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マリア・ウォエシャ・ベニテス（旧姓ディアス、1942年4月14日 - 2024年9月3日）は、スペイン舞踊とフラメンコのアメリカ人ダンサー、振付家、演出家である。[ 1 ]ベニテスは、夫のセシリオと共に設立し、演出したカンパニー、テアトロ・フラメンコの活動で最もよく知られている。[ 2 ] [ 3 ]
ベニテスは1942年4月14日、ミネソタ州キャスレイクで、チペワ族、アルゴンキン族、オナイダ族、イロコイ族の血を引くジェラルディン・デコトーとプエルトリコ人の父ホスエ・ディアスの間に生まれた。 [ 4 ] [ 5 ]アメリカでバレエの基礎訓練を受けた後、ベニテスはスペインに渡り、勉強と公演を行った。[ 6 ]基礎訓練はマドリードでメルセデスとアルバノ、ビクトリア・エウヘニアから受けた。海外滞在中は、スペイン、北アフリカ、ポルトガル、南米で公演を行った。スペインのテレビにも出演した。アメリカに戻った後、マリアと夫のセシリオはニューヨークとサンタフェに家を構えた。1972年、彼女とセシリオは自分たちのフラメンコグループを結成した。[ 3 ]
ベニテスは定期的にオペラに出演し、振付も行っていた。[ 6 ]彼女が初めてオペラに出演したのは、サンタフェ・オペラの『ラ・ヴィダ・ブレーヴェ』の公演と振付だった。ニューヨークのメトロポリタン・オペラでは、 1987年に『カルメン』 、1996年に『運命の力』（ジャンカルロ・デル・モナコ演出）、1996年にメトロポリタン・オペラの新制作『カルメン』（フランコ・ゼフィレッリ演出）、1998年に同じくフランコ・ゼフィレッリ演出のメトロポリタン・オペラの新制作『椿姫』の振付を担当した。 [ 7 ]メトロポリタン・オペラの『カルメン』は1997年春にPBSの『グレート・パフォーマンス』でテレビ放映され、ベニテスは1997年と1998年にニューヨークでこの公演に出演した。[ 7 ]彼女はまた、ボストン・リリック、バージニア、セントルイス、オースティンなどのオペラカンパニーで振付や出演もしており、1997年にはサンタフェ・オペラの『椿姫』の振付と出演も務めた。ソロアーティストとしては、サンタフェ管弦楽団、ニューメキシコ交響楽団、ミルウォーキー交響楽団と共演している。
ベニテスは、ボストン・ポップス、ロサンゼルス・ギター・カルテット、メゾソプラノ歌手のデニス・グレイブスと共に、PBSの「Evening at POPS」で振付を担当した「恋は魔術師」で全国的に注目を集めた。ベニテスはダラス・オペラでグレイブスと再会し、スペインの作曲家マヌエル・デ・ファリャの「恋は魔術師」と「はかなき人生」の振付と出演を行った。[ 8 ]ベニテスはアメリカン・ダンス・フェスティバル[ 9 ]やジェイコブズ・ピロー[ 10 ]など、数多くのダンス・フェスティバルにも出演している。
マリア・ベニテスは、夫のセシリオ・ベニテスと共に1970年に設立したスペイン芸術研究所の所長を務めた[ 2 ] 。ニューメキシコ州サンタフェにある同研究所は、スペインの芸術遺産を紹介するプログラムを実施するために設立された非営利の教育文化団体である。同研究所の使命は、音楽、ダンス、視覚芸術、その他の芸術形式を通して表現される、豊かで芸術的なスペインの遺産を保存、強化、普及させることである[ 8 ] 。プロジェクトには、大人と子供向けのスペイン芸術ワークショップや、フラメンコの次世代版画「エスタンパ・エスパニョーラ」公演などが含まれる[ 2 ] 。