宇宙船の領主

宇宙船の領主

初版の表紙はジョン・シェーンハーによるもの
著者	マーク・S・ゲストン
カバーアーティスト	ジョン・シェーンハー
言語	英語
ジャンル	SF
公開済み	1967エースブックス
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	156
OCLC	426089

『Lords of the Starship』は、アメリカの作家マーク・S・ゲストンによる1967年のSF小説である。彼のデビュー作であり、ケニオン大学2年生の時に書かれた。 ^[1]最初はエース・ブックスによってペーパーバックで出版され、その後マイケル・ジョセフによって1971年に英国市場向けにハードカバーで再版され1年後にはスフィア・ブックスによってペーパーバックで再版された。グレッグ・プレスは1978年にアーカイブ版（マイケル・ジョセフ版の複製）を出版し、ベアン・ブックスは2009年にゲストンの初期の小説を集めたオムニバス『 The Books of the Wars』に収録した。 ^[2]

この小説は人間の本質を暗く皮肉な視点で描いており、批評家の中にはこれを非常にブラックなコメディと呼ぶ者もいる。

遠い未来、何千年にも及ぶ戦争で荒廃した地球で、カロリン共和国は、同じ悲惨な経済状況にあるにもかかわらず、隣国に対して敵対的である。衰退する文明の遺跡の外には、ミュータントやモンスターが住む廃墟や荒れ地が広がっている。人類はずっと以前に活力を失ったと一般に考えられている。

キャロラインの有力政治家に、老兵のトリマン将軍は、数百マイル離れた古代の造船所を掌握して国を再建するという、何世紀にもわたる計画を提案した。この造船所は、明らかに宇宙船を建造するために設計されたものだった。表向き、この計画の目的は、絶望に陥った世界の人々を「故郷」と呼ばれる楽園の惑星に運ぶために、「勝利」と呼ばれる全長 7 マイルの宇宙船を建造することである。実際には、この宇宙船が完成することは決してないだろうが、この取り組みによって国の経済が活性化し、人類の失われた資質が回復するかもしれない。

トリマン将軍が亡くなり、共和国の冷笑的な政治家たちが国民を奮起させてプロジェクトを開始。カロリーヌの故郷からヤードまでのリバーロードは、カロリーヌ軍とミュータントとの血みどろの戦いで溢れ、その間に古代の英雄ミオルノール 4 世の亡霊が現れて窮地を救った。

船の建造作業が始まります。古いものにもかかわらず、造船所の機械や建物は完全に保存されているようで、船の建造に使用された資材も発見されました。伝説によると、近くに今も残る要塞は、西の山々の向こう側にある闇の力から人類の文明を守っていたそうです。

ヴィクトリー号がゆっくりと形を整える一方、ヤードの上の丘陵地帯には壮大なゲートウェイ都市が広がっています。キャロライン号の住民の多くはヤードに移り住み、その社会は正式に 2 つの階級に分かれています。テクノスは建造を監督し、動機付けとなる「船の神話」計画を認識していますが、ピープルはホーム惑星への航海こそが実際の目的であると信じています。

テクノの中には、ゲートウェイがビクトリー計画によって豊かになったにもかかわらず、キャロライン本土は近隣諸国と同様に惨めな状態にあることに気付いた者もいる。人々がこの認識に基づいて行動する前に、テクノは嘘をついており、ビクトリー計画を完遂するつもりはない、と正直に主張するコーラルという男に率いられたピープルが反乱を起こす。テクノのほとんどは殺されるが、1人は東の海のドレサウ諸島にその知らせを伝えることを許される。ドレサウ海軍は、生き残った人類最後の残党としての誇り高い伝統を持ち、そのリーダーは、ビクトリー計画には邪悪な目的があり、かつて地球の大部分を支配していた闇の勢力サラサールの後継者によって指揮されている可能性があると考えている。

ほぼ 2 世紀にわたる建造を経て、ヴィクトリー号が完成し、人々の女性と子供たちが仮死状態に置かれました。ドレサウ海軍に率いられたコーラルの勝利した人々の敵は集結し、修復した船と拾い集めた武器で攻撃を仕掛けます。カロリン帝国の防衛は効果がなく、ヤード周辺では終末的な戦いが繰り広げられ、何百万もの人々が戦います。戦いの真っ最中、海は血で赤く染まり、過去の戦争で亡くなった人々が襲撃を支援するために立ち上がります。伝説の要塞は西に向かってミサイルを発射します。

人民の男たちがビクトリー号に乗り込む前に、ビクトリー号は海への道を下っていった。ビクトリー号は巨大なエンジンを岸に向けて点火し、戦闘中の軍隊、船、ヤード、ゲートウェイを焼き尽くした。ビクトリー号はその後、破壊の矛先を自分自身と何百万人もの乗客に向けた。山を越えて火の玉が到達し、破壊は完了した。

ヤードの残骸が冷めると、トリマン将軍、ミオルノール IV の亡霊、そしてコーラルが到着します。勝利計画とその反対勢力はサラサールの後継者によって考案されました。彼は計画の完了を告げ、東の軍事力は破壊され、西の勢力による侵略が始まります。

アルギス・バドリスは、ゲストンを将来有望な新人作家として賞賛し、この小説に「かなり面白さ」を見出したものの、『Lords of the Starship』は「それ自体の観点からは、ひどい、がっかりする本」であると結論付けた。^[3] ブライアン・ステイブルフォードは、これを「末期の文化的退廃についての真摯でスタイリッシュな研究」と評した。^[4]