マイケル・スウィフト（ラグビーユニオン）

スウィフトは1989年、ロンドン・オーラトリー・スクール在学中にラグビーを始めた。在学中はミドルセックスとイングランドU16代表を務めた。プロとしての最初のクラブはリッチモンドで、ラフバラ大学に通いながら19歳で入団した。^{[ 4 ]}主にフランカーとしてプレーした。スウィフトは1997-98プレミアシップではチームに出場しなかったが、 1997-98ヨーロピアン・チャレンジカップには2回出場した。^{[ 5 ]} 1998-99プレミアシップでは、スウィフトはチームに6回出場し、そのうち4回は先発出場だった。^{[ 6 ]}

クラブは金融市場のトレーダーでモナコに税金逃れをしているアシュリー・レベットによって買収され、イングランドで最初のプロラグビーユニオンチームの一つとなった。レベットはクラブをリーグ上位に押し上げるために、バース・ラグビーのベン・クラークなど、100万ポンドの契約金で獲得した最初の選手を獲得した。観客動員数と競技からの収益にもかかわらず、レベットはチームの資金繰りに苦労し、最終的に1999年3月にクラブを破産管財人の管理下に置いた。リッチモンドのプロ部門は最終的にロンドン・アイリッシュに統合されたが、破産管財人の管理開始後の不確実な期間中に、多くの選手がクラブを去った。^{[ 7 ] [ 8 ]} 

リッチモンドの運営終了後、スウィフトは別のイングランドのチーム、今度はリーズ・タイクスに加入した。スウィフトは1999-2000シーズンのセカンドディビジョンでリーズの一員としてプレーしたが、タイクスはロザラムに4ポイント差で2位となり、昇格を逃した。スウィフトはそのシーズンのテトリーズ・ビターカップにも出場し、2試合で2トライを挙げた。^{[ 9 ]}

スウィフトは、リッチモンド時代の元コーチであるジョン・キングストンにスカウトされ、 2000年6月にコノートを拠点とするクラブ、ガルウェジアンズに加入した。 ^{[ 10 ]}同年、彼はオールアイルランドリーグでガルウェジアンズに所属しながら、コノート州代表チームとしてアルスター戦に初出場した。^{[ 11 ]}スウィフトは2000-01年のヨーロピアンチャレンジカップでもコノート代表としてプレーし、2000年10月7日にホームで行われたベジエ戦で交代選手として同州代表としてヨーロッパデビューを果たした後、2001年1月13日の再戦と翌週のニース戦の両方で先発出場した。 ^{[ 5 ]}

翌シーズンには、コノートに新たな国内リーグが設立され、スコットランドとウェールズのチームがアイルランドの各州と合同してケルティックリーグが創設された。この大会には16チームが参加し、8チームずつ2つのプールに分かれ、各プールの上位半分のチームがノックアウトラウンドに進出した。初代ケルティックリーグでは、スウィフトは4試合に出場し、すべて先発出場だった。コノートはプールBでアイルランドのライバルであるマンスターに次いで2位となり、準々決勝でグラスゴーに敗れた。 ^{[ 12 ]} 2001-02チャレンジカップでは、スウィフトは3試合に出場し、セール・シャークス戦では交代出場、その後ラグビー・ローマとナルボンヌ戦では先発出場した。^{[ 5 ]}

2002-03年のケルティックリーグでは、コネクトがマンスターに準々決勝で敗退するまでにスウィフトは6試合に出場し、そのうち1試合を除いてすべて先発出場だった。^{[ 12 ]} 2002-03年のチャレンジカップでは、コネクトが準々決勝に進出した際、スウィフトはチームの6試合中4試合に出場し、そのうち3試合に先発出場した。ナルボンヌとポンティプリッドとの対戦では両レグに出場した。^{[ 5 ]}

2003-04シーズン、コネクトは新監督を任命し、マイケル・ブラッドリーがチームの指揮を執った。^{[ 13 ]}その年のケルティックリーグでは、大会の形式が変更された。ウェールズで地域ラグビーチームが結成された後、大会は総当たり戦のリーグとして組織され、各チームがホームで1回、アウェイで1回、他のチームと対戦した。この新しい22試合制の構造の下、スウィフトはコネクトで17試合に出場し、そのうち2試合を除いてすべてに先発出場し、州は9位でシーズンを終えた。^{[ 12 ]}しかし、ヨーロッパでは、コネクトはプロの大会で最大の成功を収め、 2003-04チャレンジカップのベスト4に進出した。チームは合計スコアでベジエとポーを破り、準々決勝でナルボンヌを2試合とも破った。スウィフトはこれら6試合すべてに先発出場し、ポーとの対戦の第1戦でトライを決めた。スウィフトはハーレクインズとの準決勝の両レグにも出場し、コネクトは決勝進出にあと一歩まで迫ったが、第2レグの残り12分でウィル・グリーンウッドのトライにより決勝進出を逃し、ハーレクインズが決勝で勝利した。^{[ 5 ]}

2004-05シーズン、チームはリーグでさらに順位を落としたが、ヨーロッパでは好調を維持した。2004-05シーズンのケルティックリーグは11チームに縮小されたが、スウィフトは20試合中14試合に出場した。また、リーグで1トライを挙げ、コネクトは最下位から2番目の順位でシーズンを終えた。^{[ 12 ]} 2004-05シーズンのチャレンジカップでは、コネクトは再び準決勝に進出し、その過程でナルボンヌ、モンペリエ、グルノーブルを破った。スウィフトは再び全試合に出場した。しかし、準決勝でコネクトは再び、最終的に優勝したセール・シャークスに敗退した。

翌シーズン、スウィフトはヨーロッパの大会では引き続きレギュラーとして出場したが、リーグ戦での出場機会は減った。2005-06シーズンのケルティックリーグでは15試合に出場したが、その半分以上は交代出場だった。^{[ 12 ]}コネクトは最下位のグラスゴー・ウォリアーズと同ポイントでシーズンを終えた。一方、2005-06シーズンのチャレンジカップでは、プールステージに続いて一発勝負のノックアウト方式が導入され、大会構造に変更があった。コネクトはグループリーグでウスター・ウォリアーズに次ぐ2位となり、スウィフトはチームの6試合中4試合に出場した。これによりチームは準々決勝に進出し、ニューカッスル・ファルコンズと対戦した。スウィフトはニューカッスル戦で交代出場したが、試合中にシンビンとなり、コネクトは敗退した。^{[ 5 ]}

2006-07年のケルティックリーグでは、スウィフトはチームの20試合中14試合に出場し、そのうち4試合に先発出場した。コネクトはボーダー・リーバーズより上位でシーズンを終えたが、ボーダー・リーバーズはシーズン終了後に解散した。^{[ 12 ]}スウィフトは2006-07年のヨーロピアン・チャレンジカップにも4試合出場した。モンペリエと2回対戦した後、バースとハーレクインズと対戦し、いずれの試合にも先発出場したが、プールステージでコネクトが敗退するのを防ぐことはできなかった。^{[ 5 ]}モンペリエとの試合はスウィフトにとってコネクトでの100回目の出場となり、同州でこの節目に到達した5人目の選手となった。^{[ 14 ]} 2007-08年のケルティックリーグでは参加チームが10チームに減ったため、スウィフトは同州で12試合に出場し、そのうち2試合を除くすべての試合に先発出場したが、コネクトは最下位に終わった。^{[ 12 ]}スウィフトはコネクトの2007-08チャレンジカップ全6試合にも出場し、ブリーヴ、エルサルバドル、ニューカッスル・ファルコンズとのホームとアウェイの試合に出場し、エルサルバドル戦でトライを決めた。コネクトはグループ3位で敗退した。^{[ 5 ]}

スウィフトは2008-09シーズンのケルティックリーグで8試合に先発出場し、6試合に交代出場したが、コネクトは国内リーグで苦戦を強いられた。^{[ 12 ]}チームは最下位に終わり、 9位のニューポート・グウェント・ドラゴンズに13ポイント差をつけられた。しかし、コネクトのヨーロッパでの成績は向上した。2008-09シーズンのチャレンジカップでは、ロンドン・アイリッシュ、ダックス、ロヴィゴと同組となり、プール戦で2位となった。スウィフトはプール戦の全試合に出場し、準々決勝のノーサンプトン・セインツ戦にも出場した。^{[ 5 ]}コネクトは最終的にセインツに42-13で敗れた。

2009-10シーズンはブラッドリーがチームを率いた最後のシーズンであり、彼はシーズンの早い段階で州を離れることを表明した。^{[ 15 ]}スウィフトは2009-10シーズンのケルティックリーグで12試合に出場し、そのうち9試合に先発出場し、トライを決めた。^{[ 12 ]}コネクトは再び最下位に終わった。2009-10シーズンのチャレンジカップでは、スウィフトはコネクトのグループリーグ全試合に出場し、4試合に先発出場、残りの2試合には交代出場した。また、オリンパス・マドリード戦で2トライを決めた。コネクトはグループリーグ全試合に勝利し、トップシードとしてノックアウトに進出した。スウィフトは準々決勝のブルゴワン戦に先発出場し、3点差での勝利に決定的なトライを決めた。準決勝では、ジョニー・ウィルキンソンを擁するトゥーロンと対戦し、12-19で敗れた。^{[ 5 ]} 2009年12月、スウィフトはエリック・エルウッドを抜いて169試合に出場し、コネクト史上最多出場選手となった。^{[ 16 ]}

2010-11シーズンでは、スウィフトの元チームメイトであるエリック・エルウッドが退任したブラッドリーの後任としてコーチに就任した。2010-11シーズンのセルティックリーグにはイタリアから2チームが新たに加わり、参加チーム数は12チームに戻った。エルウッドがチームのリーグ戦での成績向上に努める中、スウィフトは19試合に先発出場し、トライを決めた。^{[ 12 ]}コネクトはイタリアの2チームとグラスゴー・ウォリアーズを上回り、9位でシーズンを終えた。エルウッドが国内リーグでのチームの躍進を助けたものの、2010-11シーズンのチャレンジカップでは前シーズンほどの成績を残せなかった。スウィフトは6試合すべてに出場し、うち5試合に先発出場したが、コネクトはプールステージで敗退し、最終的に優勝したハーレクインズに次いでグループ2位となった。^{[ 5 ]}

2011–12シーズンは、コネクトにとって国内とヨーロッパの両方で変化があった。コネクトはヨーロッパのクラブラグビーの最高レベルで競い合い、初めてハイネケンカップに出場した。これは、レンスターが2011年のハイネケンカップ決勝で優勝したためである。2010–11シーズンに導入された競技規則により、ハイネケンカップとヨーロピアンチャレンジカップの両方の優勝者は、翌年のハイネケンカップへの出場権を自動的に獲得することになった。レンスターは2010–11年のケルティックリーグでの成績により出場権を獲得していたため、この出場枠は同じ国の別のチームに譲られ、コネクトがその恩恵を受けた。^{[ 17 ]}国内では、前シーズンにイタリアのチームが参加したため、ケルティックリーグはPro12に改名された。

シーズン序盤、スウィフトは2011年9月16日のエディンバラ戦で、コネクトで200試合出場を達成した最初の選手となり、新たな節目を迎えた。 ^{[ 14 ] [ 18 ]}彼は2011-12シーズンのPro12で合計18試合に出場し、コネクトが8位でシーズンを終えたすべての試合に先発出場した。^{[ 12 ]} 2012年3月2日、スウィフトはPro12/セルティックリーグ史上最多出場選手となり、同大会で140試合目に出場した。^{[ 19 ]}スウィフトは2011年11月11日、 2011-12シーズンのハイネケンカップでハーレクインズと対戦し、ヨーロッパのクラブラグビーの最高レベルでの初出場を果たした。この試合はコネクトが25-17で敗れた。彼はトゥールーズ戦にもホームとアウェイの両方で先発出場したが、バース戦には出場せず、コネクトはどちらの試合でも敗れた。しかし、スウィフトは2012年1月20日の試合に先発出場し、コネクトは番狂わせを起こしてスポーツグラウンドでハーレクインズを9-8で破り、プレミアシップのクラブがグループ首位になるのを阻止し、チャレンジカップに送り込んだ。^{[ 5 ] [ 20 ]}

2012-13シーズンに先立ち、スウィフトは長年の功績が認められ、州から名誉クラブキャプテンの称号を与えられた。チームメイトのギャビン・ダフィーは引き続きフィールド上のキャプテンを務めた。^{[ 21 ]}スウィフトは2012-13シーズンのPro12で19試合に出場したが、そのうち交代出場はわずか2試合だった。^{[ 12 ]}コネクトは前年と同じ8位でシーズンを終えた。ヨーロッパレベルでは、前年にレンスターがハイネケンカップで2連覇したため、コネクトは2012-13シーズンにもハイネケンカップに出場した。チームはプール戦で3勝を挙げ、イタリアのゼブレとのホーム＆アウェイ戦と、 2009-10シーズンのファイナリストで2011-12シーズンのチャレンジカップ優勝チームであるビアリッツとのホーム戦での勝利で勝利した。^{[ 22 ]}スウィフトはチームの6試合中4試合に先発出場したが、ビアリッツとの2試合は欠場した。^{[ 5 ]}エルウッドは2012年10月に辞任の意向を表明し、シーズン終了後に退任した。^{[ 23 ]}

スウィフトは2013-14シーズンに向けてコネクトと契約を結び、2014年5月まで同州でプレーすることになった。^{[ 14 ]}同州での14シーズン目を前に、スウィフトはチームの共同キャプテンの1人に指名され、シーズン開始時はギャビン・ダフィーとジョン・マルドゥーンと共にキャプテンを務めた。^{[ 24 ]}エディンバラに43-10で大敗するなど不調が続いた後、クレイグ・クラークがコネクトのチームキャプテンに任命され、スウィフトらは引き続き「フィールド外でチームを率いる」ことになった。スウィフトは2013-14シーズンのプロ12で18試合に出場し、そのうち半分は先発出場だった。また、エディンバラとニューポート・グウェント・ドラゴンズ戦でトライを決め、コネクトは最終的に10位でシーズンを終えた。^{[ 12 ]}レンスターが2012-13年のヨーロピアン・チャレンジ・カップで優勝したため、コネクトは2013-14シーズンに再びハイネケン・カップに出場した。スウィフトはコネクトの最初の2試合、サラセンズとゼブレ戦で先発出場しキャプテンを務め、トゥールーズとの有名なアウェー戦での勝利では交代選手として出場した。^{[ 25 ]}スウィフトはトゥールーズとのリターンマッチには出場しなかったが、ゼブレとの2試合目に交代選手として出場し、サラセンズとの最終グループ戦では先発出場した。^{[ 5 ]}

2014 年 4 月、スウィフトはコナハトと新たな契約を結んだ。1 年契約は 2015 年夏まで続き、スウィフトのコナハトでの勤務は 15 シーズン目に入った。^{[ 26 ]}スウィフトは 2014 年 9 月 26 日、リーグ戦のグラスゴー・ウォリアーズ戦でシーズン初出場を果たし、2014-15 ラグビー チャレンジ カップの 3 試合に出場したが、その年はコナハト イーグルスでの出場の方が多かった。 ^{[ 12 ] [ 5 ]} 2015 年 2 月、脚の骨折から回復中に、スウィフトはシーズン終了時に引退することを発表した。^{[ 2 ]} 2015 年 5 月 16 日、オスプリーズ戦で65 分後にエオイン・マッキオンに代わって出場し、コナハトでの 269 回目にして最後の出場を果たした。 ^{[ 27 ] [ 28 ]}