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レナケル語、または西タナ語は、バヌアツのタナ島の西海岸で話されている方言群である。
レナケル語は、タンナ島で話されている5つの言語のうちの1つです。この言語のネイティブ名はNetvaarで、話者は自分たちの言語をNakaraan taha Lenakel「レナケルの言語」と呼んでいます。[ 2 ]レナケル語はジョン・リンチによって広範囲に調査され、記録されており、辞書と詳細な言語学的記述の両方が出版されています。
レナケル語はバヌアツ南部のオーストロネシア語族に属する言語です。最も近い親戚は、タナ島で話されている他の4つのタナ語です。特に、地理的にレナケル語の地域に最も近いホワイトサンズ語と北タナ語に密接な関係があります。タナの言語はどれも厳密には相互理解可能ではありませんが、語彙の重複度が高く、レナケル語、ホワイトサンズ語、北タナ語の文法はほぼ同一です。 [ 3 ]スワデシュリストのデータに基づくと、レナケル語は北タナ語と73～80％、ホワイトサンズ語と75～81％の語彙的同一性があることがわかりました。[ 4 ]言語学者のDTトライオンは、バヌアツの言語状況を「言語連鎖」と表現しており、これは方言連続体、つまり言語領域内で方言が連続体または連鎖に沿って存在するという言語学の考え方を指している。[ 5 ]
レナケル語は、バヌアツを構成する82の島々の南部に位置するタナ島で話されています。話者は8,500人から11,500人で、島の中央西部に集中しています。[ 6 ]タフェア州の行政中心地であるイサンゲルはレナケル語圏に含まれており、タナ島最大の都市であるレナケルも同様です。 [ 7 ]ニューカレドニアやエファテ島のポートビラなど、バヌアツの他の地域にもレナケル語を話すコミュニティがかなり多く存在します。[ 8 ]
レナケル語内の方言状況は、ホワイトサンズ語やノースタナ語のような密接に関連する言語が実際に別の言語なのか、それともレナケル語の方言なのかについて、母語話者の間で意見が分かれているという事実によって複雑化している。[ 9 ]ジョン・リンチやテリー・クロウリーなどの言語学者は、タナ島における方言と言語の境界をより明確にするためには、さらなる研究が必要であると示唆している。[ 10 ]
これまでのところ最も信頼できる情報によると、レナケル語にはロアナティット語、ネラウヤ語、イトンガ語、イキョー語など最大10の方言が存在するとされています。[ 11 ]
レナケル語は、タナ島で話されている言語の中で最も権威のある言語と考えられている[ 12 ]。その理由の一つは、1世紀以上にわたって教会の言語として使われてきたからである[ 13 ] 。