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リチウム三角地帯（スペイン語: Triángulo del Litio ）は、アルゼンチン、ボリビア、チリの国境に囲まれた、リチウム資源が豊富なアンデス山脈の地域です。[ 1 ]この三角地帯のリチウムは、アタカマ砂漠とその周辺の乾燥地帯に存在する様々な塩湖に集中しています。その頂点を形成する3つの主要な塩湖は、ボリビアのウユニ塩湖、チリのアタカマ塩湖、アルゼンチンの死者の塩湖です。これらのうち、チリのアタカマ塩湖の中心部は、世界の塩水源の中で最も高いリチウム濃度（重量比0.15%）を誇ります。[ 2 ] [ A ]
しかし、塩湖におけるリチウム資源の関心領域の形状は三角形ではなく、北はスリレ塩湖（南緯19度）から始まり、南はマリクンガ塩湖（南緯27度）で終わる三日月形に近い。[ 2 ]このため、この地域をリチウム三日月形と改名することが提案されている。[ 2 ]
2017年の時点で、この地域には世界のリチウム埋蔵量の約54%があると推定されていましたが[ 5 ]、世界最大規模かつ最高品質のこれらの埋蔵量は、湾岸諸国が石油によって得たような富を周辺諸国にもたらすとは期待されていません。例えば、チリのリチウム鉱物の総量は「サウジアラビアの3年分の石油輸出額にも満たない」のです[ 6 ] 。
2020年代初頭の年間生産量は、チリで年間14万トン[ 7 ] 、アルゼンチンで年間3万3000トン[ 8 ]、ボリビアで年間600トン[ 9 ]であった。
現在、多くの国が持続可能性指令を達成するために技術的解決策を取り入れようとしています。[ 10 ]これらの指令の多くには、電気自動車や蓄電池システムへの移行など、リチウムが不可欠な資源となる解決策が含まれています。しかし、ほとんどの国では、リチウムはリチウム三角地帯ほど豊富ではありません。そのため、現代の地政学における権力関係により、裕福な国は資源のフロンティアをリチウム三角地帯に拡大し、グリーン抽出主義の概念に触れ、貧しい国を犠牲にして自国のニーズを満たすことが可能になっています。[ 11 ] [ 12 ]リチウム三角地帯で行われているこの慣行は、環境と地域住民の社会経済的/社会文化的生活に深刻な影響を及ぼします。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
エコノミスト誌によると、アルゼンチンは2022年11月時点で、進行中のリチウム採掘プロジェクトが最も多い国であり、その数は合計40件に上る。[ 16 ]ある推計では、アルゼンチンは2029年までにチリを抜いて世界第2位のリチウム生産国になる可能性がある。 [ 16 ]同様に、アルゼンチンは2021年に世界のリチウム生産量の6%を占めたが、2031年には16%を占め、世界でオーストラリアに次ぐ生産量になると予測する推計もある。[ 16 ]エコノミスト誌は、チリと比較してロイヤリティの支払いが低いことを特に利点として挙げている。[ 16 ] [ 17 ]
2018年12月、ボリビアはドイツ企業ACISAとリチウム抽出に関する協定を締結した。[ 18 ] 2022年6月までに、ACISAとの協力は停滞したとみなされ、ボリビアはカナダ、中国、米国の企業とより大規模なリチウムプロジェクトについて交渉している。[ 18 ] 2020年代初頭から、ボリビア政府は、 OPECに類似した組織の設立を含め、リチウムの国際貿易に影響力を行使できるよう、地域諸国が組織化することを提唱している。[ 19 ]
2023年現在、チリで採掘されるリチウムはすべてアタカマ塩湖産である。[ 20 ]現在チリで操業しているリチウム採掘会社はSQMとAlbemarleの2社のみで、それぞれ2030年と2043年までリチウム採掘のライセンスを保有している。[ 20 ] [ 21 ] 2023年4月、チリ政府はリチウム産業の国有化計画を発表した。[ 22 ]この発表は主にSQMとAlbemarleの2社に影響を与える。[ 22 ]これに対し、サンティアゴ証券取引所におけるSQMの株価は日中に15%下落し、2022年9月20日以来最大の1日下落となった。[ 23 ] Albemarleはライセンスの期限が切れるまでに交渉する期間がまだ多く残っていたため、政府の決定はSQMよりも影響が少ないと考えられていた。[ 21 ]国営銅会社コデルコは、政府からSQMとの国有化交渉を委託された。[ 21 ]
アタカマ塩湖盆地の先住民であるリカン・アンタイ族は、リチウム採掘に反対し、リチウム企業と利益共有のための交渉を行ってきた歴史がある。[ 24 ] [ 25 ]交渉は、チリが2008年に署名した先住民および部族民条約の枠組みの下で行われている。 [ 24 ]「先住民組織とリチウム企業との間の合意は、コミュニティ開発のための重要な経済資源をもたらしたが、同時に鉱業が地域における社会統制の能力を拡大させた」と主張されている。[ 24 ]
この支配は、地球規模の気候変動を鑑みて持続可能な未来への世界的な動きに根付いた支配的な言説に根ざしている。[ 14 ]リチウムはこの転換を促進する上で重要な戦略的資源であるため、多くの国が可能な限り多く入手しようと急いでいる。[ 26 ]このような採掘事業に対するいかなる形の抗議も気候変動への反対とみなされ、気候変動対策に関する世界的な課題を阻害している。[ 15 ] [ 14 ]この言説は、反対する先住民の声を周縁化させ、彼らをほぼ無力な状態に追いやった。[ 14 ]
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Wiktionaryにおけるリチウム三角形の辞書定義