パラシュートコード

パラシュートコード（タイプIIIパラコードを指す場合は550コードとも呼ばれる）は、もともとパラシュートのサスペンションラインに使用されていた軽量ナイロンカーンマントルロープだが、現在では汎用ユーティリティコードとして使用されている。

編み込まれた鞘は通常32本の撚り糸で構成されており、^{[ 1 ]}比較的滑らかな質感になっています。オールナイロン構造のため、パラコードはある程度の弾力性があります。

パラシュート用コードの製造に関する現在の技術規格は、パラシュート産業協会によって発行されています。現在廃止されている米軍規格MIL-C-5040Hでは、素材はナイロンであることが求められていました。^{[ 2 ]}同様のスタイルのコードは、ポリエステルなどの他の素材でも製造されています。^{[ 3 ]}

歴史的に空挺部隊や師団と関連付けられてきたパラコードは、現代の「四角い」パラシュートのロープとしては使用されていません。しかし、軽量のロープが必要なほぼあらゆる状況において、多くの軍事部隊で引き続き使用されています。典型的な用途としては、装備をハーネスに取り付けたり、小さな物や重要な物を紛失しないようにダミーコードとして使用したり、リュックサックを車両のラックに固定したり、迷彩ネットを木や車両に固定したりすることが挙げられます。ビーズを通したパラコードは、歩数計として、歩いた距離を推定するために使用することもできます。

芯糸（一般的に「芯」と呼ばれる）は、より細い糸が必要な場合、例えば道具の修理用の縫い糸として、あるいはサバイバル状況での釣り糸として使用する際に取り外すことができます。靴ひもなど、より細く伸縮性の低いコードが必要な用途では、芯糸を取り外し、ナイロン製の外被のみを使用することがよくあります。コードの端は、ほつれを防ぐために溶かしたり、圧着したりすることができます。

現代版のパラシュートコードには、釣り糸、火口、さらには罠のワイヤーなど、従来とは異なるサバイバル用の繊維を芯材に組み込んだものもある。^{[ 4 ]}

パラコードは、実用的な用途に加えて、結び目や編み込みのブレスレット、ストラップ、ベルト、その他の装飾品を作るのにも使用できます。これらは、サバイバル状況で簡単にほどけるように結ばれている場合もあります。一部の企業は、パラコードを他のサバイバル用品と組み合わせて、日常的に着用できるサバイバルキットを作成しています。^{[ 5 ]}

兵士がパラコードに求める特性は、民間用途でも同様に有用です。第二次世界大戦後、パラシュートコードは民間でも入手可能になり、最初は軍の余剰品として^{[ 6 ]}、その後はさまざまな余剰品店やウェブサイトで一般的な小売製品として販売されるようになりました。パラコードとラベル付けされた製品が特定の軍用タイプに一致するとは限らず、構造、品質、色、強度が異なる場合があります。特に品質の低いものは、外被や芯の撚り糸の数が少なく、芯が個々の糸ではなくバルク繊維で構成されていたり、ナイロン以外の素材が含まれていたりする場合があります。

パラコードは鞭作り にも使われてきました。この素材の耐久性と汎用性は、鞭を操るパフォーマーや愛好家にとって有益であることが証明されています。ナイロンは腐ったりカビが生えたりしないため、鞭作りのための全天候型素材として知られるようになりました。

ハイカーやアウトドアスポーツ愛好家は、数フィートのパラコードをコンパクトで装着しやすい形に編み込んだ「サバイバルブレスレット」 ^{[ 7 ]}を使用することがあります。このようなブレスレットは、荷物の固定、ポールの結び付け、壊れたストラップやベルトの修理、水難救助の補助など、ロープが必要なときにほどくことを想定しています。ガールスカウトやボーイスカウトなどの若いサバイバリストも、サバイバルツールとしてパラコードを使用することの重要性を教えられています。^{[ 8 ]}一方、パラコードは直径が小さいため、出血を止めるのに必要な圧力をかけずに組織を押しつぶしてしまうため、緊急止血帯としては不向きです。

パラシュートコードのもう一つの用途は、木琴、マリンバ、ビブラフォンなどの打楽器の弦を張ることである。

非常によく似た用途のニッチとして、ナイロンウェビングがあります。これは丈夫で経済的な生地で、平らな帯状または筒状に織られており、ロープの代わりとしてよく使用されます。

パラシュートコードのその他の用途としては、ランヤード、ベルト、犬のリード、ロザリオ、キーホルダーなどの製造があります。手芸愛好家がこの素材を発見するにつれて、これはますます人気が高まっています。^{[ 9 ]}

パラコードは、 82回目のスペースシャトルミッション中にハッブル宇宙望遠鏡の修理に宇宙飛行士によって使用された。^{[ 10 ]}

米軍支給のパラコードは、1997年に廃止された技術規格MIL-C-5040Hを参照して購入された。この規格は、I、IA、II、IIA、III、IVの6つのタイプを規定していた。^{[ 2 ]}

芯（カーンとも呼ばれる）は複数の糸で構成され、その数はコードの種類によって決まり、各糸は2本または3本（市販品）または3本（軍用規格）の細いナイロン繊維を撚り合わせて作られています。タイプIAとIIAは、芯がない点でタイプIとIIとは異なります。一般的に使用されているタイプIIIは、公称最小破断強度が550ポンド力（2,400N ）であるため、「550コード」という愛称で呼ばれています。6種類すべてにおいて、最小伸び率は30%と規定されています。^{[ 11 ]} 

パラコードに関する米軍規格では、最終製品が準拠しなければならない強度と構造のパラメータ、および包装とマーキングの要件が規定されています。この規格には、外被の撚り糸と内糸のデニール値が具体的に記載されていますが、コード自体の直径に関する要件はありません。以下は、規格から抜粋した要素の表です。^{[ 12 ]}

軍用規格のタイプ III コードは、市販品よりも若干太くなる場合があります。これは、市販品では芯ごとに 2 本のナイロン繊維が必要なのに対し、軍用規格では芯ごとに 3 本のナイロン繊維が必要となることが多いためです。軍用コードの太さは 4 ミリメートル (5/32 インチ) に近いですが、市販品では 3 ミリメートル (1/8インチ)に近い太さです。タイプ III が 7、8、または 9 芯を使用しているかどうかも異なります。市販品で最も一般的なのは 7 芯です。米軍の仕様には全体の直径に関する要件はありませんが、現場では、タイプ III コードの直径は通常5/32インチ(4 mm)です。   

廃止された軍事規格では、鞘の色はナチュラルまたはオリーブドラブ（「迷彩グリーン」）としか規定されていません。しかし、市販品では、青、緑、茶、黒などのシンプルな色から、多色、迷彩、ネオンカラーなどの複雑な色まで、数十種類もの異なる色が利用可能です。パラコードは、ゾンビ柄、光反射性、変色性、蓄光性などの特殊なものも作られています。^{[ 2 ]}

無効化された仕様書には、適合コードの製造要件が記載されています。外被の繊維は承認された染料で着色する必要があります。染料は繊維の構造や完成品に悪影響を与えてはなりません。染色されていない繊維はしっかりと撚り合わされて内糸になります。芯糸1本あたり3束の繊維です。次に、外被が糸の上に編み込まれます。糸の数はコードの種類によって決まります。タイプIIIの場合は7～9本の糸になります。コードは蒸気で締められます。この工程はパラシュートでの使用に不可欠で、伸縮性が増すことでパラシュート展開時の衝撃を吸収するのに役立ちます。^{[ 2 ]}

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