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重ね合わせの法則は、地質学、考古学、および地層学に関連するその他の分野の基礎の 1 つを形成する公理です。最も簡単に言えば、変形されていない地層シーケンスでは、最も古い地層がシーケンスの最下部にあり、より新しい物質が表面に積み重なって、時間の経過とともに新しい堆積物を形成するというものです。これは、重ね合わせの法則が成り立つことや、物体はそれを構成している物質よりも古くはならないことなど、一連の仮定を必要とする地層年代測定にとって非常に重要です。科学的調査における重ね合わせの実際の応用を示すと、90° 以上変形されていない堆積岩は最下部に最も古い層が現れるため、古生物学者や古植物学者は、地層内で見つかった化石の相対的な年代を特定することができ、最も古い生命体の遺跡は最下層に限定されます。これらの発見は、関連する地層をカバーする化石記録についてコミュニティに情報を提供し、どの種が一時的に共存していたか、またどの種が進化的または系統発生的に関連する形で連続して存在していたかを判断するのに役立ちます。
歴史
重ね合わせの法則は、1669年にデンマークの科学者ニコラウス・ステノによって初めて提唱され、画期的な著書『予言の論文（1669年）』の中で彼の主要論文の一つとして取り上げられています。[1]
英語の文献では、この法則はウィリアム・「ストラタ」・スミスによって普及し、彼はこの法則を使ってイギリス初の地質図を作成した。[2]これはスミスの法則 の最初のもので、正式には『化石で特定された地層』 （1816年 - 1819年）で出版された。
考古学的考察
考古学、特に発掘調査中の層別化における重ね合わせは、考古学的地層の形成に関わるプロセスが地質学的プロセスと多少異なるため、若干異なります。考古学的記録における人為的な侵入や活動は、自然の地層が同等のプロセスによって形成されるのとは異なり、上から下へ時系列で形成される必要はなく、水平から変形する必要もありません。考古学的地層 (多くの場合、コンテキストまたはレイヤーと呼ばれます) の中には、以前の地層を掘り下げて作成されるものもあります。一例として、地下排水溝のシルト埋め戻しは、そのすぐ上の地面が形成されてからしばらくして形成されます。垂直でない重ね合わせの他の例としては、壁に新しいドアや窓を作るなど、既存の構造物に変更を加えることが挙げられます。考古学における重ね合わせでは、時系列を正しく識別するためにある程度の解釈が必要であり、この意味で考古学における重ね合わせはより動的で多次元的です。
層化と重ね合わせのその他の制限
自然のプロセスによって誘発された元の成層は、その後、動物の干渉や植生、石灰岩の結晶化など、さまざまな要因によって破壊されたり、変化したりする可能性があります。
溶岩流や降灰などの地表で形成された火成岩堆積物では成層化の挙動が異なり、そのため特定の条件下では重ね合わせが必ずしもうまく適用されない場合があります。
参照
ウィキブック歴史地質学には、ステノの原則に関するページがあります。