山内マラ

山内さんは、イングランドのオックスフォードシャー州オックスフォードでドロシーとノーマン・マイヤーズ夫妻の間に生まれ、8歳になるまで家族と共にケニアのナイロビで暮らしました。^{[ 3 ]}彼女の名前は、両親が合計25年間暮らしたケニアを流れるマラ川にちなんで付けられました。山内さんは学生時代からオックスフォードのクラブ、ヘディングトン・ロードランナーズで走り始めましたが、大学で学部生になってから本格的に走り始め、主にクロスカントリーレースに出場しました。オックスフォード大学セント・アンズ・カレッジ（政治学、哲学、経済学）を卒業後^{[ 4 ]} 、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで1年間の修士課程を修了しました。この間、パークサイドAC（現在のハローAC）に入団し、元10,000m世界記録保持者で、現在はヴァージン・ロンドンマラソンのディレクターを務めるデビッド・ベッドフォードを指導したボブ・パーカーの指導を受けました。山内は学業を終えた後、1996年に英国外務省（外務・英連邦省、FCO）に入省した。1997年にはヨーロッパクロスカントリー選手権で38位に入り、英国代表として初出場を果たした。1998年にはイングランド全国クロスカントリー選手権で優勝した。

1998年から2002年まで、彼女は陸上競技から離れ、日本の東京にある英国大使館での仕事に専念した。2002年、彼女は日本人の山内茂敏と結婚した。2002年に英国に戻ってからは、外務・英連邦省の柔軟な働き方制度を利用して、ジョブシェアリングやパートタイム勤務をしながら本格的にランニングを再開した。2004年4月、ロンドンマラソンで初のフルマラソンを走り、2時間39分16秒で17位に入賞した。また、2004年11月には、千葉駅伝リレーで再び英国代表に選出された。

2005年、彼女はロンドンで2度目のマラソン（2時間31分52秒）を走り、フィンランドのヘルシンキで開催された2005年世界陸上競技選手権大会の代表に選出され、18位でチーム銅メダルを獲得した。2005年11月には、東京国際女子マラソンで自己ベスト（2時間27分38秒）を更新した。2005年12月には、宝くじの資金援助を受けた英国スポーツワールドクラスパフォーマンスプログラムという、英国のエリートアスリート支援制度に選ばれた。2006年1月、2008年北京オリンピックのマラソンに向けて準備に専念するため、外務・英連邦省から無給休暇を取得し、夫とともに日本の東京に移住した。

山内は2006年のコモンウェルスゲームズ10000メートル走で銅メダルを獲得し、同年のヨーロッパ選手権でも同種目に出場した。

山内は2006年4月、ロンドンマラソンで6位（2時間25分13秒）に入り、元世界記録保持者のポーラ・ラドクリフに次ぐ英国人女性歴代2位の記録を樹立した。2006年9月10日、山内はロッテルダムハーフマラソンで1時間10分36秒のタイムで優勝し、同年先にロッテルダムマラソンで優勝した民田義秀と日本の真野目彩​​を破った。

2007年4月22日、山内はロンドンマラソンでイギリス人選手として最高位となる6位に入賞した。

2007年4月、彼女は資生堂ランニングクラブの元コーチである川越学氏が日本で設立した新クラブ、セカンドウィンドACに入団した。しかし、2010年1月に同クラブを退団。大阪で開催された世界マラソン選手権では9位に入賞した。

彼女は2008年の大阪レディースマラソンで2時間25分03秒の自己ベストを記録して優勝し、その後東京マラソンで3位に入賞した。

山内は2008年の北京夏季オリンピックで、マラソンで2時間27分29秒のタイムを記録し、6位に入賞してイギリス人女性のマラソン最高記録に並んだ。

2009年、彼女はロンドンマラソンで2位となり、自己ベストとなる2時間23分12秒を記録した。その前には、丸亀ハーフマラソンで優勝し、ハーフマラソンの自己ベスト（68分29秒）を記録していた。その後、彼女は足の怪我を負い、最終的に9月に開催された2009年世界陸上競技選手権大会を棄権せざるを得なくなり、マラソンでのメダル獲得のチャンスを逃した。^{[ 5 ]}完全に回復した彼女は、2010年のニューヨークシティハーフマラソンで目覚ましい勝利を収め、ディーナ・カスターとの競争を制し、1時間9分25秒でフィニッシュラインを通過した。これはコースレコードを18秒更新する記録だった。^{[ 6 ]}

2010年のロンドンマラソンでは、アイスランドの火山噴火による航空輸送の混乱のため、ロンドンまでの6日間の困難な旅を経て、2時間26分16秒のタイムで10位に入賞した。^{[ 7 ]}彼女は代わりに2012年のロンドンオリンピックの参加標準記録を突破することに集中するため、2010年のヨーロッパ陸上競技選手権大会への出場を見送ることにした。^{[ 8 ]}

怪我のため、彼女は2010年末から2011年9月まで競技から離脱した。 9月に行われたグラン10ベルリンレースで復帰し、32分19秒のコースレコードタイムで優勝し、他を寄せ付けなかった。^{[ 9 ]}これは11月の横浜女子マラソンの準備となり、彼女は2時間27分24秒で3位に入り、オリンピック選考の可能性を高めた。^{[ 10 ]}

2011年後半、山内はポーラ・ラドクリフ、スコット・オーバーオールとともに、 2012年ロンドンオリンピックにイギリス代表として出場する最初の3人の選手に選ばれた。山内はラドクリフとともに女子マラソンに出場する予定だった。^{[ 11 ]}

しかし、ラドクリフは足の怪我のため棄権を余儀なくされ、山内はかかとの打撲で6マイル地点で棄権し、レースを完走できなかった。^{[ 12 ]}

山内は2013年1月に39歳で競技陸上から引退したが、それまでにイギリスマラソン選手権で4回優勝している。^{[ 12 ]}