極めて技巧的な書法が用いられており、おそらくストラヴィンスキーのような作曲家ではなく、当時のプロコフィエフやショスタコーヴィチの音楽を混ぜ合わせたようなスタイルで作曲されている」と述べ、さらに「…この作品は、これまで受けてきたような無視に値するものではない」と指摘している。[ 13 ]家族や公的記録には、その無視を説明するものは何も見つかっていない。
理由はともあれ、その協奏曲は二度と演奏されることはなかった。ミーシャは作曲を諦めるつもりは全くなかったが、大規模な管弦楽曲の制作に伴う多大な労力と、それが収入源として不安定であることは、家族を養う上で両立不可能だった。そこでミーシャは、多忙な教職の合間を縫って作曲できる、より短いピアノ独奏曲の制作に転向した。
1947年、ミーシャはハリウッドのパラマウント音楽監督ボリス・モロスから電話を受け、彼とウェズリーが映画『カーネギー・ホール』のクライマックスのためにラプソディを作曲できるかどうか尋ねられた。ブラジルのクラシックピアニストでミーシャの友人であるベルナルド・セガール（1911-1993）はハリウッド映画でキャリアを築いており、おそらく彼がモロスを兄弟に紹介したのだろう。ラプソディはニューヨーク・フィルハーモニックが演奏し、ハリー・ジェームスがトランペットのソリストを務めることになっていた。問題は、映画はすでに製作中で、音楽は3日以内に必要だったことだ。兄弟は何とかそれをやり遂げた。[ 14 ]映画の中では、『57番街ラプソディ』の場面でミーシャの手が演奏しているのが映っているが、残念ながら、私たちが聞いているのが彼の演奏かどうかは記録に残っていない。[ 15 ]（最近では、ある種の再演として、ミーシャが1931年に作曲したより軽快な曲が、2005年のラッセル・クロウ主演の恐慌時代を描いた映画『シンデレラマン』の終盤で演奏された。）[ 16 ]
1950 年、ミーシャはドナ・マクドナの詩劇『ハッピー・アズ・ラリー』のミュージカル化のための楽曲を作曲する機会を得て、再び作曲の大きな仕事に引き込まれた。バージェス・メレディスが演出と主演を務め、オペラ歌手のマーガレット・ピアッツァがブロードウェイデビューを果たし、アーウィン・コーリーとジーン・バリーも出演した。『ラリー』は 1950 年 1 月 6 日にブロードウェイのコロネット劇場で開幕したが、批評は大きく分かれた。当時最も権威のある演劇評論家であったブルックス・アトキンソンは、これを「試練」と一蹴したが、ポートノフの歌については「風変わり」で「魅力的」だと評価した。 [ 18 ] 一方、ウィリアム・サロヤンは、この作品を「現代で最も大胆で、効果的で、意義深く、満足のいく戯曲」の 2 つのうちの 1 つと評価した。 [ 19 ]ブルックリン・デイリー・イーグル紙のルイス・シェーファーのレビューは、この二極化について次のように述べている。「きちんとした慣習的なパターンに収まり、簡単に分類できる作品を好む観客は『ハッピー・アズ・ラリー』に戸惑うかもしれないが、より冒険的な観客は楽しめるだろう。」シェーファーはさらに音楽を強調した。
ここでポートノフ兄弟の楽曲について触れておくべきだろう。この楽曲は本作の最も輝かしい魅力の一つだからだ。長髪のミュージカルファンの間では真面目な楽曲でよく知られている彼らだが、『ハッピー・アズ・ラリー』ではブロードウェイでも同様に才能を発揮していることが明らかになった。様々なムードで作曲を手がけ、耳に心地よいバラードや、活気に満ちた軽快な曲を提供している。彼らの楽曲は実に独創的で素晴らしい貢献と言えるだろう。[ 20 ]
ロンドンではミュージカルではない作品がヒットしたにもかかわらず、マクドナーの『ハッピー・アズ・ラリー』はニューヨークで3回上演された後、 1950年1月7日に閉幕した。*同年後半、ミーシャはリーマン・エンゲル監督、ヴァレリー・ベティスとパール・ベイリー主演のブロードウェイ・ミュージカル・レビュー『ブレス・ユー・オール』のためにバレエ音楽を作曲した（編曲はドン・ウォーカー）。この作品は84回上演された。
ミシャはキャリアを通じて何度か大学で教える機会やハリウッドに移住して映画音楽を作曲する機会を検討したが、ニューヨーク市の創造的な活力を離れることができなかった。彼はニューヨークに留まり、教育教材の作曲や人気ショーチューンのピアノ編曲で生計を立てながら、個人レッスンに費やす時間も維持し、1979年に亡くなるまでそこにいた。[ 21 ]
ミーシャ・ポルトノフは、1901年8月29日、ウクライナ系ユダヤ人の両親、レオとチャルナ・ポルトノフの間に、ベルリン（ドイツ）で生まれた。兄のヴァシリー（後に「ウェスリー」と呼ばれる）は1歳年上だった。ミーシャが5歳くらいの時に母親が亡くなり、大人になってからは母親の記憶はほとんど残っていない。父親は再婚し、兄弟は主に家庭教師や家政婦に育てられた。これは当時のドイツの中流家庭では珍しいことではなかった。ミーシャは音楽の勉強の他に、スポーツ、特に水泳とテニスを楽しんだ。
前述の通り、若い音楽家だったミーシャとウェズリーは、6年間にわたり、ミーシャがピアノ、ウェズリーがヴァイオリンを担当し、北ヨーロッパと北アメリカをツアーした後、ニューヨーク市に定住した。そこで彼らは、ブルックリンのプロスペクト・パークを見下ろすスタジオ付きのアパートを借り、マンハッタンのコンサートホールや劇場まで地下鉄でわずか20分という好立地に居を構えた。
兄弟二人にとって、アメリカツアーで最も予想外の出来事は、ワシントン州での公演から始まった。シアトルで、ミーシャはレヴィン一家とその末娘でピアノの天才少女であるマルグリットを紹介された。ポートノフ兄弟がニューヨークに拠点を構えたら、ミーシャがマルグリットを生徒として受け入れることがすぐに決まった。マルグリットは、すでにダンサー兼振付師のミハイル・フォーキンに師事するためにニューヨークに移り住んでいた、上級バレエ生徒（後に有名なジーグフェルド・ガールズの一員となる）の姉イダと同居することになった。1929年、当時16歳くらいだったマルグリットは、19歳の姉と同居し、ピアノの勉強を続けるためにアメリカ大陸を横断した。
やがて、ミーシャを通じてウェズリーとアイダ・レヴィン夫妻も知り合い、二人は結婚した。マーガレットを生徒として受け入れてから3年後、ミーシャはプロポーズし、マーガレットはそれを受け入れた。二組の夫婦は、アイダが29歳で病死するまで共に暮らした。1938年10月、ミーシャとマーガレットの唯一の子であるグレゴリーが生まれ、同年12月、ミーシャはアメリカ市民権を取得した。ミーシャの親友であり、時には同僚でもあったウェズリーは、1969年に亡くなるまで、一家の家に住み続けた。
マルグリットはピアニストとしてのソロ活動を選ばなかったものの、夫妻は時折、2台のピアノや連弾曲を人前で演奏した。彼女は自身のピアノ生徒を教え、ミーシャが教育教材の開発に着手した際には、付随するテキスト（例えば、序文、作曲家の略歴、音楽形式の説明など）の調査と執筆、出版のための原稿作成を主導した。ミーシャは、特定のプロジェクトや教育活動以外にも、音楽にかなりの時間を費やした。ピアノの前に座り、吸いかけていないタバコから1インチほどの灰が垂れ下がっている状態で、彼はフレーズを試行錯誤し、自分が満足できる、あるいは以前に作曲した曲にうまく合うような形になるまで試行錯誤を繰り返した。幅広い音楽を聴くミーシャは、ブラームスを最も好きな作曲家としつつも、ビートルズの音楽性にも魅了された。彼は音楽以外にも、人生に多くの喜びを見出していた。彼は大衆小説（特に1940年代のノワールミステリー）を熱心に読み、映画やゲームも楽しんだ。ミーシャとマルグリットは明らかに互いの存在を喜び、プロスペクト・パークを一緒に散歩したり、スクラブルやダブルソリティアで競い合ったり、時折外食したり、ダンスの発表会に行ったり、長年の友人たちと夜を過ごしたりしていた。
1960年、夫妻の息子グレゴリーが結婚し、1971年にワシントン州オリンピアに引っ越した。1970年代を通して、ミーシャとマルグリットは3人の孫の近くで夏を過ごすために西へ旅行した。1977年、二人は長年の夢だったヨーロッパ旅行を実現させた。1978年にグレゴリーが再婚すると、ミーシャとマルグリットは新婚夫婦とともにカナダを訪れ、さらに3人の孫を家族に迎え入れた。ミーシャがこうした活動や友人、そしてマルグリットと過ごす時間を楽しんでいたことは、グレゴリーへの手紙の一節に表れている。自宅でマルグリットが趣味で8手連弾ピアノを演奏することについて、彼はこう書いている。「演奏することだけではなく、良い友人たちと過ごす時間も大切だ。信じてほしいが、音符と同じくらいたくさんの笑い声や、心からのくすくす笑いが聞こえてくるんだ。」
1979年後半に心臓発作で急逝するまで、ミーシャは教え続け、人生を楽しみ、周囲の人々と温かさ、ユーモアのセンス、思いやりを分かち合った。彼の死後、マルグリットは当初家族のアパートに留まり、教え続けた。1980年代半ば、彼女はニューヨークを離れ、息子や家族の近くに住むためにシアトルに戻り、ユダヤ人の共同住宅に住んだ。彼女は94歳で亡くなるまで、音楽家の友人たちと個人的に演奏を続け、他の入居者のために時折リサイタルを開いた。[ 22 ]
室内楽：
子守歌（チェロとピアノのための）、1933年
セレナーデ（ヴァイオリンとピアノのための）、1933年
ロマンス（ヴァイオリンとピアノのための）、1933年
四重奏曲（ピアノと弦楽のための）、1944年
ソロピアノ曲：
前奏曲の印象とフーガ・リブラ、1934年（1939年改訂）
明日への行進、1943年
壁画、1943年
ピアノソナタ、1944年
カンシオン・ポピュラール、1947年
ガヴォット、1947年
ソナタ第2番、1947年
ノスタルジア、1947年
ソナチネ第1番、1948年
パストラーレ、1948年
ソナタ第3番、1948年
ハティクヴァのバリエーション（日付不明）
2台のピアノのための楽曲：
4つの子供向け作品、1935年
ブラームスの主題による永久運動、1937年（ピアノ独奏版もある可能性あり）
KPEバッハの主題による2台のピアノのための即興曲、1937年
協奏曲 Quasi Una Fantasia ( 2 台のピアノのための協奏曲 - 無伴奏)、1937 年
2台のピアノのための4つの小品、1938年
ロンディーノ（2台のピアノのための）、1940年
悪魔の行進（日付不明）
短い戯れ（日付不明）
感傷的な別れ（日付不明）
遊び心あふれる葉っぱ（日付不明）
私のオルゴールが語ってくれた物語（日付不明）
管弦楽：
ピアノ協奏曲、1941年（1946年改訂）
ショパン作曲、2台のピアノのためのロンド ハ長調のオーケストラ伴奏（ピエール・ルボシュッツとゲニア・ネメノフの依頼により作曲）
劇場：
ジェシー・ロイス・ランディスの初期の代表作である、シアター・ギルドによる『ウィンザーの陽気な女房たち』の翻案作品『ロイヤル・ブラッシュ』の付随音楽。
映画『ハッピー・アズ・ラリー』 （1950年）の音楽。監督・主演はバージェス・メレディス。
バレエ「Bless You All」（1950年）；ドン・ウォーカー出演のバレエシーン。（バレエ「I Can Hear it Now」のピアノ譜は、米国議会図書館音楽部門特別コレクション、ドン・ウォーカー・コレクション、ボックス30、フォルダー24に所蔵されています。）
映画：
元気を出して！笑って！ナーツ！（1931年）。作詞：ノーマン・アンソニー、歌：エディ・カンター
『57番街狂詩曲』、1947年、カーネギーホール公演、指揮：E・G・ウルマー、ユナイテッド・アーティスツ