メアリー・ヒグビー・シュバイツァー

メアリー・ヒグビー・シュバイツァーは、ノースカロライナ州立大学のアメリカ人古生物学者であり、恐竜の化石から血液細胞の残骸を発見したグループを率い、後にティラノサウルス・レックスの標本MOR 1125から軟組織の残骸を発見した^{[1] [2]。}また、標本が死亡したときに妊娠中の雌であったという証拠も発見した^{[3] 。}

シュバイツァーは、1977年にユタ州立大学でコミュニケーション障害の学士号を取得し、 1988年にモンタナ州立大学でブロードフィールド科学の中等教育修了証を取得しました。メンターのジャック・ホーナーの指導の下、1995年にモンタナ州立大学で生物学の博士号を取得しました。

彼女には3人の子供がいる。^[4]

シュバイツァーはノースカロライナ州立大学を拠点とし、現在、分子古生物学、分子続成作用と化石研究、恐竜とその鳥類の子孫における生理学的および生殖戦略の進化、宇宙生物学を研究している。^[5]

2000年、ロッキー博物館の古生物学主任研究員ボブ・ハーモンは、モンタナ州のヘルクリーク層でティラノサウルスの骨格を発見した。2年間の回収作業の後、博物館の館長ジャック・ホーナーは大腿骨をシュバイツァーに寄贈した。シュバイツァーは2007年にこの大腿骨からタンパク質を回収することに成功した。^[6]

シュバイツァーは、古代の化石骨から軟組織を特定し、分離した最初の研究者でした。軟組織はコラーゲン、結合タンパク質です。いくつかのサンプルのアミノ酸配列は、ニワトリ、カエル、イモリ、その他の動物の既知のコラーゲンと一致しました。シュバイツァーは、竜脚類の卵殻から有機化合物と抗原構造も分離しました。 ^[7]カリフォルニア大学古生物学博物館の古生物学学芸員であるケビン・パディアンは、彼女の研究の重要性について、「研究室で短期間で分解する可能性のある化学物質は、保護された自然の化学環境で分解する必要はない...考え方を再調整する時が来た」と述べています。^[8]

シュバイツァーは1993年にも同様の発見を発表している。^{[9] [10]} それ以来、古代の化石に軟組織が発見されたという主張は、一部の分子生物学者によって異議を唱えられてきた。その後、 PLoS ONE （2008年7月30日）に発表されたケイらによる研究^[11]は、発見された物質がティラノサウルスの軟組織であるという主張に異議を唱えた。PLoS ONEに発表されたより最近の研究（2010年10月）は、ケイの結論と矛盾し、シュバイツァーの当初の結論を支持している。^[12] 恐竜の化石から古代DNAの短いセグメントが抽出された証拠は、2回報告されている。^[13]恐竜の化石からタンパク質、軟組織、残存細胞、細胞小器官のような構造が抽出されたことが確認されている。^{[14] [15] [16]}血液由来のポルフィリンタンパク質は中期始新世の蚊の化石からも発見されている。^[17]

発展途上の古生物学の分野では、シュバイツァーは鉄粒子が地質時代を超えた軟組織の保存に役割を果たしている可能性も発見した。^[18]

2018年4月28日、シュバイツァーはカナダ化石発見センターのディグディープガライベントで、古生物学における優秀賞であるエリザベス・「ベッツィ」・ニコルズ博士賞の初受賞者となった。受賞者としてシュバイツァーは基調講演を行い、自身の研究について発表した。^{[19] [20]}

2019年3月20日、ネイチャーコミュニケーションズ誌は、絶滅した鳥類に「Avimaia schweitzerae 」と命名した論文を掲載した。これは、メアリー・ヒグビー・シュバイツァーのMB（髄質骨）に関する画期的な研究と分子古生物学の分野を確立した功績を讃えてのものである。^[21]

• バリー・ヨーマン、『シュバイツァーの危険な発見』、ディスカバー。
• ノースカロライナ州立大学教員ページ