アブラハム・G・ミルズ

エイブラハム・ギルバート・ミルズ（1844年3月12日 - 1929年8月26日）は、ナショナル・プロ野球リーグ（1883年 - 1884年）の第4代会長であり、南北戦争の将軍アブナー・ダブルデイが野球を発明したとする物議を醸した「ミルズ委員会」を率いた人物として最もよく知られている。

ミルズはニューヨーク市で生まれ、1862年9月にアメリカ陸軍に入隊するまでそこに住んでいた。ニューヨーク第5志願歩兵連隊の一等兵として短期間勤務した後、ニューヨーク第5歩兵連隊の姉妹連隊とみなされるニューヨーク第165歩兵連隊の軍曹に入隊した。軍務中もミルズは野球を続け、野外用具と一緒に常にバットとボールを持参していたと後に回想している。1862年、サウスカロライナ州ヒルトンヘッド島で行われたクリスマスの野球の試合には、ニューヨーク第165志願歩兵連隊と北軍の他の連隊の兵士9名が参加し、多くの人が観戦した。伝えられるところによると、4万人の兵士が観戦した。 1864年、ミルズは少尉に昇進し、1865年9月1日にサウスカロライナ州チャールストンで名誉除隊となった。南北戦争後、ミルズは米国忠誠在郷軍人会軍事協会のコンパニオン番号07469のベテラン仲間となり、また共和国大陸軍のメンバーとなった。ここに示す写真では、彼は両方の組織の勲章を身に着けている。

戦後、ミルズはワシントン DCのコロンビアン法科大学院(現在のジョージ・ワシントン大学)に入学し、法律を学んだ。ワシントンにいる間、ミルズはオリンピック野球クラブの会長を務め、時折選手としても活躍した。在任中、ミルズは若き投手アルバート・スポルディングを勧誘しようとしたが、失敗に終わった。スポルディングのキャリアは後にミルズが影響を与えることになる。1872 年、ミルズはメアリー・チェスター・スティールと結婚し、3 人の娘が生まれた。1876 年に弁護士資格を取得した後、家族とともにイリノイ州シカゴに移住したが、そこで彼のキャリアは予想外の方向へ向かった。

19世紀後半、プロリーグ（ナショナルリーグなど）が、すでに非リーグチームと契約している選手と契約するのは一般的な慣行だった。通常、チームメイト数名が一緒に採用され、弱体化した非リーグチームは解散を余儀なくされた。ミルズは新聞記事でこの慣行の倫理性に疑問を呈し、非リーグチームへの襲撃を防ぐ計画を概説した。当時ナショナルリーグの会長だったウィリアム・ハルバートはこの記事に気づき、ミルズに公式の解決策の草案作成の助言を求めた。その結果、「リーグ同盟」（1877年）が生まれた。ミルズの貢献はリーグに感銘を与え、彼は顧問として雇われた。1882年にハルバートが死去した後、リーグは満場一致で彼を会長に選出した。

ミルズ会長の第一の目的は、選手がより高い給料を求めてシーズン中にプロリーグから次のリーグに移るのを防ぐことだった。1888年、ミルズはナショナルリーグ、アメリカンアソシエーション、ノースウェスタンリーグの3つのプロリーグの代表者を集めた「ハーモニー会議」と呼ばれる会議を招集した。この会議の結果、「プロ野球クラブ全国協定」（「三者協定」と呼ばれることもある）が生まれ、リーグの各チームはシーズン終了時に11人の選手を予備として次の1年間現在のチームでプレーする権利があるとされた。当然ながら、この協定は選手たちに不評で、選手たちは予備選手の規定や給料制限を認めないユニオンアソシエーションという1884年シーズンに向けた新しいリーグを結成した。ミルズはこれに対し、脱退した選手を永久追放と重い罰金で脅したが、それでも多くの選手がチームを去ることを選んだ。残念ながら、多額の財政的損失と観客動員数の低さにより、UA といくつかの参加チームは 1 シーズンで解散しました。

その後、UA の選手たちは NL への復帰を試みましたが、ミルズは約束を固守しました。ミルズの反対にもかかわらず、リーグは利益を増やすチャンスを見出し、元 UA 選手の復帰を投票で決定しました。1884 年、ミルズはリーグ会長を辞任しました。UA の創設者であるヘンリー ルーカスがセントルイスの新しいフランチャイズのオーナーとしてリーグに復帰したことで、またもや屈辱的な原則の敗北に苛立ちました。しかし、ミルズはリーグの問題に関する非公式のコンサルタントとして働き続けました。

1888年、スポルディングは野球の普及活動のため、スター選手たちとともに世界ツアーに同行し、エジプトの大ピラミッドの影でエキシビションゲームを行った。翌年、彼らが帰国すると、選手たちを称える晩餐会が開かれ、ミルズが司会を務めるよう依頼された。ニューヨークのデルモニコスレストランで開かれた晩餐会には、マーク・トウェインやセオドア・ルーズベルトなど、多岐にわたる名士300人が出席した。イベントのメインテーマは、野球がアメリカの世界大使であることに焦点が当てられていた。また、多くの人が信じていたように、野球はイギリスのラウンダーズから発展したものではないという考えも強調された。伝えられるところによると、その夜、観客は何度も「ラウンダーズ禁止！ラウンダーズ禁止！」と熱烈なコールを繰り出したという。^[1]この愛国心の表れはスポルディングの興味をそそり、野球の起源に関する議論を巻き起こした。論争は1903 年にヘンリー チャドウィックがラウンダーズから野球が進化した経緯をたどる記事を発表し、広く読まれたときに頂点に達した。これに対して、野球は根本的にアメリカの発明であると信じていたスポルディングは、チャドウィックの主張に反論する記事を発表し、この問題を解決するために委員会を設置することを提案してチャドウィックに挑んだ。チャドウィックはこれに同意し、1905年にミルズを委員長とする委員会が結成された。

「ミルズ委員会」には、ミルズと他の 6 人の著名人が参加した。1876年にナショナル リーグの初代会長を務めたモーガン G. バルクリー、元選手でワシントン ベースボール クラブの元会長であるアーサー P. ゴーマン、ナショナル リーグの初代書記で第 5 代会長 (ミルズの後任) となったニコラス E. ヤング、スポーツ用品販売業者で当時最も有名な選手の 2 人であるアルフレッド J. リーチとジョージ ライト、アマチュア アスレチック ユニオンの会長であるジェームズ エドワード サリバンである。委員会は、全国的に配布された一連の出版物を通じて、野球の起源について知っているアメリカ人がいる場合は名乗り出るよう要請した。委員会は、コロラド州デンバー出身の 71 歳の鉱山技師アブナー グレイブスから回答を受け取り、その回答は「アブナー ダブルデイが野球を発明した」という見出しですぐに出版された。グレイブスの説明によると、ダブルデイはニューヨーク州クーパーズタウンのオツェゴ アカデミーとグリーンズ セレクト スクールの生徒たちが行っていた「タウン ボール」の地元版を改良した人物だった。グレイブスは、ダブルデイが「ベース ボール」と名付けたゲームの実際の誕生を目撃したとも主張した。しかし、委員会はグレイブスの主張を調査せず、グレイブスの説明が、彼らが根本的にアメリカ的であると宣伝したいスポーツの神話的な始まりを示唆しているという理由で、その話を受け入れた。状況の矛盾がいくつかあったことから、グレイブスの話はおそらく捏造されたものである可能性が高かった。すべての疑問が未解決のままであったにもかかわらず、ミルズは「ミルズ委員会報告書」として知られるメモを書き、ダブルデイが野球の発明者だと宣言した。歴史家たちの精査を受ける前の半世紀以上、このメモはこの問題に関する権威ある文書であり続けた。しかし、現在では、野球は実際にはラウンダーズ ゲームから進化したというチャドウィックの考えは正しかったと認められている。ミルズ自身も自身の委員会の調査結果の妥当性について疑問を抱いていた可能性があり、ダブルデイの主張を証明する決定的な証拠はなかったことを認めた。

この委員会は、ミルズがプロ野球で果たした最後の主要な役割だった。ミルズはシカゴのヘイル・エレベーター社で長年働いてきたが、1898年に同社の代理店であるオーティス・エレベーター社の副社長となり、死ぬまでその職を務めた。晩年はアマチュア陸上競技に携わり、ニューヨーク・アスレチック・クラブの理事長および会長となり、1921年にはアメリカオリンピック協会の規約を執筆した。1929年にマサチューセッツ州ファルマスで亡くなるまで、ミルズはアディロンダック保護協会の会長を務め、 1932年冬季オリンピックの企画にも携わっていた。

• 野球の起源

• 野球伝記プロジェクト。マリンソン、ジェームズ。AG ミルズ。2006 年 10 月 10 日閲覧。

• アメリカ野球殿堂