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エイブラハム・リンカーンは、1865年3月4日土曜日、アメリカ合衆国大統領としての2度目の就任式で、2度目の就任演説を行った。南北戦争で分離主義者に対する勝利が数日後に迫り、アメリカ合衆国全土で奴隷制が終焉に近づいていたにもかかわらず、リンカーンは幸福ではなく悲しみを語った。この演説を、リンカーンが再建に対する現実的なアプローチを擁護するものと見る人もいる。リンカーンは、4年前に戦争が始まったとき、両陣営が自分たちの前に何が待ち受けているかを想像していたことがいかに間違っていたかを聴衆に思い出させることで、敗北した反乱軍に対する厳しい処遇を避けようとした。しかし、リンカーンは勝利主義を否定する一方で、奴隷制の紛れもない悪を認識していた。[ 2 ]この演説は、ゲティスバーグ演説とともにリンカーン記念館に刻まれている。[ 3 ]
リンカーンは2期目の就任演説で、神の摂理という問題に触れた。彼は、神が戦争を許した意図は何だったのか、そしてなぜ戦争がこれほどまでに恐ろしい規模にまで発展したのかを問いかけた。そして、聖書からの引用を用いながら、こうしたジレンマのいくつかに答えようと試みた。
リンカーンは、戦争の原因である奴隷制度について、「奴隷は特殊かつ強力な利害関係を構成していた。誰もが、この利害関係が何らかの形で戦争の原因であったことを知っていた」と述べ、改めてその重要性を強調した。
「他人の顔の汗でパンを絞り出す」という言葉は、創世記の人間の堕落を暗示している。アダムの罪の結果、神はアダムに「あなたは今後、顔に汗を流してパンを食べ、ついには土に帰るであろう。あなたは土から取られたのだから。あなたは塵であり、塵に帰るであろう」（創世記3:19）と告げた。[ 4 ]
リンカーンの「しかし、裁いてはならない。そうすれば、私たちも裁かれない」という言葉は、マタイによる福音書7章1節にあるイエスの言葉、欽定訳聖書では「裁いてはならない。そうすれば、あなた方も裁かれない」とあることを暗示している。[ 5 ]
リンカーンはイエスの別の言葉を引用した。「つまずきによって世は災いである。つまずきは必ず起こるものだが、つまずきをもたらす者は災いである。」リンカーンが引用した言葉はマタイによる福音書18章7節からのもので、イエスの同様の説教はルカによる福音書17章1節にも見られる。[ 6 ]
リンカーンは、南北戦争によってもたらされた死と破壊は、 250年にわたる奴隷制に対する神の報いだと示唆し、神は「鞭で流された血の一滴一滴が剣で流される血によって償われるまで」戦争が続くことを望んでいるのかもしれない、そしてこの戦争は国が「当然受けるべき災い」であると述べた。「主の裁きは真実で、すべて正しい」という引用は詩篇19篇9節からのものである。
最後の段落には、聖書からの注釈が2つ追加されています。「国の傷を癒すために努力しよう」は詩篇147:3の言い換えです。「戦いに身を投じた者、その寡婦、孤児を世話するために」はヤコブ1:27からの引用です。[ 7 ]
リンカーンの主張は、神の目的は人間には直接知り得ないということのようだ。リンカーンの死後、秘書たちは彼の書類の中から日付のない原稿を発見した。それは現在「神の意志についての瞑想」として広く知られている。その原稿の中で、リンカーンは次のように書いている。
リンカーンが神の意志は知り得ないと考えていたことは、当時の一般的な考え方とは著しく対照的だった。当時の人々の間では、南北戦争の両陣営とも、自分たちが神の意志を読み取ることができ、敵対する大義において神の加護があると信じていた。ジュリア・ウォード・ハウの「共和国の戦いの賛歌」は、アメリカ合衆国の支持者の間で共通していた、アメリカ合衆国は神の目的にかなう正義の戦争を戦っているという感情を表現していた。「私の目は主の到来の栄光を見た…」。同様に、南軍は「Deo vindice 」をモットーに選び、これはしばしば「神は我々を正当化する」と訳される。[ 9 ]リンカーンは、サーロウ・ウィードから演説を褒められたことに対し、「すぐに人気が出るとは思わない。全能の神と自分たちの目的に違いがあることを示されると、人は喜ばないものだ」と答えた。[ 10 ]
同胞の皆さん：
大統領就任宣誓を行う2度目のこの機会に、1度目ほど長々とした演説をする必要はなくなりました。1度目は、今後進むべき方針をやや詳細に述べるのが適切だと考えられました。しかし、4年が経過し、その間、国民全体にとって最も重要なこの大きな戦い[ 11 ]のあらゆる点と局面について、公の場で絶えず声明が求められてきた今、新たなことを述べることはほとんど不可能です。他のすべての事柄が主に依存する我が国の軍事力の進歩は、国民も私もよく知っていますし、それがすべての人にとって十分に満足のいく、励みとなるものであると信じています。将来への大きな希望を抱いていますが、それに関して予測をすることは控えます。
ちょうど4年前のこの時、誰もが差し迫った内戦に不安を募らせていた。誰もがそれを恐れ、誰もがそれを回避しようと努めた。この場所から、戦争を経ずに連邦を救うことに終始した就任演説が行われている間、反乱分子は戦争を経ずに連邦を破壊しようと、つまり交渉によって連邦を解体し、財産を分割しようと、この街で活動していた。両陣営とも戦争を嫌悪していたが、一方は国家の存続よりも戦争を選ぶだろうし、もう一方は国家の滅亡よりも戦争を選ぶだろう。そして、戦争は起こった。
全人口の8分の1は有色人種の奴隷であり、彼らは連邦全体に広く分布していたわけではなく、南部地域に集中していた。これらの奴隷は、特異で強力な利害関係を形成していた。誰もが、この利害関係が何らかの形で戦争の原因となっていることを知っていた。反乱軍は、この利害関係を強化し、永続させ、拡大するために、戦争によってさえ連邦を分裂させようとした。一方、政府は、その領土的拡大を制限する以上の権利はないと主張した。どちらの側も、戦争がこれほどの規模や期間になるとは予想していなかった。また、紛争の原因が紛争そのものの終結と同時に、あるいはそれ以前に消滅するとは、どちらも予想していなかった。両者とも、より容易な勝利と、より根本的で驚くべき結果ではないものを期待していた。両者とも同じ聖書を読み、同じ神に祈り、互いに相手に対して神の助けを求めた。正義の神に、他人の汗水でパンを搾り取るのを手伝ってほしいと頼む人がいるのは奇妙に思えるかもしれないが、裁かれないように、我々も裁かないようにしよう。両者の祈りは聞き届けられなかった。どちらの祈りも完全に聞き届けられたわけではない。全能の神には神の御心がある。「罪のために世は災いである。罪は必ず起こるものだが、罪を犯す者は災いである。」もしアメリカの奴隷制度が、神の摂理によって必ず起こるべき罪の一つであり、定められた期間にわたって続いた後、今や神がそれを取り除こうと望んでおられ、南北両方にこの恐ろしい戦争を、罪を犯す者への当然の報いとして与えたと仮定するならば、生ける神を信じる者が常に神に帰する神の属性から、そこに何か逸脱を見出すことができるだろうか。私たちは、この戦争という大災厄が速やかに終息することを切に願い、熱心に祈る。しかし、もし神が、奴隷の250年にわたる報われない労働によって積み上げられた富がすべて失われ、鞭で流された血の一滴一滴が剣で流された血によって償われるまで、この状態が続くことを望むならば、3000年前に言われたように、やはり「主の裁きは真実であり、完全に正義である」と言わなければならない。
誰にも悪意を抱かず、すべての人に慈愛を注ぎ、神が正しいと示してくださることを確信して、我々が取り組んでいる仕事を成し遂げ、国の傷を癒し、戦いに身を投じた者とその未亡人や孤児を世話し、我々自身の間、そしてすべての国々との間に、公正で永続的な平和を達成し、大切にするために、あらゆる努力を続けよう。[ 12 ]
この演説に出席していた人物の中には、俳優のジョン・ウィルクス・ブースもいた。彼は1865年4月14日、リンカーンの2期目の就任式からわずか1ヶ月余り後に、リンカーンを暗殺した。