世界をより良い場所にするという考え方は、しばしば「キャンプ場ルール」「キャンプグラウンドルール」、あるいは単に「来た時よりも良い状態にしておく」などと呼ばれ、個人は世界に害を与えないように努力するだけでなく、他者が引き起こした害を修復するよう努めるべきだという倫理的な命題である。
この倫理は、 1911年にベシー・アンダーソン・スタンレーによって明確に述べられました(ラルフ・ワルド・エマーソンに誤って帰せられることが多い引用です)。「健康な子供、庭、あるいは改善された社会状況によって、世界を少しでも良くして去ること。あなたが生きているおかげで、たった一人の人生が楽になったと知ること。これこそが成功です。」[ 1 ]ボーイスカウトの創設者ロバート・ベーデン=パウエルは、ボーイスカウトへの最後のメッセージで次のように書いています。「この世界を、あなたが発見した時よりも少しでも良くして去るように努めなさい。そして、あなたが死ぬ番が来たとき、少なくとも時間を無駄にせず、最善を尽くしたと感じて、幸せに死ぬことができるでしょう。」[ 2 ]アメリカの作家ウィリアム・ギャディスは、1985年の小説『カーペンターズ・ゴシック』で、この倫理の賢明さに異議を唱え、次のように書いています。「結局のところ、物事をあなたが発見した時よりも良くして去ることはできないと理解しなさい。できる最善のことは、物事を悪くしないように努めることです…」[ 3 ]
Dan Savage, in his syndicated sex-advice column, Savage Love has articulated a variation of the rule for relationships, which he calls the "campsite rule", stating that in any relationship, but particularly those with a large difference of age or experience between the partners, the older or more experienced partner has the responsibility to leave the younger or less experienced partner in at least as good a state (emotionally and physically) as before the relationship. The "campsite rule" includes things like leaving the younger or less experienced partner with no STDs, no unwanted pregnancies, and not overburdening them with emotional and sexual baggage.[4] In 2013, humorist Alexandra Petri premiered a sex comedy play, The Campsite Rule, based on Savage's rule.[5][6][7] Savage also created a companion rule, the "tea and sympathy rule" in reference to a line in the play, Tea and Sympathy, in which an older woman asks of a high-school-age boy, right before having sex with him: "Years from now, when you talk about this – and you will – be kind".[8] The companion rule imposes on the younger person in the relationship the requirement to be kind to an older partner who followed the "campsite rule".
In 2015, a crowdsourcing competition to rethink the Ten Commandments called the Rethink Prize included "Leave the world a better place than you found it" as one of the ten winning beliefs selected by a panel of judges.[9][10]Augustana Collegebioethicist Deke Gould invoked the "campground rule" in a 2021 article advocating "efforts to design future minds—whether these are full artificial, enhanced biological, or postbiological ones—should aim to produce minds that are not relevantly human‐like".[11]