天然衛星の一覧

太陽系の8つの惑星と最も可能性の高い9つの準惑星のうち、6つの惑星と7つの準惑星は、少なくとも300個の天然衛星、つまり月によって周回されていることが知られています。そのうち少なくとも19個は、重力で丸くなるほどの大きさです。これらのうち、地球の月と木星のイオを除いてすべて氷の地殻で覆われています。^[1]最も大きなもののいくつかは静水圧平衡状態にあり、したがって、現在の状態（公転惑星または準惑星）ではなく、太陽の周りを直接公転していた場合は 準惑星または惑星と見なされます。

衛星は軌道によって 2 つのカテゴリに分類されます。1 つは順行軌道(惑星の自転方向と同じ軌道) を持ち、赤道面に近い位置にある通常の衛星、もう 1 つは順行または逆行軌道 (惑星の自転方向と反対の軌道) を持ち、惑星の赤道に対して極端な角度にあることが多い不規則衛星です。不規則衛星は、周囲の宇宙から捕獲された小惑星であると考えられます。不規則衛星のほとんどは、直径が 10 キロメートル (6.2 マイル) 未満です。

地球以外の衛星の発見として最も古い記録は、ガリレオ・ガリレイによるもので、 1610年に木星を周回する4つのガリレオ衛星を発見した。その後の3世紀で発見された衛星はわずか数個である。1970年代の他の惑星への探査ミッション、特にボイジャー1号と2号のミッションでは、発見された衛星の数が急増し、2000年以降は主に大型の地上光学望遠鏡を使用した観測でさらに多くの衛星が発見されているが、そのすべてが不規則な衛星である。

最も小さく最も内側の惑星である水星には衛星が存在しない。少なくとも直径1.6km（1.0マイル）の範囲で検出できる衛星は存在しない。^[2] 1974年の非常に短い期間、水星には衛星があると考えられていた。

金星にも衛星はないが^[3] 、 17世紀から 金星の周りに衛星があるという報告が出回っている。

地球には月が1つある。これは太陽系の岩石惑星の中で最大の月であり、質量と直径において主天体に対して静水力学的平衡を保つ軌道を周回する月として一般的に説明される最大の天体である。ただし、カロンと冥王星は互いに周回する準惑星である。地球にはまた、小惑星3753 クルースネや469219 カモオアレワなど20を超える共軌道天体や、2020 CD ₃のような一時的な衛星も知られている。ただし、これらは恒久的に地球を周回しているわけではないため、衛星とは見なされない。（「地球のその他の衛星」および「準衛星」を参照。）

火星にはフォボスとデイモス（ギリシャ神話の戦争の神アレスの従者にちなんで「恐れ」と「戦慄」、ローマ神話のマルスに相当）という2つの衛星が知られている。これ以上の衛星の探索は成功しておらず、他の衛星の最大半径は90メートル（100ヤード）となっている。^[4]

木星には軌道がわかっている衛星が 95 個あり、そのうち 72 個には恒久的な名称が与えられ、57 個には名前が付けられている。木星の通常の衛星 8 個は、惑星サイズの ガリレオ衛星と、はるかに小さいアマルテアグループに分類される。これらは、木星のギリシャ神話に登場するゼウスの恋人にちなんで名付けられた。そのうちの 1 つがガニメデで、太陽系で最大かつ最も質量の大きい衛星である。木星の不規則衛星 87 個は、順行衛星と逆行衛星の 2 つのカテゴリに分類される。順行衛星は、ヒマリアグループと、1 個ずつグループになった他の 3 つの衛星で構成される。逆行衛星は、カルメグループ、アナンケグループ、およびパシファエグループに分類される。

土星には軌道がわかっている衛星が 146 個あり、そのうち 66 個には恒久的な名称が与えられ、63 個には名前が付けられている。そのほとんどは非常に小さい。太陽系で 2 番目に大きい衛星であるタイタンを含む7 個の衛星は、静水圧平衡を保てるほどの大きさである。これらの大きな衛星を含め、土星の衛星のうち 24 個は規則衛星であり、伝統的にタイタンや神話の土星に関連する他の人物にちなんで命名されている。残りの 122 個は不規則衛星であり、軌道の特徴によってイヌイット、ノルウェー、ガリアのグループに分類され、その名前はグループ名の由来となった対応する神話から選ばれている。土星の環は、大きさが 1 センチメートルから数百メートルに及ぶ氷の物体で構成されており、それぞれが土星の周りを独自の軌道で回っている。したがって、土星の衛星の正確な数を示すことはできません。土星の環系を形成する無数の小さな無名の物体と、衛星と名付けられたより大きな物体との間には客観的な境界がないためです。環に埋め込まれた「小衛星」は、周囲の環の物質に生じる乱れによって少なくとも 150 個検出されていますが、これはそのような物体の総数のうちのほんの一部に過ぎないと考えられています。

天王星には28の衛星が知られており、そのうち5つは静水圧平衡に達するほどの大きさがある。天王星の環系内を周回する衛星は13個、外側の不規則衛星は10個ある。古代から命名されているほとんどの惑星の衛星とは異なり、天王星の衛星はすべて、シェークスピアやアレクサンダー・ポープの『髪を奪う』の登場人物にちなんで名付けられている。

海王星には16 個の衛星が知られている。最大のトリトンは、海王星を周回する全質量の 99.5 パーセント以上を占める。トリトンは流体静力学平衡に達するほどの大きさだが、大型衛星としては珍しく逆行軌道を描いており、捕獲された準惑星である可能性を示唆している。また、海王星には 7 個の内側の規則衛星と 8 個の外側の不規則衛星が知られている。

準惑星である冥王星には5つの衛星がある。最大の衛星カロンは、ステュクス川を渡って魂を運んだ渡し守にちなんで名付けられたが、冥王星自体の半分以上の大きさで、冥王星の表面の外側の点を周回できるほどの大きさである。実際、各衛星は他の衛星を周回しており、非公式には二重準惑星と呼ばれる連星系を形成している。冥王星の他の4つの衛星、ニクス、ヒドラ、ケルベロス、ステュクスははるかに小さく、冥王星-カロン系を周回している。^[5]

他の準惑星の中で、ケレスには衛星が知られていない。ケレスと同じアルベドを持つと仮定すると、ケレスには1kmを超える大きさの衛星がないことは90％確実である。 ^[6] エリスにはディスノミアという大きな衛星が1つ知られている。その大きさを正確に決定することは困難である。半径の推定値の一つは350 ± 57.5 km [ ^7]

2つの天体は準惑星と命名されたが、いずれそうであると証明されるだろうと期待されていた（ただし、これは不確実である）。ハウメアにはヒイアカとナマカという2つの衛星があり、半径はそれぞれ約195kmと約100kmである。^[8] マケマケには1つの衛星があり、2016年4月に発見された。

カイパーベルトと散乱円盤にある他の多くの天体も準惑星である可能性がある。オルクス、クワオアー、ゴンゴン、セドナは天文学者の間では一般に準惑星であると考えられており、セドナ以外のすべてに衛星があることが知られている。^[9]フヤ、サラシア、2002 UX 25、ヴァルダ、2013 FY 27など、他の多くの小さな天体にも衛星があるが、準惑星であるかどうかは疑わしい。このリストには、他の情報源や天文学者によって準惑星である可能性が高い、または正式に準惑星であると考えられている、直径が400 kmを超える最も良い推定値を持つすべての天体が含まれており、^{[10] [11] [12]}これには、発見されて以来衛星が見つかっていない 2003 AZ 84も含まれる。

2022年10月現在^{[アップデート]}、365個の小惑星衛星と128個の海王星外衛星（冥王星や他の準惑星の衛星を含む）が発見されている。^[13]

地球からこれらの惑星までの距離はさまざまであるため（また、惑星から太陽までの距離もさまざまであるため）、新しい衛星を検出できる限界は非常に不安定です。下のグラフが示すように、惑星の周囲で検出された衛星の最大絶対等級（総固有輝度、略して H）は、木星では H = 18、土星では H = 17、天王星では H = 14、海王星では H = 12 です。これらの惑星の周囲にはより小さな衛星が存在する可能性がありますが（おそらく存在するでしょう）、現在地球からは検出できません。宇宙船はこれらの惑星すべてを訪れていますが、地球上の望遠鏡は広視野調査に利用できるため、衛星検出能力において引き続き宇宙船を上回っています。^[要出典]

これは、太陽系の惑星の認められた衛星と、最大の潜在的準惑星のリストであり、公式のローマ数字の指定順に並べられています。公式のローマ数字の指定がまだない衛星（軌道がまだ十分にわかっていないため）は、指定がある衛星の後にリストされています。

自身の重力によって丸みを帯びるほどの大きさであることがわかっている 19 個の衛星は、太字で示されています。既知のどの準惑星よりも大きい 7 つの最大の衛星は、太字の斜体で示されています。恒星周期は長半径とは異なります。衛星の速度は主衛星の質量とそこからの距離の両方に依存するためです。