マチルダ（中編小説）

マチルダ（ Matilda） ^[1]は、メアリー・シェリーの2番目の長編小説であり、1819年8月から1820年2月にかけて執筆され、死後の1959年に初めて出版されました。近親相姦と自殺というロマン主義に共通するテーマを扱っています。 ^[2]

この物語は、父親の娘に対する近親相姦的な愛を扱っている。自伝的小説であり、小説中の架空の名前が実在の人物を表しているロマン・ア・クレ^{（伝記小説）であると認識されてきた。 [3]}この解釈では、マチルダはメアリー・シェリー自身を表し、マチルダの父親はウィリアム・ゴドウィン（メアリーの父）、詩人のウッドヴィルはパーシー・シェリー（メアリーの夫）を表している。^[4]しかし、ストーリーライン自体は事実に基づいていない可能性がある。ゴドウィンが自身の作品で使用した告白的および信頼できない物語の手法を使用していると主張されている。 ^[5]

この中編小説を書くことで、メアリー・シェリーは、1818年9月にヴェネツィアで1歳の娘クララを、1819年6月にローマで3歳の息子ウィリアムを亡くした後の悲しみから気をそらすことができた。^{[6]これらの喪失により、メアリー・シェリーは鬱状態に陥り、感情的にも性的にも}パーシー・シェリーから遠ざかり、彼の言葉を借りれば「青白い絶望の炉辺」に取り残された。^[7]

20 代前半の若い女性マチルダは、死の床で、友人のウッドヴィルに自分の行動を説明する方法として、物語を書きます。彼女の物語は、孤独な生い立ちをたどり、名前のない父親が彼女に対する近親相姦的な愛を告白するところでクライマックスを迎えます。その後、父親は溺死し、マチルダは最終的に亡くなります。才能ある若い詩人ウッドヴィルとの関係は、マチルダの感情的な引きこもりを逆転させることも、孤独な死を防ぐこともできませんでした。

この小説は、読者がこの物語がマチルダの一人称で語られていること、そしてこの語りが、小説の冒頭で尋ねられた質問「あなたは私に、なぜ私が孤独な生活を送っているのか、なぜ涙を流しているのか、そして何よりも、なぜ私の理解しがたい無慈悲な沈黙があるのか​​、とよく尋ねてきました」に対する答えとして、特定の読者に向けたものであることに気づくところから始まります。^[8]読者はすぐに、マチルダが死の床にあり、これが彼女が暗い秘密と思われるものを暴露している唯一の理由であることに気づきます。

マチルダの物語は、まず彼女の母親と父親の関係、そして彼らが成長期にどのように知り合ったかを探ります。マチルダの母ダイアナと彼女の父親は幼なじみでした。マチルダの父親は自分の母親の死後ダイアナに慰めを見出し、その後間もなく2人は結婚しました。語り手であるマチルダは、ダイアナがマチルダの父親を変え、より優しく、気まぐれでない人物に変えたと述べています。しかし、マチルダは結婚から1年ちょっと後に生まれ、ダイアナは生後数日後に亡くなり、父親は深い鬱状態に陥りました。父親の妹でマチルダの叔母は彼らと一緒に暮らし、マチルダの世話をするためにイギリスに来ましたが、マチルダの父親は娘を見ることさえできず、妻の死後約1か月で去り、マチルダは叔母に育てられました。

マチルダはウッドヴィルに、叔母から冷たく育てられたものの、決して怠慢ではなかったと語っている。彼女は読書やスコットランドのローモンド湖にある叔母の領地の周りを散歩して時間を過ごすことを学んだ。マチルダの16歳の誕生日に、叔母はマチルダの父親から娘に会いたいという手紙を受け取った。マチルダは、一緒に過ごした最初の3か月は至福だったと述べているが、それはまずマチルダの叔母が亡くなったときに終わり、その後2人がロンドンに戻った後、マチルダの父親が彼女への愛を表明したことで終わった。

真実が明らかになる瞬間まで、マチルダは求婚者たちから求愛を受けていたが、それが父親の暗い気分を引き出していることに彼女は気づいていた。この暗い気分が続いたため、マチルダはかつて知っていた父親を取り戻す方法を企てた。彼女は父親に、周囲の森を散歩する同行を求め、この散歩で、父親との関係を修復したいという懸念と希望を伝えた。父親は彼女を「厚かましく、非常に無謀」だと非難した。^[9]しかし、彼女はそれでも諦めず、ついに父親は彼女に対する近親相姦的な欲望を告白した。マチルダの父親は気を失い、彼女は自宅に戻った。翌朝、父親は彼女に別れを告げるメモを残し、彼女は父親の本当の意図が自殺であることに気付いた。マチルダは父親の後を追ったが、父親が溺死するのを止めるには遅すぎた。

父の死後しばらくして、マチルダは父を止めようとして病気になり、社会に復帰しました。しかし、この社会に留まることはできないと悟り、誰も捜索に来ないように自分の死を偽装しました。マチルダは荒野の孤独な家に再び住み始めました。数日おきに家の世話をしてくれるメイドがいましたが、それ以外は人間との交流はありませんでした。彼女がそこに住むことを選んでから約 2 年後、ウッドヴィルも荒野に住居を構えるまでは。

ウッドヴィルは婚約者で詩人のエリノアを亡くして悲嘆に暮れていた。彼とマチルダは友情を育んだ。ウッドヴィルはマチルダになぜ笑わないのかとよく尋ねたが、彼女は詳しくは語ろうとしなかった。ある日、マチルダはウッドヴィルに、お互いの悲しみに終止符を打って自殺しようと提案した。ウッドヴィルはマチルダを説得してこの決断を思いとどまらせたが、その後すぐに病気の母親の世話をするために荒野を去らなければならなかった。マチルダは彼が去った後の将来について考え、荒野を歩いているときに道に迷い、一晩野宿することになる。野宿中に雨が降り、家に戻った後、彼女はひどく体調を崩す。

このような状況の中で、マチルダは、自分の余命が長くないことを自覚しながらも、自分の暗い表情をウッドヴィルに説明する方法として、自分の物語を書き綴ることを決意した。

評論家はしばしばこのテキストを自伝的であると解釈しており、中心となる3人の登場人物はメアリー・シェリー、父ウィリアム・ゴドウィン、夫パーシー・シェリーを表している。^[10]しかし、ストーリーライン自体が自伝的であるという確固たる証拠はない。^[11]「空想の野原」と題された『マチルダ』の初稿の分析により、メアリー・シェリーはメアリー・ウルストンクラフトの未完の『空想の洞窟』を出発点としていたことが明らかになった。『空想の洞窟』では、少女の母親が船の難破で亡くなる。^[12]メアリー・シェリー自身と同様、マチルダは亡くなった母親を理想化している。^[13]編集者のジャネット・トッドによると、この中編小説の最後のページに母親が登場しないのは、マチルダの死によってマチルダが母親と一体となり、亡くなった父親との結びつきが可能になったことを示唆している。^[14]批評家のパメラ・クレミットは、純粋に自伝的な解釈に抵抗し、『マチルダ』は巧みに作られた中編小説であり、父親のスタイルで告白的で信頼性の低い語り口や、ゴドウィンの『ケイレブ・ウィリアムズ』やメアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』で使用された追跡の仕掛けを駆使していると主張している。^[15]この中編小説の1959年の編集者であるエリザベス・ニッチーは、「冗長さ、あいまいな筋書き、いくぶんステレオタイプで大げさな人物描写」という欠点を指摘したが、「人物や状況に対する感覚、そしてしばしば力強く正確な言い回し」を称賛した。^[11]

この物語は、女性がすべての結果を知らずに、男性の恩人に依存しながら自分の心に従ったときに何が起こるかの比喩として見ることができる。^[16]

マチルダは、女性ゴシック物語の再定義の例とも見なされている。この再定義されたジャンルの重要な特徴は、女性ナレーターが当時一般的だったよりも多くの物語のコントロール権を持っていることである。^[17]キャスリーン・A・ミラーによると、「シェリーの中編小説は、父親の近親相姦の欲望の犠牲になった若い女性の、従来の女性ゴシック物語を語っているように見えるが、実際には、小説のゴシック脚本をコントロールしているのは父親ではなくマチルダである可能性を残している。」^[18]これにより、マチルダは、父親の権威を克服し、当時の文学における女性キャラクターに関する一般的な慣習に従うことを拒否したため、19世紀文学の肯定的なロールモデルと見なされる可能性がある。この再定義は、マチルダが父親の名前を明かすことを拒否したこと、彼女の声が読者に提供される主な情報源であったこと、女性ゴシック文学の典型的なモチーフであった結婚で終わる中編小説がなかったことなど、さまざまな形で現れている。^[19]

メアリー・シェリーは、完成した『マチルダ』を出版のためにイギリスの父に送った。^[20]しかし、ゴドウィンは中編小説のいくつかの面を賞賛しながらも、近親相姦というテーマを「不快で忌まわしい」と感じ、娘が何度も原稿を返してくれと頼んだにもかかわらず、原稿を返さなかった。^[21]パーシー・シェリーが後に溺死したことを受けて、メアリー・シェリーはこの中編小説を不吉なものとみなすようになった。彼女は、自分とジェーン・ウィリアムズが「（マチルダのように）海に向かって車を走らせ、私たちが永遠に悲惨な運命を辿るのかどうかを知る」と書いた。 [ ^22]この中編小説は、1959年にエリザベス・ニッチーが分散していた新聞から編集して初めて出版された。^{[11]これはおそらく、}フランケンシュタインに次ぐメアリー・シェリーの最も有名な作品となった。^[23]

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• プロジェクト・グーテンベルクの『マチルダ』、メアリー・シェリーの初稿『空想の野原』、エリザベス・ニッチーの序文と注釈付き（1959年）。
• マチルダのパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxにあります