マフムディヤ運河

ナイル川からアレクサンドリアへの最初の淡水運河は、プトレマイオス1世の治世下で建設されました。モロッコの旅行家イブン・バットゥータ（1304年～1369年）は、著書『リフラ：私の旅』の中で、1326年にアレクサンドリアを通過したことを述べており、彼が到着する数年前に完成したアレクサンドリアからナイル川への運河について言及しています。これは、約4世紀後にワリ・ムハンマド・アリーが運河を建設したことと矛盾するかもしれません。しかし、地理的な位置と、それほど昔ではない時期に干拓されたこの地域が当時はただの砂漠であったという事実を考慮すると、エジプトのムハンマド・アリーによって必ずしも同じルートをたどってではないにせよ、運河が再建される前に砂に覆われていた可能性があります。

1817年5月8日、モハメド・アリー総督は、ナイル川からベヘイラを経由してアレクサンドリアへナイル川の水を運び、貨物船の航路とするため、アラトフ村近くのナイル川から運河を掘削するよう命じた。彼は掘削作業を開始するために必要な労働者と道具を集めるよう命じた。掘削作業中、砂に覆われた古い家屋がいくつか発見され、その中には古代の箱が残されていた。それらの箱の一部は開封され、残りは中身が不明のままモハメド・アリーに送られた。1819年4月、疫病のため工事は中断された。1820年1月、運河は完成し、当時エジプトはオスマン帝国の属州であったため、イスタンブールのスルタン、マフムト2世にちなんで命名された。

運河が掘削されてから20年以内に、砂で埋まってほとんど通行不能になった。ムハンマド・サイード・パシャが権力を握って初めて、運河は清掃され、再び航行可能になった。

19世紀前半、プロイセンのペンツ男爵とパシャの間で、アレクサンドリアへの物資供給のために運河を使用する契約が結ばれたが、プロイセン国旗の掲揚をめぐる意見の相違により、その契約は終了した。 ^{[ 2 ]} 1850年代には、パシャの承認を得て運河を使用する新しい蒸気タグボート会社が設立された。その取締役会には、ジュール・パストレ、アレクサンダー・G・カサヴェッティ、アンジュ・アドルフ・レヴィ、アレクサンダー・トッド、モイーズ・ヴァレンシンらが名を連ねていた。パシャは新会社に対し、古い閘門をより新しく大きなゲートに交換し、運河の清掃と維持管理を行うよう命じた。^{[ 2 ]}