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Majestic Radios は、1927 年～ 1955 年までアメリカのラジオブランドで、「The Mighty Monarchs of the Air」という商標が付けられていました。高品質で知られ、当初はシカゴのGrigsby-Grunow 社によって製造されていました。[ 1 ] 1934 年の世界恐慌で Grigsby-Grunow 社が倒産した後も、Majestic Radios はその後 22 年間、企業の所有権の変更や再編成を経て製造され続けました。1930年代と 1940 年代には、ラジオを製造するためにMajestic Radio & Television Corporation が設立されました。1949 年に Majestic Radio & Television 社が清算された後、1950 年代には、 Wilcox-Gay Corporationの部門がミシガン州の工場で Majestic ブランドのラジオを製造しました。
ラジオ製造に着手する前、グリグスビー・グルノー社は1921年にシカゴでグリグスビー・グルノー・ハインズ社として創業し、「プレミア」ブランドのサンバイザーなどの自動車アフターマーケット製品を製造していた。 [ 2 ] [ 3 ]バートラム・ジェームズ・グリグスビーと第1戦時の陸軍少佐ウィリアム・カール・グルノーが共同で設立した。[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] 1927年までに、同社は家庭用ラジオ用の「マジェスティック」バッテリーエリミネーター などの製品を製造し、全国で年間500万ドルの売上を上げていた。発明家ウィリアム・リアがグリグスビー・グルノーのために開発したこの装置は、当時のラジオ受信機に電力を供給するために、扱いにくい鉛蓄電池と充電器の配列を不要にした。 [ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] 1920年代の好景気の中、商業放送の人気が高まり、全国的なネットワークが発展するにつれて、アメリカの家庭のリビングルームや応接間に適した、より優れた音質のコンソールラジオに対する消費者の需要が高まった。[ 8 ] [ 9 ]
1927年、グリグスビー・グルノー社（当時、ハインズ氏はもはや同社に関わっていなかった）は、ムービングコイルを備えたダイナミックスピーカーと、受信感度向上のためにスクリーングリッド管を使用した高度な回路を特徴とする「マジェスティック」ラジオの製造を開始した。例えば、1927年に発表されたマジェスティック モデル #71 は、交流家庭用電源で駆動する9 インチ (23 cm)スピーカーを備えた同調型ラジオ周波数受信機であった。[ 10 ]これは、従来のラジオが一般的に選択度が低く、旧式のホーンスピーカーやイヤホンから劣悪な音を出力していたことを考えると、大幅な改善であった。マジェスティック ラジオは、美しいキャビネットと優れたスピーカー品質で高く評価された。 [ 1 ] 1930 年に製造されたフロアコンソール型のモデル #131 は、高感度と高選択度を実現する 8 本の真空管回路と12 インチ (30 cm)スピーカーを備えていた。[ 10 ]
ラジオの販売促進のため、グリグスビー・グルノーは1928年10月からCBSラジオネットワークで「マジェスティック・シアター・オブ・ジ・エア」というミュージカル番組を後援した。 [ 11 ] [ 12 ] 1928年までに同社は売上が急増し、RCAに次ぐ米国第2位のラジオメーカーとなり、アトウォーター・ケントを上回った。[ 13 ]グリグスビー・グルノーは1日に4,000台のラジオを生産し、全国に列車で出荷していたと新聞は報じた。[ 14 ]マジェスティックの商標登録されたスローガンは「空の偉大なる君主」であり、1930年の広告では米国とカナダのラジオ販売で40%の市場シェアを誇っていた。[ 15 ] 1930 年の価格帯は $126.50 から $235 (2020 年換算で $1,890 から $3,500 に相当) で、小売店では分割払いプランが提供されていました。[ 15 ] 1930 年 3 月のレビューで、シャーロット オブザーバー紙は、マジェスティック ブランドは「優れた受信性能と色彩豊かな音色で世界的に有名」であり、「印象的でありながら上品なキャビネット デザイン」であると述べています。[ 1 ]実際、ラジオの評価は非常に高く、飛行船がレイクハースト海軍航空基地に停泊していた 1929 年に、グラーフ ツェッペリン号の航海士マックス プルースは、ドイツの自宅に持ち帰るためにラジオを購入しました。グラーフ ツェッペリン号の船長フーゴ エッケナーは、以前の米国訪問時に自分のラジオを購入していました。[ 16 ]
1930年のピーク時には、グリグスビー・グルノーはシカゴ 工場で11,000人の従業員を雇用し、年間売上高は6,100万ドルに達しました。[ 3 ]株価は目もくらむような高値に達し、タイム誌は「シカゴ証券取引所のセンセーション」と呼びました。1928年に40ドルで購入した株は、1929年のピーク時には1,100ドルの価値にまで上昇しました（複数回の4対1の株式分割を考慮に入れた場合）。[ 3 ] [ 17 ]ラジオ株は新技術として、狂騒の20年代の普通株購入ラッシュの中で特に魅力的でした。サーマン・アーノルドは1965年に次のように書いています。「経済学者は、普通株を買うということは、現在ではなく未来を買うことだと主張しました。オーバン、グリグスビー・グルノー、コルスター・ラジオといった、今では聞くことのない名前がティッカーテープに次々と表示されました。」[ 18 ]
1929年のウォール街大暴落後、グリグスビー・グルノーの株価は急落し、最終的には1株あたり18.00ドル（現在の347ドルに相当）まで下落した。1930年4月、同社は冷蔵庫や掃除機、洗濯機などの家電製品を製造する新子会社、マジェスティック・ハウスホールド・ユーティリティーズの設立を発表し、10月にはマジェスティックの冷蔵庫の出荷が始まった。[ 19 ] [ 20 ]毎日600台の全電気式冷蔵庫を生産するために、900万ドル（現在の1億7345万6175ドルに相当）の工場拡張が行われた 。同社の販売代理店は、マジェスティックの冷蔵庫には「いくつかの新しい機械的機能」が搭載され、静かに作動し、競合ブランドよりも30%エネルギー効率が高くなると述べた。[ 21 ]しかし不吉なことに、タイム誌は1930年6月までにマジェスティックラジオの売れ残り在庫と会社の収益の減少について報じ、消費者が贅沢品への支出を控えたため、「ラジオ業界は…不況の時代に苦しむ」と述べている。[ 17 ]大恐慌が悪化するにつれ、同社は多数の特許侵害訴訟と高価なコンソールモデルの売上減少に直面した。[ 5 ] 生まれつき気難しいことで知られるグルノーは、売上減少に伴い1931年に社長を辞任せざるを得なくなった。[ 4 ] [ 5 ] [ 22 ]彼はその後、1933年にグルノー冷蔵庫とラジオを製造するためにゼネラル・ハウスホールド・ユーティリティーズを設立したが、1939年に倒産した。[ 4 ]
より安価でスタイリッシュな卓上ラジオのMajestic「Smart Set」シリーズは1933年半ばに発売され、好調な売れ行きを見せた。1933年に製造されたモデル 161 （上図）は、アールデコ調のクロム装飾トリムがスピーカーグリルクロスを飾り、手磨きのマホガニーキャビネットを備えたスーパーヘテロダイン受信機で、定価は47.50ドル、現在の1,181ドルに相当する。[ 23 ]それにもかかわらず、Grigsby-Grunowは1933年11月に破産を宣言し、1934年2月にMajesticラジオの生産を終了した。[ 22 ]破産裁判所が再建計画を却下したため、Grigsby-Grunowは債権者と債券保有者の要請により、1934年6月に清算を余儀なくされた。[ 3 ]破産裁判所は管財人に対し、マジェスティック冷蔵庫の修理と部品販売を行う冷凍サービス部門を設立し、マジェスティックラジオの部品も販売するよう命じた。[ 24 ]
1936年、倒産したグリグスビー・グルノー社の資産は、ゼニス・ラジオが率いる新たな投資グループによって買収された。[ 3 ]買収には、「マジェスティック・ラジオ」と「ザ・マイティ・モナーク・オブ・ジ・エア」の商標、売れ残った在庫、製造設備、そしてゼニスが自社の拡張計画のために必要としていたグリグスビー・グルノーの旧シカゴ工場が含まれていた。マジェスティック・ラジオ・アンド・テレビジョン・コーポレーションが設立され、1936年10月に新会社の株式が1株あたり3.75ドル（現在の87.01ドルに相当）で売り出され、運転資金を調達し、事業拡大を促進した。[ 25 ]ダベガ・ストアーズが主要株主となり、17万5000 株を所有した。[ 26 ]発明家のオーティス・ボイキンは、キャリアの初期に同社で研究所助手として働き始め、最終的には工場長になった。[ 27 ]
マジェスティック・ラジオ・アンド・テレビジョンは、1939年10月24日に破産を申請した後、自主的な再建計画を提出した。同社の債務再編計画は、真空管の供給業者などの無担保債権者の同意を得ていた。同社は、事業は好調であり、日々の業務には影響がないことを強調した。[ 26 ]第二次世界大戦中、同社は防衛関連業務に従事し、著名な結晶学者ジョージ・スウィッツァーを雇用して、航空機のトランシーバーの水晶発振器が意図した周波数で動作していることを確認した。 [ 28 ]
第二次世界大戦終結後、同社は楽観的にイリノイ州エルジンの 69エーカー（28ヘクタール）の土地に161,000平方フィート（15,000平方メートル）の新工場を建設し、60万ドル（現在の10,730,129ドルに相当）を投資した。[ 29 ] 1947年からは、マジェスティックの製品ラインには、カラフルで未来的な卓上セットのほか、FMチューナー付きのラジオと蓄音機のコンボコンソールが含まれていた。 [ 30 ] [ 31 ]また、同社は1945年から蓄音機レコードを生産する子会社、マジェスティック・レコードを設立した。そのスタジオはニューヨーク市にあり、同市の元市長ジミー・ウォーカーが社長に任命された。[ 32 ]マジェスティック・レコードはバド・フリーマンやルイ・プリマなどの人気アーティストを擁していたものの、財政難のため1948年にレコードのプレスを中止し、そのカタログはマーキュリー・レコードに買収された。[ 32 ]
戦後のラジオ需要の見込みは実現せず、同社は構想していたテレビ製品ラインを開発することができず、1948年2月に子会社のMajestic Recordsとともに再び破産を申請した。[ 33 ] [ 34 ] 1949年5月27日、連邦破産裁判所の判事は、再建は不可能だと結論付けた管財人の勧告に従い、同社の清算を命じた。管財人は、ラジオ販売の減少と値下げ、およびテレビ製造の不成功が同社の失敗の原因であるとした。[ 35 ]裁判所の命令に従い、同年11月にエルジン工場は在庫、設備、営業権とともに競売にかけられた。[ 36 ]
ガロッド・ラジオ・コーポレーションを所有していた持株会社のレオナルド・アシュバックは、1950年にマジェスティック・ラジオ＆テレビの残りの資産とウィルコックス・ゲイ・コーポレーションの支配株を取得し、ミシガン州シャーロット（ランシング近郊）にあるウィルコックス・ゲイの工場でマジェスティックのラジオとテレビを製造することを意図していた。[ 37 ] [ 38 ]当時、録音機器、蓄音機、テレビの製造業者であったウィルコックス・ゲイは、ウィルコックスが転写機器とラジオキットの製造を開始した1910年に起源をたどった。同社の製品の1つは、1939年に発表された「レコーディオ」であった。これにより、消費者は自宅で78 回転の蓄音機レコードを作成でき、付属のAMラジオで放送番組を録音することもできた。1948年、ウィルコックス・ゲイは、録音機、ラジオ、蓄音機を組み合わせたポータブル版の「レコーデット」を発表した。[ 39 ]同社は1940年代にワイヤーレコーダーも製造していたが、蓄音機の家庭用レコーダーと同様に、リール・トゥ・リール磁気テープレコーダーの開発により時代遅れとなり、1950年代初頭に製造中止となった。[ 40 ] [ 41 ]
1950年8月22日にウィルコックス・ゲイの株主がマジェスティック・ラジオ＆テレビの買収を承認したことで、ミシガン州シャーロットの工場でマジェスティックブランドのラジオとテレビの製造が始まった。[ 42 ]テレビセットとともに、8種類のマジェスティック・ラジオ・モデルが提供された。[ 43 ] 1954年8月、アシュバッハは、ウィルコックス・ゲイのマジェスティック・ラジオ＆テレビ子会社が、AM-FM-短波卓上モデルを含むドイツからのグリュンディッヒFMラジオの輸入も開始し、同社のマジェスティック製品ラインに追加されると発表した。グリュンディッヒ・ラジオは、既存のマジェスティック販売店ネットワークを通じて販売された。[ 44 ]
しかし、そのわずか5か月後の1955年1月、ウィルコックス・ゲイは破産を申請し、赤字続きのテレビ製造を終了したが、ラジオは引き続き製造された。[ 45 ]破産した同社は最終的に1958年12月にミシガン州の工場を閉鎖し、マジェスティック・ラジオの国内生産を終了したが、同社は1961年までグルンディッヒ製品の米国唯一の輸入業者であり続けた。[ 46 ] 1961年9月、ダベガ・ストアーズとの合併案は、ウィルコックス・ゲイが合併契約の現金条件を満たせなかったため、成立しなかった。[ 47 ] 1961年が12月下旬に終わろうとする頃、ウィルコックス・ゲイは再び破産し、完全に廃業し、その資産、設備、残りの在庫は1962年3月27日から29日にかけて競売にかけられた。[ 48 ]
1920年代後半から1930年代初頭にかけてのグリグスビー・グルノー社の黄金時代のマジェスティック・ラジオは、その職人技と外観が高く評価され、アンティーク・ラジオのコレクターアイテムとなっている。 [ 49 ] [ 50 ] 1933年に製造されたアールデコ様式のモデル161など 、一部のモデルは完全に修復されている。[ 23 ]
