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フィリピンでは、法律の法典化は一般的な慣行である。刑法、民法、労働法など、実体法の多くの分野は法典によって規定されている。
法典化は、大陸法系の法体系を採用している国々で主流となっている。大陸法系の国であるスペインは、16世紀後半から植民地化していたフィリピンに法典化の慣習を導入した。スペインがフィリピンで施行した法典の中には、スペイン民法典と刑法典がある。
法典化の慣習は、米国がコモンロー法域であったにもかかわらず、アメリカ植民地時代にも維持された。当時、多くのコモンローの原則が、立法や司法の判決を通じて法体系に取り入れられた。フィリピン最高裁判所の判例は拘束力を持つものとして受け入れられ、これはコモンロー法域により適した慣習であった。最終的に、フィリピンの法体系は、法典化の慣習が依然として一般的である一方で、裁判所がコモンローの下で発展した原則を援用すること[ 1 ] 、またはフィリピン法においてそれ自体が拘束力を持つ法典条項の解釈に到達するために法解釈の方法を用いることを妨げられないような形で出現した。[ 1 ] [ a ]
アメリカ統治時代に入ると、スペイン統治終焉後も効力を維持していたスペイン法典を改正する動きが始まった。1930年には新たな刑法典が制定され、1950年には新たな民法典が施行された。
フィリピンで地方議会が設立されて以来、フィリピンの法典は議会が立法権を行使して制定してきた。1946年以降、法典を含む議会で可決された法律は共和国法と呼ばれている。[ b ]
フィリピンの法典も厳密には共和国法であるが、前者は一般的な法分野のあらゆる側面を一つの立法行為に包括的に盛り込もうとする点で、両者は区別される。一方、共和国法は一般的に範囲が狭く、より限定的である。したがって、民法典がフィリピンにおける私法のあらゆる側面を規定しようとするのに対し、共和国法第9048号のような共和国法は、民事登録簿の記載事項の訂正など、より限定された分野を扱うことになる。
しかし、フィリピンの法典の改正は共和国法の制定によって行われる。共和国法は、既存の法典では不十分な分野に関する立法にも利用されてきた。例えば、1930年代の改正刑法では麻薬の所持は処罰の対象となっていたが、1960年代と1970年代に違法薬物への注目が高まったことで、麻薬の所持と密売に対する刑罰を強化する新たな法律が制定された。議会は改正刑法を改正する代わりに、1972年の危険薬物法という特別法を制定することを選んだ。