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信任状（フランス語: lettre de créance、[ lɛtʁ də kʁeɑ̃s ]）は、外交官を他国の主権国家への大使に任命する正式な外交文書です。一般的には外交信任状として知られ、ある国家元首から別の国家元首に宛てられ、大使が自国を代表して発言しているという主張を「信用する」（フランス語: créance）よう求めます。この信任状は、正式な式典において、大使に任命された人物が受け入れ側の国家元首に直接手渡され、大使としての任期開始を告げるものです。
大使の任期終了を告げる同等の文書は、召還状（lettre de rappel）である。
信任状と召還状は伝統的に外交の共通語であるフランス語で書かれる。 [ 1 ]しかし、派遣国の公用語で書かれることもある。[ 2 ] [ 3 ]
同等の地位にある二人の君主の間で交わされる信任状は、通常「閣下、我が兄弟」（女性君主の場合は「マダム、我が姉妹」）という敬称で始まり、「良き兄弟」（女性君主の場合は「良き姉妹」）という結びの言葉で締めくくられる。
大使は赴任地に到着すると、外務大臣と面会し、国家元首との謁見の手配を行う。[ 4 ]信任状の原本（封印済み）と未封印の写しの両方を持参する。未封印の写しは到着時に外務大臣に渡され、原本は正式な式典で国家元首に直接手渡される。[ 5 ] : 550大使は信任状が受理されるまで職務を開始せず、外交団内での序列は信任状が提出された日付によって決定される。[ 6 ]ただし、大使は入国と同時に外交特権を享受する権利を有する。 [ 7 ] : 32 [ 8 ] : 261
大使指名者は、接受国が提供する公用車で軍の護衛を伴って贈呈式に向かいます。議院内閣制では、国家元首または総督は政府からの法的拘束力のある助言に従って行動します。外務大臣は、信任状が政府の助言に基づいて受理されていることを象徴するため、実際の式典に国家元首と共に出席します。[ 9 ]大使指名者は両手を使って国家元首に信任状を提示します。[ 10 ]
多くの政府は、国家元首や政府首脳に通常与えられる要素、例えば軍事的栄誉などを取り入れた授与式を行う。
信任状授与式は外交において最も形式的な行事の一つであり、厳格なプロトコルと詳細なガイドラインによって規定されているが、各国の外交官の間では、その形式に違いが見られる。台本通りに計算されたこれらの式典は、国家代表者にとって、肯定的または否定的なシグナルを送ったり、接触を確立したり、メッセージを伝えたりするための、微妙ながらも重要な場を提供する。[ 11 ]
2カ国が臨時代理大使レベルで関係を維持している場合、信任状は派遣国の外務大臣によって作成され、受領国の外務大臣宛てに送付されます。臨時代理大使は外務大臣に信任状を提出します。[ 12 ]国家元首には信任状は送付されず、また提出もされません。これは、両国間の外交関係のレベルが低いことを象徴しています。臨時代理大使は軍の護衛や公用車を受ける権利はありません。
英連邦諸国の高等弁務官は信任状を提出しません。2つの英連邦王国が同じ君主を国家元首としている場合、派遣国の首相は受領国の首相に非公式の紹介状を書きます。[ 13 ]英連邦諸国が共和国であるか、独自の君主制を採用している場合、高等弁務官は、一方の国家元首が作成し、もう一方の国家元首に提出する委任状を持って派遣され、受領されます。[ 14 ] [ 15 ]インドが共和国になった後の1950年から1951年にかけて、両方の形式の書簡が標準化され、首相からの書簡を持参する高等弁務官、外務大臣からの書簡を持参する高等弁務官、書簡を全く持参しない高等弁務官など、混乱したシステムに取って代わりました。[ 16 ]
アンドラは、フランス大使の信任状の提出に関して、特異な状況に置かれている。フランス大統領はアンドラの2人の共同君主の1人でもあるため、大統領はフランスを代表して信任状に署名し、アンドラを代表してそれを受諾する。そして、もう1人の共同君主にも信任状が提出される。
ヤン・クラコフスキの信任状（フランス語からの翻訳）、1990年2月26日（AMFA）。
新首席公使は、臨時代理大使として職務を遂行してきた職員を通じて、外務大臣またはその他適切な政府職員との非公式会談を要請し、国家元首との面会の手配を行う。
共和国大統領は、大使を大統領府に招き、謁見を行う。外務大臣と大統領府長官も同席する。
その後、彼はモンテネグロ大統領に近づき、正式に（両手で）前任者の信任状と召還状を提出する。モンテネグロ大統領は正式に書簡を受け取り、外交使節団長と握手をする。