マーシアの覇権

マーシアの覇権は、紀元716年から紀元825年頃までのアングロ・サクソン史の期間であり、 ^{[ 1 ]}マーシア王国がイングランドのアングロ・サクソン七王国を支配していた時期である。歴史家のサー・フランク・ステントンがこのフレーズを造語したようで、 757年から796年まで統治したマーシアのオファが、ヨークシャー以南のイングランドを事実上統一したと主張している。^{[ 2 ]}この時期のウェセックス王国とマーシア王国の関係については、学問上の見解は分かれている。

マーシア王国の支配が実際に存在した正確な期間は、ペンダ王（紀元626年頃～655年）とウルフヘレ王（658年～675年）の治世を含めるかどうかによって異なるため、依然として不明確であるが、一般的には、現在のスウィンドン近郊のエランドゥンの戦いでベオルンウルフ王が敗北した後の825年頃が終焉とされている。

ニコラス・ブルックスは、「633年から825年の間、マーシア人は9世紀後半まで、様々な初期アングロ・サクソン民族の中で群を抜いて最も成功した民族として際立っている」と指摘した。この期間の例外は、ノーサンブリアが3年間支配したことである。^{[ 3 ]}

ベーダによって初期アングロ・サクソン時代のノーサンブリア王国の宿敵として記録されているマーシアのペンダは、王国の領土を早期に拡大した。彼の治世は戦死によって終わり、その後わずか3年間、ノーサンブリアがマーシアを支配した。658年にペンダの息子ウルフヘレがノーサンブリアに対して反乱を起こした直後、ペンダの王国は復興し、マーシアの勢力は南はワイト島まで及ぶ拡大期を迎えた。

この拡大期において、マーシアは661年にリンジー王国という領土をノーサンブリアに奪われた。しかし、679年のトレントの戦いの後、マーシア王エゼルレッドによってリンジー王国が奪還されたことで、マーシアは1世紀以上にわたりアングロ・サクソン勢力の中で支配的な地位を確立した。

マーシアがエセックス、サセックス、ケントのアングロ・サクソン王国を支配していたのは、 716年にマーシアのエセルバルドがマーシアの覇権を回復し、40年以上続いた時まで不安定だったようだ。757年のオファの即位は、マーシアの黄金時代の始まりを告げるものだった。一部の歴史家は、オファがウェールズ人とウェセックスの西サクソン人を破ったことでマーシアの覇権が確立されたと示唆している。この覇権は825年まで揺るぎないものだったが、ウェセックスのエグバートがマーシアのベオルンウルフに対するイースト・アングリアの反乱を支援し、エレンダンの戦いでのベオルンウルフの敗北によって、事実上覇権は終焉を迎えた。