ベリー公爵夫人、ヴァロワ家のマルグリット

マルグリットは1523年6月5日、フランス国王フランソワ1世とブルターニュ公爵夫人クロードの末娘として、サン＝ジェルマン＝アン＝レー城で生まれた。マルグリットは、幼少期に彼女と妹のマドレーヌの面倒を見てくれた父方の叔母、アングレームのマルグリット^{[ 1 ]}と、義理の姉カトリーヌ・ド・メディシスと非常に親しかった。

1538年末頃、彼女の父フランソワと神聖ローマ皇帝カール5世は、マルガリータがカールの息子、後のスペイン王フェリペ2世と結婚することで合意した。しかし、フランソワとカールの間の合意は短命に終わり、結婚は実現しなかった。

1557年、彼女はジャクリーヌ・ダントルモンを侍女に任命し、その後も彼女と親しい関係を保った。^{[ 2 ]}

1550年4月29日、26歳でベリー公爵夫人 に即位した。^{[ 3 ]}

36歳の誕生日の少し前に、兄であるフランス国王アンリ2世と、かつての求婚者フィリップ2世によって、ついに彼女の結婚が取り決められた。これは、1559年4月3日に両君主を代表する大使によって署名されたカトー・カンブレジ条約に規定された条項の一部であった。 ^{[ 4 ]}彼女の夫として選ばれたのは、フィリップの同盟者であるサヴォワ公エマニュエル・フィリベール、ピエモンテ公であった。当時、マルグリットは「優れた教養と活発な知性を持つ独身女性」と評されていた。^{[ 4 ]}

結婚式は悲劇的な状況で行われた。結婚契約が締結されてからわずか3日後の6月30日、ヘンリー王は、長女エリザベートと最近未亡人となったフィリップ王との結婚を祝うトーナメント中に重傷を負った。対戦相手のモンゴメリー伯爵が振るった槍が、偶然にも王の兜のバイザーの下の部分に当たり、粉々に砕け散った。木片が右目に深く突き刺さり、脳に達した。^{[ 5 ]}死の淵に立たされながらも意識はあった王は、サヴォイア公が自分の死に乗じて同盟を破棄するかもしれない という恐れから、妹の結婚式を直ちに執り行うよう命じた。

式典は予定されていたノートルダム大聖堂では行われなかった。代わりに、7月9日の真夜中に、マーガレットの瀕死の兄が安置されていたトゥルネル宮殿からほど近い小さな教会、サン・ポール教会で厳粛かつ静かな式典が執り行われた。参列者のうち数少ないフランス王妃カトリーヌ・ド・メディシスは、一人で座って涙を流していた。^{[ 5 ]}アンリ王は翌日崩御した。