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メイ・ルイーズ・ウォール・ミラー（本名：メイ・ルイーズ・ウォール、1943年8月24日- 2014年）は、ミシシッピ州ギルズバーグとルイジアナ州ケントウッド近郊で奴隷として拘束されていたアメリカ人女性で、1963年初頭に家族が自由を獲得するまでその状態にあった。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
メイの物語は、彼女が歴史家のアントワネット・ハレルに話したことで発掘され、[ 4 ] [ 5 ]ハレルは短編ドキュメンタリー『語られざる物語：20世紀の奴隷制度』（2009年）でそれを取り上げた。[ 6 ]この物語は、2022年の映画『アリス』のインスピレーションとなった。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
2003年、メイと彼女の6人の兄弟姉妹は、弁護士のデアドリア・ファーマー＝パエルマンと共に、複数の民間企業から奴隷の子孫への賠償を求める連邦集団訴訟に参加した。 [ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]メイはNPRに対し、「私は自由ではなかったかもしれないけれど、他の誰かを自由にできるかもしれない。世の中には本当に奴隷状態にあり、そこから抜け出す方法がわからない人がたくさんいる」と語った。[ 1 ] 2004年、米国地方裁判所判事チャールズ・ロナルド・ノーグル・シニアは訴訟を却下した。[ 7 ] [ 13 ]
歴史家のアントワネット・ハレルは、ミラーの父ケイン・ウォールが、読めない契約書に署名して地元の農園主に借金を負ったため、約束されていた農地を失ったと述べている。 [ 14 ]ウォール一家は、ルイジアナ州とミシシッピ州の州境にある同じ教会に通う数家族の白人家族、ゴードン家、マクダニエル家、ウォール家のために畑仕事や家事をさせられた。ウォール家は、1860年にルイジアナ州セントヘレナで10人の奴隷を所有していたウォール家の所有者であるドゥルーリー・ウィリアム・ウォール・ジュニアの子孫として関係があった可能性がある。 [ 2 ]農民の所有者は、奴隷制に似た暴力的な強制を用いて、黒人に架空の借金を無償労働で返済させた。[ 2 ]農民は許可なく所有者の土地を離れることができなかったため、[ 2 ]借金を返済することは不可能だった。[ 15 ]
ほとんどの農民と同様に、ウォール一家は土地を離れることを許されず、読み書きができず、「黒人は皆このように扱われている」という印象を持っていた。[ 11 ] [ 14 ] [ 16 ]彼らは農園主から繰り返し殴打され、[ 17 ]鞭や鎖で殴られることも多かった。[ 2 ]メイの姉アニー・ウォールは、「鞭が体に巻き付いて、倒れる」と語っている。[ 2 ]ウォール一家は金銭でも食料でも報酬を受け取っていなかった。「彼らは私たちを殴った。私たちに食べ物を与えなかった。私たちは小川から水を飲まなければならなかった。」[ 11 ] [ 18 ]ウォール一家は野生動物や残飯を食べていた。 [ 2 ]残飯は「洗い桶にかき集められ」、「まるで汚物のように」食べられた。「彼らは私たちよりも犬をずっと良く扱っていた。」[ 1 ]メイは綿、トウモロコシ、エンドウ豆、バタービーンズ、インゲン豆、ジャガイモの収穫について語った。「何であれ、それは全くお金にならない仕事だった」。[ 11 ]
メイは、5歳の頃から母親とともにゴードン家の白人男性たちに繰り返しレイプされたと証言した。[ 2 ] [ 19 ]ミラーは地主の家に送られ、「そこにいた男たちにレイプされた」。[ 20 ] [ 18 ]メイは、この虐待を父親に秘密にするために暴力で脅されたと語った。[ 2 ]
メイは長い間逃げなかった理由について、「どこに逃げればいいの？みんな同じ境遇だと思っていたから」と語った。[ 11 ]メイは、初めて家出したのは9歳の時だったが、兄弟に農場に連れ戻され、父親から逃げたら殺すと言われたと語った。[ 11 ]ウォール一家は1961年に自由を得たが、これは1962年や1963年と誤って伝えられることもある。当時18歳だったメイは、ルイジアナ州ケントウッドの別の家族のために家事をすることを拒否し、家主が殺すと脅した後に逃げ出した。「もうこんなことはしたくないから、今日殺されるしかないと思ったのを覚えている」[ 2 ] 1961年の初め、アラバマ州北部に住むメイの叔母が「馬車」で「こっそり連れ出し」、一家の移住を手伝った。[ 1 ]
メイが描写した残虐行為を裏付ける法的文書はなかった。[ 2 ]ミラーの状況は決して特異なものではなかった。白人の地主は暴力の脅迫を用い、法執行機関と協力して人々を奴隷状態に留めていた。[ 6 ] [ 11 ]スミソニアン博物館の歴史家ピート・ダニエルは、「白人は黒人を抑圧する力を持っており、それを行使することを恐れず、残忍だった」と指摘した。[ 14 ] メイは、ウォール一家の世界は「ある農園から別の農園へと閉じ込められていた。彼らはあなたを交換して、戻ってきてあなたを捕まえる、一日一日だった」と語った。[ 1 ]アニー・ウォールは、農園主が「言わない方がいい、さもないと殺すぞ、お前ら全員殺すぞ」と言ったことを回想した。[ 11 ]メイは、農園主は「あなたを殺す能力を持っていた」こと、そして「私たちは何度も殴られ、何度も脅されたので、本当に誰に言ったらいいのか分からなかった」ことを思い出した。[ 6 ] [ 21 ]家族は、その経験からPTSDを患い、直接影響を受けた家族や親族にも深刻な被害が及んだ。[ 14 ]
2007年に連絡を受けたゴードン家の一族は、ミラーの主張を否定した。ウォール一家がゴードン農場で働いていた当時12歳にも満たなかったダーウッド・ゴードンは、一家は叔父のウィリー・ゴードン（1950年代没）と従兄弟のウィリアム・ゴードン（1991年没）のために働いていたと主張した。「覚えているのは、[ケイン・シニア]は陽気な人で、会うたびにいつも笑顔だったということだけです」。ダーウッドはまた、ミラーのレイプの主張も否定した。「そんなことはあり得ない。叔父のことをよく知っているから。彼は良い人、良い人たち、クリスチャンだったと知っている」[ 2 ]
1963年、メイはウォレス・ミラーと結婚し、家族を作ろうとした。医師はメイに、レイプが原因で不妊症かもしれないと告げた。代わりに、メイは4人の子供を養子にした。[ 2 ] 30代になると、メイは学校に戻り、読み書きを学んだ。1970年代には、ガラス職人になった。[ 2 ] 2001年、メイは黒人史の講演会だと思っていた奴隷制賠償運動の集会に出席した。その時初めて、ウォール一家は自分たちの奴隷身分が違法だったことを知った。[ 2 ]
アニー・ウォールは、恥の意識が元農民たちが名乗り出るのを妨げていると示唆した。「レイプされたとか、そういう面倒なことを誰かに話したがる人なんているだろうか？」[ 11 ]メイは、彼らはその経験をもう一度思い出したくないし、「あの時のことを思い出したくない」と示唆した。[ 6 ]メイにとって、自分の話をすることは安堵をもたらした。「家族に多少の恥をもたらすかもしれないが、もう大きな暗い秘密ではない」[ 2 ]ハレルは、「これらの農園を所有していた白人家族の多くが今も地方自治体や大企業を経営している」ため、「人々は自分の話をすることを恐れている」と指摘した。[ 22 ]ハレルは、ほとんどの元農民にとって「リスクに見合わない」ため、「このような状況のほとんどは報告されない」と主張した。[ 14 ]
ウォール一家は、 1870年の米国セントヘレナ教区の国勢調査に初めて登場し、マーティン・ウォールズ（1815年頃ミシシッピ州生まれ）は農場労働者として家族と暮らしていると記録されている。彼の息子、サミュエル・ウォールズ（1841年頃生まれ）は、同年、同じ教区で一人暮らしの農夫として別々に記録されている。[ 23 ]サミュエルは後にダイアナ（1852年頃生まれ）と結婚し、夫婦には7人の子供がおり、その中にジョンという息子がいた。
1897年12月、ジョン・ウォールズ（1878年12月生まれ）はメリッサ（1881年3月生まれ）と結婚した。新婚夫婦は一時的にニューオーリンズに移り住み、ジョンはそこで日雇い労働者として働いた後、セントヘレナ教区に戻った。そこでジョンとメリッサは、借りた農場を耕作しながら大家族を育てた。[ 24 ] [ 25 ]
1930年までに、ジョンの息子ケイン・ウォールズはレラ・メイ・ホールデンと結婚した。1930年の国勢調査では、ケインは自分が働いていた農場を所有していると記録されているが、1940年の国勢調査では、農場と家族の家は両方とも賃貸と記載され、彼の報告された年間収入はゼロドルだった。[ 26 ]