エル族のリンチ

エル・パーソンズは、アメリカ合衆国テネシー州メンフィスで1917年5月22日に15歳の白人少女アントワネット・ラペルを強姦し首を切断した容疑でリンチされた黒人男性である。彼は逮捕され裁判を待っていたが、リンチ隊に捕らえられ、生きたまま焼かれ、町中に遺体をまき散らし、アフリカ系アメリカ人の集団に首を投げつけられた。大勢の群衆が彼のリンチに参加し、カーニバルのような雰囲気だった。アメリカ史上最も残忍なリンチの1つと言われたこのリンチで起訴された者はいなかったが、NAACPメンフィス支部の設立に貢献した。 [ ^1]

「無邪気で、純粋で、かわいらしく、遊び心があり、物思いにふける」人物として、「多くの読者に自分の娘や姪、いとこを思い出させるに違いない」人物として描写されているラペルは、メンフィスのトレッドウェル スクール (アフェナーニー ハーダウェイの母校) の生徒だった。1917 年 4 月 30 日の朝、彼女は学校へ出かけ、戻ってこなかった。1917 年 5 月 2 日、新聞は彼女が戦争に参加するために出発したという記事を掲載し、彼女の母親であるウッド夫人はその話を信じたと伝えられている。その後、ラペルは、50 歳近い木こりパーソンズ^{[n 1]}の家から半マイル離れた、メイコン ロード近くの森で、強姦された形跡のある遺体で発見された。彼女は斧で首を切断されていた。現場では、白いコート、白いハンカチ、地面に斧の跡が見つかった。数人の黒人男性が逮捕された後、警察はパーソンズを連行し、24時間にわたって残酷な扱いをした後、彼が殺人を自白したと発表した。マイク・テイト保安官、MW・パーマー副保安官、CA・ブルナー市刑事、JW・ホイル市刑事が交互に矢継ぎ早に尋問を行い、自白に至った。^{[2]パーソンズの有罪を立証しようとした}シェルビー郡保安官のマイク・テイトは、ラペルの遺体を掘り起こして瞳孔を見るよう命じた。当局は、瞳孔の写真は、当時のフランスの生体認証研究者アルフォンス・ベルティヨンが提唱した理論として、死亡した人が最後に見た姿を示すのに使用できると考えたからである。眼科医から不可能だと言われたにもかかわらず、当局はラペルの瞳孔の中にパーソンズを見たと述べ、それは「凍り付いた恐怖の表情」を示していた。そしてラペルは罪状認否と裁判を待つためナッシュビルのテネシー州刑務所に連行された。 ^[3]パーマー副保安官はブルナー刑事とホイル刑事とともに、列車でナッシュビルに無事到着しパーソンズを拘留するまでのほぼすべての都市で怒った暴徒に遭遇した。^[4]

数週間後の5月19日、テイトはパーソンズを5月25日に裁判にかけるよう命じ、5月21日、パーソンズはメンフィス行きの列車に乗っていたところ、リンチ隊に捕まった。この出来事は計画されており、当局も予想していたと報じられている。集団はメンフィス警察本部を襲撃したが、そこでは彼を見つけられなかった。彼が戻らなければならないことを知って、彼らはメンフィス行きの列車を捜索し始めた。マスコミは暴徒が組織的だったと報じた。ある新聞は「暴徒が...黒人をリンチする決意をしていることは明らかだ」と報じた。さらに、ナッシュビルでパーソンズをスパイする者たちのために資金を集めた可能性もある。後に弁護士となりピューリッツァー賞を受賞したデイビッド・J・メイズも計画に関わった1人だった。彼は捕獲のニュースを聞いて「興奮してわめき声をあげた」が、そのニュースはすぐに近隣の町に広まった。 5月17日、郡刑事裁判所の判事らは州知事トーマス・クラーク・ライにパーソンズを守るために人員を派遣するよう説得しようとしたが、失敗した。逮捕される前から、マスコミはパーソンズに対して非公式の措置が取られると予測していた。マーガレット・ヴァンディバーとミシェル・ココニスによると、当局がパーソンズを取り戻そうとしたり、リンチを阻止しようとしたという証拠はない。^[5]

リンチ事件が起きた5月22日の コマーシャル・アピール紙の見出しはこうだった。

暴徒がラペルの少女の殺人者を捕らえる：エル殺人現場近くで人々がリンチされる；火あぶりにされる可能性も。

リンチはウルフ川の橋の近くで午前9時から9時半の間に行われる予定であると報じた。同紙の2番目の記事は、毎日掲載される漫画「ハムボーンの瞑想」で、読み書きができず白人に従順であるという典型的な特徴を持つアフリカ系アメリカ人を描いたものだった。ケネス・K・ゴーイングスとジェラルド・L・スミスによると、これはアフリカ系アメリカ人が白人メンフィス市民から期待される行動である。彼らは、リンチの告知は「そうでない行動を選んだ人々が直面する結末を示した」と書いている。ある新聞は、リンチパーティーが白昼堂々とマスクなしで行われたのはこれが初めてだと報じた。^[6]

ある新聞によると、リンチ当日の橋近くのマコン ロードはまるで「休日」のようで、多くの人が一泊していた。朝には何百人もの男性、女性、子供たちが集まり、午前 9 時までには道路は車でいっぱいになった。ゴーイングスとスミスによると、合計約 5,000 人がこのイベントに参加し、カーニバルのような雰囲気だったという。観客はソフトドリンク、サンドイッチ、チューイングガムを購入し、女性たちは晴れ着を着て、親たちは子供たちを学校から休ませた。ある学校の教師は 50 人の男子生徒を欠席させた。試験のため、郡立学校のいくつかは早めに閉校し、子供たちが学校に通えるようにした。飲み物を積んだトラック 2 台はすぐに売り切れ、サンドイッチとチューイングガムの売り上げは好調だった。^{[7]メンフィスの}コマーシャル アピール紙で警察を取材していた若い記者ボイス ハウスは、私服警官 4 名とともにリンチ現場に向かった。^[8]

午前 9 時頃パーソンズとは別に到着したラペルの母親は、「私のために一生懸命働いてくれた友人全員に感謝したい。黒人には私の娘が受けたのと同じ苦しみを、10 倍でも受けさせてあげて」と演説し、群衆もこの感情に同調した。パーソンズは鎖でつながれ、大量のガソリンをかけられ、火をつけられた。グループのリーダーはラペルの母親に火をつけたいかと尋ねたが、彼女は断ったが、「パーソンズにも、自分が犠牲者に与えた拷問と同じ苦しみを受けてほしい」と言った。伝えられるところによると、パーソンズは落ち着いていて気楽で、火をつけられたとき「かすかな豚の鳴き声」以外は何も言わなかった。メイズによると、彼は「アフリカの臭いにもかかわらず」頭を近づけて立ち、パフォーマンス全体を見ていたという。暴徒たちは、目が見えない女性たちにもっとよく見えるように手助けしようとしたが、人数が多すぎて失敗した。パーソンズが焼かれている間、見物人は彼の衣服の切れ端や彼を縛っていたロープをひったくった。新聞は点火の瞬間を次のように描写した。「マッチが当てられると、約5,000人の男性、女性、子供たちの群衆が喜びの声を上げ、次の瞬間、炎と煙が空高く上がり、黒い悪魔の命を奪った。」^[9]

パーソンズの遺体は首を切断され、バラバラにされ、その残骸はメンフィスのアフリカ系アメリカ人コミュニティの中心であるビールストリートに散らばって並べられた。そこでは、彼の頭が車からアフリカ系アメリカ人の集団に投げつけられた。地元の黒人コミュニティのスポークスマン、チャールズ・W・キャンスラーによると、彼の頭は黒人医師のいる部屋に投げ込まれたという。彼の遺体は土産として持ち去られ、事件後何ヶ月もの間、彼の頭の写真がポストカードで売られた。リンチの翌日のコマーシャル・アピール紙の見出しは「黒人が焼かれると何千人もが歓声をあげた：エル・パーソンズ、少女殺害で死刑」で、5月25日の社説はリンチを「秩序だった。酩酊状態も、銃撃も、怒鳴り声もなかった」と表現した。^[10]

近くのテンプル・イスラエルのラビ、ウィリアム・ファイネシュライバーは、リンチ事件に対して行動を起こした。彼は抗議のため会衆の集会を招集し、会員に公の非難を支持するよう説得し、声明を発表した聖職者グループの秘書を務めた。声明のコピーは5月25日に地元の新聞に掲載された。キャンスラーは1918年2月にライに手紙を書き、その中でリンチ事件と他の事件を非難し、白人女性がリンチに熱心に出席したと書いている。「18世紀初頭の超ファッショナブルな女性たちが、多くの哀れな人々が絞首刑にされるのを見るために処刑場に群がったのとよく似ている」。そして「テネシー州は、この黒人を最新のファッションで排除したことで評価された（？）」と書いている。^[11]

調査陪審は「恐れることなく、公平かつ公正に行動する」ために結成されたが、誰も罪に問われなかった。NAACPの現地事務局長であるジェームズ・ウェルドン・ジョンソンは、リンチの直後に事件を調査し、パーソンズが有罪であるという証拠はないと述べた。パーソンズが死亡した場所に立って、彼は次のように振り返った。

私は、惨めな被害者の苦しみとメンフィスの道徳的堕落とを比較検討しようとしたが、人種問題は、黒人アメリカ人の肉体と白人アメリカ人の魂の救済に大きく関わっているという真実が私の頭に浮かんだ。

キャンスラー氏はまた、独立した調査でも同じ結果が示唆されていると述べた。ベンジャミン・ブローリーは『アメリカ黒人の社会史』 （1921年）の中で、「犯罪の責任を負わされたことと、この男が法廷に立つことを拒まれたという事実は、彼の犯罪の程度について重大な疑問を残した」と書いている。^[12]

このリンチ事件は、南部で最初の支部の一つであるNAACPメンフィス支部の設立に一役買った。設立者はロバート・チャーチ・ジュニア、バート・M・ロディ、その他の黒人ビジネスマンだった。1917年6月11日の会合では53人の会員がおり、そのほとんどはビジネスマンや専門家だったが、その後数か月で会員数は数百人にまで増えた。ロディは支部長に、チャーチは全国理事会に選出された。1919年までにこの支部は南部最大の支部となった。ダリウス・ヤングは、リンチ事件と支部の設立が南部の政治・社会構造に大きな変化をもたらしたと書いている。^{[13]このリンチ事件はまた、1916年にチャーチが設立した黒人政治組織である}リンカーン連盟へのアフリカ系アメリカ人の関与を増大させ、1910年代後半から1920年代にかけてメンフィスの共和党政治に影響を与えた。シカゴ・ディフェンダー紙はかつて、リンチについて黒人を嘲笑したことが1917年5月から7月にかけてのイースト・セントルイス暴動の原因になったと主張したことがある^。[14]

当時、メンフィスでは人種差別を動機としたアフリカ系アメリカ人に対する暴力は一般的だったが、リンチはそうではなかった。ベヴァリー・G・ボンドとジャナン・シャーマンによると、このリンチは1866年のメンフィス暴動に始まったメンフィスにおけるアフリカ系アメリカ人に対する一連の「公的支援による暴力」の最後であり、メンフィスでのリンチはこの後止んだ。ケネス・K・ゴーイングスとジェラルド・L・スミスによると、この事件は、その頃その地域で起こったアフリカ系アメリカ人に対する他のリンチと類似点があった。それは、アフリカ系アメリカ人コミュニティを現状に留めておくための公然の試みであり、当局はアフリカ系アメリカ人に対する行動に関与しており、この事件はアフリカ系アメリカ人コミュニティを鎮圧することに失敗したということである。コロンビア大学の歴史学教授ケネス・T・ジャクソンは、関与した人数でシェルビー郡史上最大となったこのリンチを、アメリカ史上最も残忍なものの1つと呼んだ。事件から約50年後、メイズは「確かに私たちはあの時から長い道のりを歩んできた」と振り返った。^[15]

この事件を記念して2つの標識が設置され、リンチ現場は国家歴史登録財に登録されている。^[16]

2017年5月22日、リンチ事件から100年目に当たる日に、現場に歴史的記念碑が建てられた。^[17]

記念碑設置のプロセスは、オーバートン高校（テネシー州メンフィス）の「歴史と自分自身に向き合う」クラスの生徒たちがこの話を知ったことから始まりました。彼らは「メンフィスを団結させる学生たち」と呼ばれる非営利団体を設立し、ウルフ川近くのサマーアベニューに記念碑を設置するための資金を集めました。^[18]記念碑によると、これはシェルビー郡歴史委員会によっても後援されていました。

新しい記念碑はメンフィスのリンチ現場プロジェクトが主催した祈祷会で公開され、エル・パーソンズとアントワネット・ラペルの親族も出席した。^[19]

マーカー上のテキストは次のとおりです。

1917 年 5 月 22 日、この場所の近くで、リンチ隊がエル・パーソンズを丸太に鎖でつなぎ、ガソリンをかけ、生きたまま焼き殺した。推定 5,000 人の見物人が彼の死を目撃し、その後すぐに遺体を見た。近くに住む黒人の木こりのパーソンズは、自転車に乗ってウルフ川を渡るマコン ロード橋で最後に目撃された白人の女子生徒、アントワネット ラペル (15 歳) を強姦し、首を切断した罪で起訴されていた。メンフィスの新聞が報じたところによると、当局はパーソンズに対する立件にあたり、主に「長時間の暴行の包囲攻撃の後に」強要された自白と警察官による「三級戦術

」に頼った。当局はパーソンズを殺人罪で起訴すると、彼を保護するためにナッシュビルに送った。一方、「復讐者」と呼ばれる白人の男性グループが、パーソンズの裁判日が近づくにつれて、メンフィスに通じるすべての鉄道路線を監視した。 1917 年 5 月 21 日、これらのグループの 1 つがシェルビー郡の保安官 2 人を制圧し、パーソンズを捕らえて、ミシシッピ州ポッツ キャンプ郊外の鉄道客車から連れ出した。翌朝メンフィスのニュースでは、パーソンズがリンチされる時間と場所が伝えられた。メーコン ロードには車が渋滞し、売店が飲み物や軽食を売るなど、カーニバルのような雰囲気が広がっていた。リンチの後、見物人はパーソンズの黒焦げの遺体をバラバラにした。その日遅く、彼の頭と足は黒人の歩行者に見せるためにビール ストリートに捨てられた。ラペル殺人事件とパーソンズ殺人事件のいずれにおいても、誰も裁判にかけられなかった。^[20]

サマー アベニューとバートレット ロードの交差点にある 2 つ目の標識は、メンフィス支部NAACP、国立公園局、メンフィスのリンチ現場プロジェクト によって同時に設置されました。この標識の文言は次のとおりです。

1917 年 5 月 22 日、この場所の近くで、暴徒がエル・パーソンズを丸太に縛り付け、ガソリンをかけ、生きたまま焼き殺しました。数千人が、新聞が休日の雰囲気と表現した中でその様子を見守りました。

当局は、地元のアフリカ系アメリカ人の木こりパーソンズを、この橋を渡って通学中に自転車に乗っていた 15 歳の白人少女アントワネット ラペルの殺害容疑で逮捕した。地元紙は、当局がパーソンズから自白を得るために肉体的、精神的強制力を使ったと報じた。また、警察当局は犯人の身元について意見が一致していないとも報じた。市警察は真犯人は白人だと信じていたが、郡保安官は捜査をアフリカ系アメリカ人の木こりに向けるよう指示した。パーソンズが裁判にかけられる前に、暴徒が彼を当局から連行した。地元紙はリンチの日時と場所を発表した。見物人の中には、遺体の一部を土産として持ち帰った者もいた。

他の者たちはパーソンズの残骸をバラバラにし、ビールストリートまで車で行き、アフリカ系アメリカ人の歩行者に向かって彼の頭と足を投げつけた。

どちらの暴力犯罪についても、誰も裁かれなかった。

NAACP の現地書記、ジェームズ・ウェルドン・ジョンソンは、エル・パーソンズのリンチ事件を調査するためにメンフィスにやって来ました。彼は、パーソンズの有罪を示す「明確な証拠はない」と結論付けました。ジョンソンの報告を受けて、ロバート・R・チャーチ・ジュニアと他の地域指導者は、1917 年 6 月に NAACP の地方支部を設立しました。1919 年までに、メンフィス支部は南部で最大の支部の一つになりました。

「間違いを正す方法は

彼らに真実の光を照らしてください。」

-アイダ・B・ウェルズ

^[21]

• スティンソン・ライルズ (2017 年 6 月 19 日)。「Broad Daylight」。Southern Hollows (ポッドキャスト)。

• リンチ現場プロジェクト メンフィス (2017 年 5 月 22 日)。「調査資料」。2018 年1 月 8 日閲覧。

35°09′36″N 89°52′52″W / 35.160°N 89.881°W / 35.160; -89.881