ルクレツィア・デ・メディチ、フェラーラ公爵夫人

^1545年2月14日にフィレンツェで生まれたルクレツィアは^、フィレンツェ公（1569年からはトスカーナ大公）のコジモ1世・デ・メディチとトレドのエレオノーラの5番目の子で3番目の娘でした。 ^[ 1]父方の祖父母は有名な傭兵隊長ジョヴァンニ・デッレ・バンデ・ネーレとマリア・サルヴィアティ（ロレンツォ・イル・マニフィコの孫娘）でした。^{[ 2 ]}母方の祖父母はナポリ副王ペドロ・アルバレス・デ・トレドとヴィラフランカ・デル・ビエルソ侯爵夫人マリア・オソリオでした。^{[ 3 ]}ルクレツィアは曾祖母のルクレツィア・デ・メディチ（1470年 - 1553年）（マリア・サルヴィアティの母）にちなんで名付けられました。^{[ 4 ]}

メディチ公爵夫妻の子供たち全員と同様に、ルクレツィアは良質な教育を受け、母親が従っていたスペイン宮廷の儀式に厳密に従って育てられた。一家の娘たちの部屋には侍女だけが同伴することが許され、許可なく部屋を出ることはできなかった。父親と兄弟の他に、年配の告解師だけが彼女たちと個人的に会うことが許されていた。^{[ 3 ]}

ルクレツィアの両親は幼い頃から娘たちの結婚相手を探していた。1549年から1550年にかけて、ルクレツィアはモンタルト公爵ドン・ペドロ・デ・アラゴナ・イ・カルドナと結婚する予定だった。その後、1552年に教皇ユリウス3世の甥であるファビオ・ダル・モンテと婚約したが、1555年の教皇の死後、婚約は破棄された。^{[ 5 ]}

この結婚は、イタリア半島を巡ってスペインとフランスの君主間で戦われた一連の紛争であるイタリア戦争（1494年～1559年）の末期の結果であった。スペインが勝利し、貴族のエステ家のようなかつてのフランスの同盟国は、和平条約の一環として一連の譲歩を強いられた。1557年、フェラーラ公エルコレ2世デステ（親フランス的立場をとっていた）とスペイン国王フェリペ2世との和解の印として、フェラーラ世継ぎのアルフォンソ・デステが、スペインの同盟国であるコジモ1世の長女マリア・デ・メディチと結婚することが決定された。しかし、マリアはその後まもなく亡くなり、ルクレツィアが彼女の代わりに結婚した。^{[ 4 ] [ 6 ]}

エステ家の王子とメディチ家の王女との結婚は、花婿側の宮廷にいた親フランス派によって反対された。代わりに、フランス国王アンリ2世の妹マルガリータと娘エリザベートが、世襲王子の妻としてフェラーラ宮廷に提案された。フェラーラからフィレンツェに到着した大使たちは、まだルクレツィアに会ったことはなかったが、フェラーラ宮廷で彼女の容姿が平凡で健康状態が悪いという噂が意図的に広められているのを耳にしていた。

それにもかかわらず、1558年4月13日、ピサで結婚契約が締結され、それによると花嫁には20万金スクードの持参金が支払われた。 ^{[ 7 ]} 5月11日、フェラーラの首席代表であるアレッサンドロ・フィアスキは、婚約の証としてルクレツィアに指輪を贈った。大使たちはその時初めて彼女に会ったが、王女の容姿に満足した。彼女は彼らにとって礼儀正しく貞淑な少女に見えた。^{[ 1 ]}

アルフォンソ・デステは1558年5月18日に厳かにフィレンツェに入城した。7月3日、24歳のアルフォンソと13歳のルクレツィアは、コルトーナ司教ジョヴァン・バッティスタ・ディ・シモーネ・リカソーリによって、ピッティ宮殿の礼拝堂^{[ 8 ]}（または別の説によればサンタ・マリア・ノヴェッラ大聖堂^{[ 9 ]}）で結婚式を挙げた。フェラーラ公国の世襲君主であるアルフォンソは、義母の要請により、花嫁が性的に成熟するまで結婚初夜を延期することに同意した。

アルフォンソと義父の間で、結婚契約締結から3日後に交わされた口頭合意に基づき、アルフォンソはフィレンツェを去った。彼はパリのフランス宮廷に行き、フェラーラ公国に対する30万ドゥカートの債務を弁済することを約束した。ルクレツィアは、義父からフェラーラへ移住するよう誘われたにもかかわらず、母親の頼みでフィレンツェに留まり、夫が迎えに来るのを待った。^{[ a ] [ 1 ] [ 10 ]}

フェラーラ公国の世襲王女となったルクレツィアは、妹のイザベラと共に、外界から隔絶されたピッティ宮殿の部屋に住み続けた。^{[ 6 ]}ルクレツィアが夫に送った数多くの手紙は、しばしば返事がなかった。アルフォンソが来るのを待つ間、彼女はほとんど何も食べず、ほとんど話さず、毎朝の礼拝で彼のために長時間祈った。世襲王女は、厳格な母親の世話から抜け出し、独立した生活を始めたいと切望していた。^{[ 9 ]}

しばらくして、コジモ1世公爵は、妻を迎えに行くのを遅らせている義理の息子の態度に不満を表明した。1559年10月3日にエルコレ2世公爵が亡くなり、アルフォンソがアルフォンソ2世としてフェラーラ、モデナ、レッジョの公爵となり、妻が公爵夫人となった後になって初めて、彼はフランスを離れ、妻を迎えに来た。1560年2月17日、ルクレツィアはフィレンツェのメディチ家の宮廷を出てフェラーラに入った。^{[ b ] [ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]}

フェラーラに到着すると、すでに虚弱だった公爵夫人はほとんどすべての時間を自室で過ごした。到着から1年も経たない1561年4月21日、彼女は1ヶ月の発熱、深刻な体重減少、絶え間ない咳、そして止まらない鼻血に苦しんだ末に亡くなった。^{[ 12 ]}フィレンツェから公爵夫人のもとに派遣されたアンドレア・パスクヴァリ医師によると、アルフォンソはルクレツィアの病気の間ずっと彼女の健康状態を心配していた。同じ医師による検死の結果、公爵夫人は「腐敗熱」で亡くなったことが明らかになった。現代の歴史家は、彼女の死因は肺結核だと考えている。それにもかかわらず、彼女の死後、毒殺されたという噂が流れた。^{[ 1 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 13 ]}

ルクレツィアはフェラーラのエステ家の先祖代々の霊廟であるコルプス・ドミニ修道院に埋葬された。彼女とアルフォンソ2世の結婚には子供がなく、未亡人となった公爵はその後2度結婚した。1565年にオーストリア大公女バルバラと、1579年にマルゲリータ・ゴンザーガと結婚した。どちらの結婚にも子供は生まれなかった。アルフォンソ2世の死後、フェラーラ公国は教皇領の一部となり、モデナ公国とレッジョ公国は、非嫡出子の血筋でエステ家の末裔である甥のチェーザレ・デステに引き継がれた。 ^{[ 1 ] [ 14 ]}