MVDDS紛争

MVDDS紛争とは、連邦通信委員会(FCC)によるMVDDS地上無線ブロードバンド技術の承認をめぐるいくつかの法的紛争および政治的論争を指します。この論争は、MVDDS の開発元である Northpoint Technology が同技術の承認とライセンスを取得するためのロビー活動から発生しました。この紛争は後に、FCC および衛星テレビプロバイダーに対する複数の訴訟、およびMDS Americaおよび MDS Internationalに対する特許侵害訴訟に発展しました。この紛争の結果、Northpoint は特許を失いました。

マルチチャンネルビデオ配信およびデータサービス（MVDDS ）は、通常衛星テレビ用に予約されている電磁スペクトルの一部（周波数範囲12.2〜12.7GHz ）を介して無線ブロードバンド信号を送信する地上ベースのシステムです。この技術により、干渉なしに衛星信号とスペクトルを共有できます。^[1]

MDSi Hypercableは1996年半ばにHyperCableと呼ばれるMVDDS技術の開発を開始しました。米国でのHypercableの製品販売代理店となり、MDS Internationalの少数株主でもあるMDS AmericaのCEOは、発明者であるJC Ducasse氏の協力を得て、2001年にFCCにHypercableを示し、この技術が1996年以来世界20か所で使用されていることを報告しました。^[2] 一方、米国企業Northpoint Technology, Ltd.は1990年代初頭に独自のMVDDSシステムの開発を開始しました。同社はエンジニアのSaleemとCarmen Tawilのアイデアを使用して1994年までに最初の特許を申請し、1996年にさまざまな著名人からの投資金で正式に設立されました。Northpointの会長はCitizen's Advisersの代表でもあるSophia Collierでした。執行副社長は、著名な民主党活動家ヴァーノン・ジョーダンの継娘であるアントワネット・クック・ブッシュであった。さらに、タウィル夫妻とキング牧場一族のキャサリン（チュラ）・レイノルズが取締役を務めた。^{[1] [3]}

1999年、ノースポイントと他の2社は、連邦通信委員会（FCC）にMVDDSサービス提供の許可を申請した。^{[4]ノースポイントは、非}静止衛星システムの申請期間内に申請を行い、自社の地上システムは、同じ周波数範囲を使用するその期間内に提出された他の申請に与えられたのと同じ権利を有すると主張した。^{[4] [5]}衛星企業が他のプロバイダーとスペクトルを共有する可能性に消極的だったため、議会は、MVDDSが衛星通信を妨害しないことを保証するために、事実を保護するテストを実行する独立したエンジニアリング会社をFCCに選択することを要求する文言を可決した。^{[6]政府のためにエンジニアリング問題を研究する}非営利エンジニアリング会社であるMITRE Corporationが、FCCによって決定を下すために雇われた。^[4] MDS Americaは、FCCが指定した期間内にスペクトルを使用する提案を提出しなかったため、同社の技術はMITREによってテストされなかった。^[7]

MITRE の報告書は、テストした MVDDS スペクトル共有技術は衛星テレビ信号に干渉する「重大な脅威」をもたらすが、さまざまな緩和技術を使用して干渉を減らし、バンド共有を実現可能にできる可能性があると結論付けました。^[4]この分析に基づいて、2002 年に FCC は MVDDS バンド共有を許可する規則を採用しました。^[4]しかし、FCC は Northpoint のライセンス申請を却下し、代わりに地上でのスペクトル使用を売却する公開オークションを開催することを決定しました。 ^[6]

ノースポイントは、衛星会社は議会から周波数入札の免除を特別に受けていたため、FCCの決定は不公平だと主張した。^[1]同社は、創業者や雇われたロビイスト の政治的コネを通じて、オークションを阻止する文言を上院の支出法案に盛り込むことに成功した。^{[6]これは、}ジョン・マケイン 上院議員から「金と特別利益の力の一例」と批判され、ブッシュ政権を含む他の人々からも批判された。^[6]他の利益誘導の容疑が浮上した後、^[1]最終的に法案の文言は削除された。^[8]

ノースポイントはFCCの決定に異議を申し立てる他の手段を模索した。FCCにオークションの再検討を求める請願を数回提出したが、すべて却下された。MVDDSオークションは2004年1月にノースポイントの参加なしで行われ、12GHz帯域のライセンスが10件付与された。^[9] 同社は米国控訴裁判所で異議申し立てを続けたが、裁判所は不当な扱いを受けたというノースポイントの主張を却下した。^[10]

2002年のFCCの決定後、MDSアメリカはFCCに自社のMVDDSシステムの試験と実証の許可を求めた。FCCは実験ライセンスを付与し、同社は子会社のMDSインターナショナルが提供する機器を使用してフロリダで試験を行うよう手配した。ノースポイントはこれに気づき、MDSアメリカに試験を行うことは特許を侵害することになるだろうと伝えた。試験終了後、ノースポイントはMDSアメリカとMDSインターナショナルを特許侵害で訴えた。^[4]

この訴訟は、ノースポイントの特許に記載されている技術、特に指向性アンテナがどれだけ簡単に実装できるかという問題を中心に展開された。被告は、特許ではアンテナが不要な信号の受信を回避する方法が十分に開示されておらず、アンテナの物理的な方向以外にも多くの追加パラメータを微調整する必要があると主張した。^{[4] [11]さらに、弁護側は、ノースポイントの特許取得済みの物理的方向のアイデアが}先行技術を構成していることを示す1970年の論文を提出した。^[4]

南フロリダ地方裁判所に提起されたこの訴訟の陪審は、MDS America（MDS Internationalではない）がNorthpointの特許を侵害したが、特許はそもそも無効であるとの判決を下した。控訴審では、連邦巡回裁判所は陪審の判決を支持した。この訴訟はメディアの注目を集め、フランス大使館の職員も意見を述べた。^[12]弁護士は、この訴訟の結果は、特許検察官が実施について可能な限り多くの詳細を記載すべきであることを示していると指摘している。^[11]

MVDDS 特許の無効化により、Northpoint の MVDDS に関するすべての活動が終了し、同社の Web サイトはオンラインにならなくなりました。