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AMC M422「マイティマイト」、または供給カタログの名称ではG-843 [ 1 ]は、ヘリコプターによる空輸や人力での運搬に適した、米国海兵隊向けに設計された超軽量の1/4トン4x4戦術トラックです。 [ 2 ]全長が非常に短く、その結果として非常に小回りが利くことで知られていますが、最高速度は55mph（89km/h）（米軍）で高速道路での走行が認められており、製造元のアメリカン・モーターズ・コーポレーション（AMC）によれば65mph （105km /h）まで可能です。[ 3 ] 1959年から1962年にかけて、アメリカン・モーターズ社は米国海兵隊向けに4,000台弱のM422マイティマイトを製造しました。
第二次世界大戦中、 1 / 4トンジープの試作車が多数開発されましたが、これは当時アメリカ陸軍で最も軽量な全地形対応万能車両であったウィリス1/4トンジープよりもかなり軽量でコンパクトでした。これらは小型（グライダー）航空機などで輸送することを目的としていましたが、生産には至りませんでした。しかし、戦後、独学でエンジニア、パイロット、自動車レーサーとなったベン・F・グレゴリーがミニジープの設計を考案し、後に「MM-100」と名付けられた試作車を製作しました。[ 4 ]
マイティマイトは、1946年から1947年にかけて、ミズーリ州出身の独学のエンジニア、パイロット、自動車レーサーであるベン・F・グレゴリーによって初めて構想されました。[ 3 ] [ 5 ]グレゴリーは第一次世界大戦後にいくつかの前輪駆動車を設計しましたが、販売には成功しませんでした。彼は民間航空に転向しましたが、1942年の墜落事故で飛行士としてのキャリアを終えました。重傷から回復した後、彼は航空機検査官になりました。第二次世界大戦の終結後、グレゴリーは新しい投資家を見つけました。彼は再び前輪駆動車に取り組み、今度は完全に運転可能なプロトタイプ、革新的な1947年の後部エンジン、前輪駆動のコンパクトカー、グレゴリーセダンを完成させました。彼の車に興味を示す自動車メーカーはなかったが、彼はその設計上の特徴、例えばリーディングアーム式サスペンションやトレーリングアーム式サスペンションなどを、より現代的な四輪駆動オフロード車、つまりジープに活用することを思いつき、試作車の開発資金を提供してくれる投資家を見つけた。[ 4 ]
ある投資家は1951年に米国海兵隊装備委員会向けにデモンストレーションを企画し、それが非常にうまくいったため、投資家たちはすぐにミッドアメリカ研究会社（MARCO）を設立し、軍用または商業市場向けに車両を開発することにした。同年、MARCOはそれをMARCO MM-100として発表し、第二次世界大戦後、米国軍向けに設計された最初の白紙の1/4トン車両となった。米国海兵隊は1951年8月に10台の試験車両の契約を締結した。車両は1952年12月に納入され、米国海兵隊は試験プログラムを開始した。[ 4 ]さらなる開発のために、同社は、ウィリスMB多目的車両のベースとなった初代バンタムBRCの設計でアメリカンバンタムの初代主任技師であったハロルド・クリストを雇うことにした。 1953年1月1日にプロジェクトマネージャーとして入社したクリストは、オリジナルのバンタム車両の開発に携わった主要メンバー3人、チェット・ヘンプフリング、ラルフ・ターナー、フランク・マクミランを連れてきた。この時点で、チームには第二次世界大戦時の車両エンジニア4人が加わった。[ 5 ] [ 6 ]しかし、グレゴリーは最終的に会社を追われることになった。[ 3 ]
MM-100は、ポルシェ356の「S」バージョンから44馬力（33kW ）、79立方インチ（1.3L ）の水平対向4気筒エンジンを採用したが、外国製のエンジンを使用すると、米軍車両に米国製の装備を義務付ける規制に違反するため、この選択は問題となった。米国製の航空機エンジンであるライカミングO-145を代替として採用する試みも行われたが、高価で地上車両への適合が困難であると判断された。MARCOがアメリカン・モーターズ・コーポレーション（AMC）が、AMCのナッシュ・モーターズ・ブランドで販売予定の経済的な乗用車向けに、軽量で空冷式の50馬力（37kW ）、95立方インチ（1.6L ）のV型4気筒エンジンを開発していることを発見したとき、解決策が見つかった。AMCは、かつてハドソンの商用車工場を稼働させ続けるために新しい製品が必要だったため、MM-100にすぐに興味を示した。1954年までに、AMCはこのプロジェクトを完全に引き継いだ。[ 4 ]
設計者が従来の排気システムを使用しないことで軽量化を図ったことで問題が発生した。試作車にはマフラーやパイプがなく、排気はフレームチューブを通っていた。この設計は、結露と酸性ガスによってフレームが早期に破損したため劣っていた。[ 7 ]ウィリス社が製造した競合する試作車、1953年のボブキャットまたは「エアロジープ」は、コスト削減のため、M38およびM38A1とできるだけ多くの部品を共有することになっていた。[ 8 ]しかし、ウィリス版はより先進的なM422を優先して却下された。[ 9 ] 1958年4月、AMCとUSMCは、最初の7台の試験が成功することを条件に、250台の量産型M422車両の納入契約を締結した。[ 4 ]
この車両は、当時の最強のヘリコプター、シコルスキー H-19を基準として吊り上げられるように設計されていた。[ 4 ]この車両は米海兵隊のみが使用することになっていたが、生産数が限定されることは最初から明らかであった。[ 11 ]この車両は広範囲にわたって設計され、多くの革新が取り入れられた。
軽量化のため、M422はアルミニウム製ボディを採用した最初の米国製ジープとなった。重量は1,700ポンド（771kg ）で、現在までで最も軽量な米国軍用トラックである。[ 13 ]また、これは全周独立懸架（前輪：リーディングアーム、後輪：トレーリングアーム）を採用し、1/4楕円リーフスプリングで駆動する米国初の小型軍用車両でもあった。M422の多くのユニークな特徴の中には、フロントとリアのリミテッドスリップディファレンシャル、インボードディファレンシャルマウントドラムブレーキ、センターポイントステアリング、アメリカンモーターズが開発したアルミニウム製「AMC AV-108-4」V4エンジンなどがある。空冷式の107.8立方インチ（1.8L ）エンジンは、 52bhp （39kW ）の出力と90lb⋅ft （122N⋅m ）のトルクを発揮し、最高速度は時速65マイル（105km /h）、軍用速度は時速55マイル（89km /h）でした。M151と同様に、シングルスピードのトランスファーケースは前輪駆動の接続/切断のみを行い、トランスミッションの一部となっています。フルシンクロナイズド機構により、走行中に2輪駆動から4輪駆動に切り替えることができました。
2人乗りではあるものの、この小型車両は理論上6人を乗せることができた。従来の後部座席はなく、代わりに2つの追加座席が機能的なテールゲートに組み込まれており、2つの小さな折りたたみ式背もたれが後部フェンダーの上部に配置されている。[ 14 ]さらに、M422はオフロードで850ポンド（390kg ）の積載能力があると評価されていたが、他のすべての標準的な軍用1/4トン車両（M151でさえ）は800ポンド（363kg）と評価されていた。
M416トレーラーには、M422による牽引用に特別に改造されたバージョン、M416B1があった。[ 15 ]初期生産型のM416B1にはマグネシウム製のM151ホイールが装着されていたが、後にM422と同じスチール製ホイールに変更された。その他の特徴としては、フェンダー前方にUSMCの吊り上げリングとアルミ製水缶を収納するためのホルダーがあった。
他の海兵隊契約車両と同様に、M422はパイプを除いてすべての深水渡河装備が工場出荷時に取り付けられていました。[ 16 ]開発初期段階で、海兵隊はM422に必要でないときに簡単に収納できる軽量浮力キットを開発しました。このキットでは、排気ガスで膨らませた4本の大きなチューブがフレームの下部を囲み、車両がより深い水域を泳ぐことができるようになっていました。車両の回転する車輪が水中での推進力と操舵力を提供しました。[ 17 ]
1958 年、7 台の試作車が厳しいテストに合格し、最初の 250 台がアメリカン モーターズによって製造されました。これらの車両は 1960 年に量産され、AMC は 1962 年までに 3,922 台のマイティ マイトを米海兵隊向けに製造しました。[ 7 ]長年にわたり、この車両は M422 と M422A1 の 2 つのモデル バージョンで製造されました。[ 18 ] M422 は短い65 インチ (1,700 mm)のホイール ベースを持っていました。1,045 台が製造された後、マイティ マイトは M422A1 に進化し、ホイール ベースと全長が6 インチ (152 mm)長くなり、重量も80 ポンド (36 kg)増加しました。ホイール ベースが 71 インチの最初のマイティ マイトは、量産型 M422 から作られた実験モデルでした。座席の後ろには延長されたフレームとアルミ製の補強材が追加され、粗雑な工具収納ボックスも備え付けられていた。このモデルはM422E1と呼ばれ、ごく少数しか製造されなかった。量産開始後、ホイールベースが長くなったモデルはM422A1と命名され、ホイール開口部より前方のリアフェンダーに補強リブが設けられた。
M422には、スチールホイールに6.00-16 NDTタイヤが装着されていた。車両は工場出荷時にはスペアタイヤが付属していなかったが、後から追加できるキットが製造された。しかし、後部にスペアタイヤを装着すると、テールゲートが使用できなくなる。ガソリン缶キャリアを取り付けるための機構はない。どちらのモデルにも、ウィリスM38A1と同様の頑丈なフロントガラスを取り付けることができ、トップフレームと合わせてキャンバス製の冬用幌の使用を容易にすることができた。
1台あたり5,000米ドル以上（ 2025年換算で55,200ドル相当）と、比較的高価だった。[ 19 ] M422の開発と認証には1959年までかかった。M422がデビューした頃は、海兵隊のシコルスキーHRS （乗員と燃料を含めて積載量2,650ポンド（1,202kg ））よりもはるかに積載能力の高いベルUH-1「ヒューイ」などのヘリコプターが採用された時期と重なっていた。M422は海兵隊のHRS向けに開発されたものだった。[ 4 ]パラシュートによる空中投下を除けば、この車両は時代遅れになった。これらの要因により、マイトはすぐに時代遅れで冗長なサプライチェーンの複雑さとなり、通常の1/4トンジープよりも高価で、性能も大幅に劣るようになった。これが生産期間が短く、生産総数も少なかった理由である。[ 4 ]
ハロルド・クリスト、ラルフ・ターナー、フランク・マクミラン、チェット・ヘンプリング。この4人は第二次世界大戦前にアメリカン・バンタム社のジープの開発に尽力した人物である。」