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1958 年の船員身分証明書条約に基づき、商船隊(商船とも呼ばれる) を持つ国では船員の身分証明書の提示が義務付けられています。米国の商船員証明書 (MMD)またはZ カード、英国の 船員証明書などが、こうした証明書の例です。
イギリス
普通船員証明書は、商船の甲板部の等級である普通船員としての職を得るために必要な資格です。主に、身元の証明、最低限の健康状態の証明（薬物検査を含む場合あり）、最低年齢、および船員の訓練、資格証明、当直の基準（STCW ）で定義された基準で構成されています。
アメリカ合衆国
商船員証明書（MMD）は、以前はZカードと呼ばれていましたが、 STCWガイドラインに従って米国沿岸警備隊が発行していた一種の商船員証明書であり、完全に廃止されるまで、総トン数100トンを超える米国船舶のすべての乗組員に要求される標準文書の1つです。エントリーレベルのMMDにより、船員は甲板で普通船員（OS）、機関部でワイパー、またはスチュワード部門で食品取扱者（FH）として働くことができます。経験を積み試験に合格すれば、一級船員（AB）や機関部有資格者（QMED）などの資格を取得できます。この文書はパスポートほどの大きさで、生年月日、発行場所、国籍、資格のある船上での任務に関する情報が記載されています。
この文書は、1945年に第二次世界大戦が終わった直後、破壊行為が依然として大きな懸念事項であった世界中の港の安全を維持するために作成されました。今日でもこの文書はこの目的を果たしており、船員が外国にいる ときの身分証明書およびパスポートとしてみなされています。この文書は5年ごとに更新する必要があります。
1990 年代初頭までは、Z カードは無料で取得でき、生涯有効でしたが、海運業界の安全基準の強化により、現役の船員全員にこれらの書類の更新と、その分野の進歩に遅れないように常に訓練することが義務付けられました。Z カードの申請者全員は、申請し、薬物検査を受け、犯罪歴の調査が完了するのを待ってから書類を受け取る必要があり、これには数週間から数年かかることがあります。
Z カードという名前は、船員の ID 番号が常に文字「Z」で始まっていた初期のころに由来しています。
沿岸警備隊は、商船員の文書、STCW証明書、登録証明書を新しい資格証明書、パスポート形式の商船員資格証明書に置き換え始めました。船員は、新しい文書を申請するか、現在の文書を更新するときに、新しい資格証明書を受け取ります。現在の MMD は有効期限まで有効です。