メガロック

メガロックは、 V-2のイギリスの有人弾道ロケット派生型で、イギリス惑星間協会(BIS)によって提案されました。

メガロックは1946年にバックファイア作戦で得られた情報を用いて設計された。この情報により、誘導と推進の点でいくつかの先進的な特徴が存在することが証明された。RAスミスが作成した提案では、V-2は人間を乗せたカプセルを地球から約300km (190マイル)の高度まで運ぶように徹底的に設計されていたが、軌道に入るには不十分であった。メガロックは燃料容量が大きく、安定化システムが目的に合うように再設計され、飛行の上昇部分では主に乗員によって制御されていたが、地上からの遠隔無線制御のための設備も存在することになっていた。さらに、ロケットとカプセルは両方とも再利用可能であった。科学的研究に加えて、メガロックは冷戦中に有効な諜報活動資産であっただろうと推測された。

1946 年 12 月 23 日に、補給省は提案を受け取りました。メガロックの予定スケジュールでは、メガロックの初飛行が 1951 年に行われる前に、一連の実用テストとモックアップを含む 5 年間の開発期間が見込まれていました。しかし、1947 年に、補給省はメガロックの開発をこれ以上進めることを拒否しました。当時、英国の経済状況により資金が限られており、英国政府は、より明確でより即時の軍事的応用を伴う、核能力の構築とその他のいくつかのより従来的な研究プログラムに集中することを選択しました。

第二次世界大戦が正式に終結する前から、様々な国がナチス・ドイツの様々な分野、特に航空宇宙やV-2ロケットなどのプロジェクトにおける進歩を利用しようと努めていた。英国は、米国、ソ連、フランスなどとともにV-2計画の要素を奪取した国々の一つであり、その結果、英国の指示で数基のロケットが組み立てられ、バックファイア作戦の下で試験飛行が実施された。^{[1]これらの試験により、適切な}ロケットモーター、高性能な機内誘導システム、迅速な燃料供給システムなど、ロケット工学における数多くの基本的な問題がV-2で克服されたことが英国当局に明らかになった。得られた情報は、英国惑星間協会（BIS）を含む英国の科学コミュニティ全体にすぐに広まった。^[2]

1946年、設計者で芸術家のRAスミスはBISのメンバーでもあり、V-2を人間を運ぶために大幅に再設計するという詳細な提案を作成した。^[2]変更には、構造の拡大と強化、およびV-2の1トンの弾頭を投棄可能なノーズコーン内の人間輸送カプセルに置き換えることが含まれていた。このカプセルは加圧されておらず、エアコンもなかった。代わりに、乗員は生命維持のために適切な高高度飛行服に頼ることになっていた。 ^{[3] [2]} V-2から派生したものの、元の形を保っていた部品はほとんどなく、ターボポンプなどの要素はほぼ同じだったが、向きが変更された。燃料タンクは、より軽いペイロードで相殺される燃料積載量の増加を補うために、半径と長さが大きくなった。V-2の底部にあった安定フィンは取り外され、代わりにロケットがわずかに回転して安定性を向上させることになっていた。この特徴はその後のロケットでは一般的となったが、初期のロケットでは珍しいものであった。^[3]

メガロックは放物線軌道に沿って飛行し、地球からおよそ300 km (190 mi) の最高高度に到達することが可能だったが、人を軌道に乗せるほどのパワーはなかっただろう。^{[2]ロケットの上昇中、および}質量の減少に伴って加速が加速する間、推力を減らしてg負荷を3.3に制限することができる。^[3]ロケットの自動無線制御と乗員によ​​る手動制御が可能だっただろう。上昇中、通信システムはロケットの船尾近くのブリスター内に配置された4つの双極子アレイを使用する予定だった。^{[3]濃い大気圏を超えると、メインエンジンが停止し、乗組員が操作する}圧縮空気によってカプセルはロケット本体から分離し、その後の通信はカプセルの床下にあるアレイに依存することになる。カプセルの姿勢安定化は過酸化水素のジェットによって達成された。^[3]この飛行段階ではカプセル内の自由な移動が可能であったため、さまざまなミッション活動や実験を行うことができた。カプセルには一対の窓が組み込まれており、乗員は地球、大気、太陽の観測を行うことができた。メガロックは敵地のスパイ活動に使用された可能性があると推測されている。^[2]

カプセルは約5分間の無重力状態の後、降下を開始する予定だった。 ^[2]大気圏突入時の熱的問題に対処するため、比較的基本的な耐熱シールドが装備されていた。さらに、カプセルとロケット自体には降下速度を遅くするためのパラシュートが装備され、高度113 km (70 mi)で展開される予定だった。これにより、比較的軟らかい着陸が可能になり、宇宙船の両要素が再利用できるようになる可能性があった。^{[2] [3]}カプセルには、着陸時の衝撃をいくらか吸収するためのクランプルスカートが装備されており、海上と陸上の両方に着陸することができた。着陸時には、キャビンが引きずられないようにパラシュートが速やかに解放される予定だった。^[3]

1946年12月23日、スミスは補給省に提案書を提出した。^[4]暫定的な計画では、開発とリスク低減活動に5年間を充て、その後メガロックは1951年か1952年に初の完全飛行を行う予定だった。設計の実用性を確認するため、予備実験が行われる予定だった。^[3]メガロックは若干小型ではあるものの、約15年後にアメリカ人初の宇宙飛行士となるマーキュリー・レッドストーンロケットと多くの共通点があった。 ^[5]メガロックは、同様のV-2派生ロケットであるティコンラボフ弾道ロケット計画がソ連で提案されてから数か月後に提案された。^[6]

1947年初頭、補給省はメガロックの提案を拒否することを決定した。^[2]英国政府は、核兵器能力の開発、その他のさまざまな航空宇宙事業、およびより直接的な軍事利用につながるより従来的な研究プログラムに力を注ぐことを選択していた。^[2]第二次世界大戦後の英国の経済状況は特に悪く、必須でないプログラムに利用できるリソースは限られていました。国の財政状況が時間の経過とともに改善されても、英国政府は、軍事プロジェクトから比較的安価に得られる場合を除き、宇宙研究のより高価な要素への関与を避けることを選択しました。 ^[要出典]