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マンビー迫撃砲またはマンビー装置は、19世紀初頭に開発された海上救命装置であり、海岸から手の届く範囲にある沈没船にロープを投げることができる迫撃砲で構成されていた。これにより、より太い係留索を引き寄せて、救助艇を船に誘導したり、後にブリーチズブイを取り付けたりすることが可能になった。
この装置は、 1807年にグレートヤーマス沖でHMSスナイプ号が座礁するのを目撃したジョージ・ウィリアム・マンビー船長によって発明された。 [ 1 ]
マンビー装置を使用した最初の記録された救助は1808年2月18日で、マンビー自身が指揮を執った。グレートヤーマス沖で座礁したプリマスのブリッグ船エリザベス号の乗組員7人が救助された。マンビーの死までに、彼の装置によって座礁した船から1000人近くが救助されたと推定されている。[ 2 ]
1809年までにシーフェンシブルズ、ウォーターガード、そしてその後 長年にわたりHM沿岸警備隊によって使用されました。 [ 3 ]
フランスの農学者で発明家のジャック・ジョゼフ・デュカルヌ・ド・ブランジー[ 5 ]や、ジョン・ベル軍曹 による船から陸へのアイデアなど、同様のアイデアは以前にも試みられていたが、いずれも成功しなかった。1792年、ベル軍曹は芸術、製造、商業振興協会から50ギニーの報奨金を受け取った。当時軍曹だったベルは、後に王立砲兵隊の中尉となった。1807年、同協会は装置の図版とともに、さらに詳しい情報を提供した[ 6 ] 。
マンビーの装置は、ジョージ・ミラーが1793年という早い時期に芸術・製造・商業振興協会に、ダンバー海岸で難破した船から人々を救助するための迫撃砲とロープの購入を提案したものの、実現しなかったものによっても先駆けられていた。ミラーはダンバーに救命ボートを購入するのに尽力し、それはイギリスで最も初期の（ただし最初のものではない）救命ボートの一つとなった。[ 7 ]
初期の問題は、チェーンが切れたり、装薬の点火でロープが燃え尽きたりすることだった。後にマンビーは、1838年にクリーソープスで開催されたリンカンシャー難破船協会の迫撃砲とデネット氏のロケット装置の試験において、グレート・グリムズビーのコロニアル・ロープリー（1835年開業）の海軍大佐ハリスが、軽さ、柔軟性、強度、耐久性の点でこの用途により適したロープを提供したと述べている。[ 8 ]
救助の成否は、迫撃砲を操作するチームと遭難した船舶の乗組員の両方にかかっていた。残念なことに、1844年という遅い時期でさえ、Shipping and Mercantile Gazetteに掲載された手紙には、ウィンタートンでヨーク・ユニオン号が、コートンでサラ・オブ・グール号が座礁し、乗組員が機器の操作における自分の役割を理解していなかったために人命が失われたことが記されている。[ 9 ]
米国では、19世紀後半にライル砲の開発によって、マンビー迫撃砲の射程距離の制限が克服された。
1842年には早くも、ウィズベック港のハッザ号の乗組員がロケットを使ってハートリプール沖で救助された。 [ 10 ]やがてマンビー迫撃砲はロケットに取って代わられた。1967年には発明者に関するドキュメンタリーが制作された。ロケ地にはデンバー、ダウンハム・マーケット、グレート・ヤーマスなどが含まれる。迫撃砲、ロケット、ブリーチズ・ブイの使用シーンも含まれている。この映像は現在、イースト・アングリアン・フィルム・アーカイブのウェブサイトで視聴できる。[ 11 ]