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1792年に第2回アメリカ合衆国議会によって制定された2つの民兵法は、民兵の組織化を規定し、差し迫った侵略や反乱の際にアメリカ合衆国大統領が州民兵を指揮する権限を与えた。
大統領の権限は2年間有効で、 1794年のウィスキー反乱を鎮圧するために発動された。1795年、議会は1795年民兵法を制定した。これは、失効した1792年法の規定を反映したものであったが、大統領の民兵招集権限は恒久的なものとなった。南北戦争中に制定された1862年民兵法は、 18歳から45歳までの「自由で健康な白人男性市民」すべてに適用されていた1792年法と1795年法の徴兵規定を改正し、アフリカ系アメリカ人が民兵として勤務できるようにした。新しい徴兵規定は、人種に関係なく、18歳から54歳までのすべての男性に適用された。1903年の民兵法は、1795年の民兵法を廃止して取って代わり、アメリカ合衆国の「組織化された民兵」の組織としてアメリカ合衆国州兵を設立した。 [ 1 ]
民兵法の起源は、 1665年にイングランド議会が制定した「この王国の各郡における軍隊の編成に関する法律」に遡ることができる。[ 2 ]
1783年4月7日、アレクサンダー・ハミルトンを委員長とし、ジェームズ・マディソンもメンバーに加わった委員会が結成され、革命後の国の軍事平和体制がどうあるべきかを決定した。[ 3 ] [ 4 ]ハミルトンは、 1783年のペンシルベニア反乱として知られることになる事件のわずか2日前 の6月18日に、委員会の計画を初めて提示した。 [ 3 ] [ 5 ]議会がニュージャージー州トレントンで再開された後、委員会の修正された報告書が10月23日に提出された。[ 6 ]
当時、大統領は合衆国憲法の下で民兵を招集する独立した権限を持たず、そのためには合衆国議会による法律上の認可が必要であると理解されていた。
民兵法は、1791年のワバッシュの戦いでアーサー・セント・クレア将軍の部隊が被った甚大な損失を受けて可決された。 [ 7 ]この戦いでは、アメリカ西部インディアン連合との戦いで約1,000人のアメリカ人が死亡した。インディアン部隊が議会の休会中に勝利を利用するのではないかという懸念が広まっていた。セント・クレアの敗北は、彼の軍隊の組織と装備の不備が一因とされた。[ 8 ] 第二修正条項の批准に必要な最終批准が1792年1月8日に議会に届くと、議会はその年の5月に民兵法を可決し、2番目は休会前日の最終日に可決された。
最初の民兵法は1792年5月2日に可決され、「合衆国が外国またはインディアン部族から侵略された場合、または侵略の差し迫った危険にさらされた場合」には、大統領が各州の民兵を招集する権限を与えた。（第1条第1項）
同法はまた、大統領が「合衆国の法律が、通常の司法手続きや本法によって連邦保安官に与えられた権限では鎮圧できないほど強力な結社によって、いずれかの州で反対されたり、その執行が妨害されたりした場合」には、連邦の任務に民兵を招集することを認めた（第1条第2項）。この条項は、シェイズの反乱のような暴動を指していた可能性が高い。
いずれの場合も、大統領の権限は、大統領が布告によって反乱軍に対し「一定期間内に解散し、平和的にそれぞれの住居へ退却せよ」と命じることを条件としていた。
いずれの場合も、大統領の権限は2年後の議会会期終了時に失効することになっていた。1795年の民兵法により、議会は1792年法の規定を再制定したが、大統領の民兵招集権限は恒久的なものとなった。
1792年5月8日に可決された第2次民兵法は、州民兵の組織化と、18歳から45歳までのすべての「自由で健康な白人男性市民」の徴兵を規定した。
...各州に居住する、18歳以上45歳未満の（以下に例外規定がある場合を除き）自由で健康な白人男性市民は、それぞれ、当該市民が居住する地域の中隊の隊長または指揮官によって民兵に登録されるものとする...
民兵隊員は、マスケット銃、銃剣とベルト、予備の火打ち石2個、適切な弾薬24発以上を収納できる箱、および背嚢を装備することが義務付けられていた。あるいは、入隊した者は全員、ライフル銃、火薬入れ、火薬1/4ポンド、ライフル弾20発、ショットポーチ、および背嚢を用意することになっていた。 [ 9 ]議会議員、駅馬車の御者、渡し船の船員など、一部の職業には免除が適用された。
民兵は、州議会の指示に従って「師団、旅団、連隊、大隊、中隊」に分割された。 [ 10 ]侵略や法執行の妨害があった場合に大統領が民兵を招集することを規定した第1法の条項は、第2法にも引き継がれた。[ 11 ]この法律は、命令に従わなかった民兵に対して軍法会議の手続きを行うことを認めた。 [ 12 ]
ジョージ・ワシントンは、1794年（1792年の法律が失効する直前）にペンシルベニア西部で起きたウィスキー反乱を鎮圧するために民兵を招集した最初の大統領だった。ワシントンは1794年8月7日に布告を発し、同法を発動して1万3000人の民兵を招集し、反乱を鎮圧した。[ 13 ]
議会は1795年に民兵法を可決した。この法律は、失効した1792年の法律の規定を概ね踏襲していたが、大統領が民兵を招集する権限を恒久的なものとした。
1808年の民兵法は、州民兵に武器と装備のための資金を提供した。1795年の民兵法は、 1862年の民兵法によって改正され、アフリカ系アメリカ人が民兵として勤務することを認めた。
1792年と1795年の法律では、州民兵と連邦民兵の統制の問題は未解決のまま残された。そのため、連邦政府は国防のために民兵に一貫して頼ることができなかった。例えば、1812年の米英戦争中、ニューヨーク州民兵は、自分たちの唯一の責任は故郷の州を守ることだと主張し、カナダにおけるイギリス軍に対する作戦への参加を拒否した。[ 14 ]また別の機会には、バーモント州知事が、州外で活動することは違法であると主張し、プラッツバーグの防衛から州民兵を呼び戻そうとしたが失敗に終わった。[ 15 ]
その結果、1812年の米英戦争以降、連邦政府は正規軍の規模を拡大する必要がある場合に「志願兵」部隊を編成するようになった。これらの志願兵部隊は民兵ではなく、多くの場合、多数の志願兵で構成された民兵部隊全体から成り、正規軍の一部でもなかった。しかし、連邦政府の直接の指揮下に入った。この解決策は米墨戦争（1846～48年）[ 16 ]や南北戦争（1861～65年）中の北軍でも採用された[ 17 ] 。米西戦争（1898年）中にも志願兵部隊が編成された[ 18 ] [ 19 ] 。連邦政府はまた、多数の志願兵が志願し、志願兵部隊として受け入れられた州兵部隊もいくつか動員した[ 20 ] [ 21 ] 。
1795年の法律は1903年の民兵法によって廃止され、同法はアメリカ合衆国の組織化された予備軍の主要組織としてアメリカ合衆国州兵を設立した。 [ 1 ]