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ハリス・マトリックスは、考古学的コンテクストの時間的推移、すなわち「乾燥地」の遺跡における堆積物と地表面の連続性、別名「層序シーケンス」を示すために用いられるツールである。このマトリックスは、観察可能な層序単位、すなわちコンテクストの相対的な位置と層序的な接触関係を反映している。これは1973年にイギリスのウィンチェスターでエドワード・C・ハリスによって開発された。
考古学的層の物理的な関係に基づいて層序図を作成するという概念は、ハリスが体系化する以前から、ウィンチェスターやイングランドの他の都市中心部である程度普及していた。しかし、ハリスの研究の成果の一つは、遺跡は、砂嘴や平面図といった恣意的な層序尺度を用いることなく、形成された順序とは逆の順序で、層序的に発掘されなければならないという認識であった。ハリスは著書『考古学的層序の原理』の中で、各層序単位には、通常は計測された平面図の形で、独自の図表表現が必要であることを初めて提唱した。考古学的層序の法則を明確にし、遺跡における堆積または切断の順序を簡潔かつ図表的に示すシステムを開発するにあたり、ハリスは、必ずしも著名な発掘者ではなかったものの、モーティマー・ウィーラーなどの著名な層序考古学者の足跡を辿った。
ハリスの研究は、ロンドン博物館による単一コンテキスト計画の発展や土地利用図の開発にとって重要な先駆けとなった。これらはすべて、英国で開発された一連の考古学的記録ツールと技術の側面であり、通常は都市部の発掘調査から得られる複雑な考古学的データセットの詳細な分析を可能にするものである。
最初の4つの法則は1979年に発表されました。[ 1 ] 5番目の法則は、1992年から2003年にかけて英国で開催された「層序の解釈：技術のレビュー」会議で発表された論文に基づいて追加されました。
一連の層と界面構造において、元々形成された状態では、上層の地層は新しく、下層の地層は古い。なぜなら、それぞれが既存の考古学的地層の上に堆積したか、あるいは既存の地層が除去されることによって形成されたに違いないからである。
未固結の状態で堆積した考古学的地層は、水平方向に分布する傾向がある。傾斜面を持つ地層は、もともとそのように堆積したか、あるいは既存の堆積盆地の輪郭に沿って分布している。
考古学的堆積物は、本来の堆積状態のままでは、堆積盆地の縁によって境界が定められているか、あるいは薄くなり、羽毛のような縁にまで達している。したがって、堆積物の縁が垂直面から露出している場合、その元の範囲の一部が発掘または浸食によって失われたに違いない。そのため、その連続性を確認するか、あるいはその欠落を説明する必要がある。
考古学的層序の任意の単位は、その上にあるすべての単位の最下層と、その下にある物理的に接触しているすべての単位の最上層との間の位置によって、遺跡の層序系列における位置づけが決定され、その他のすべての重ね合わせ関係は冗長であるとみなされる。
この法律は、建築層序と他のすべてのタイプを次の3つの基準で区別しています。[ 2 ]
マトリックスを作成する際、最新のコンテキストはマトリックスの上部に、最も古いコンテキストは下部に配置され、それらを繋ぐ線は直接的な層序的接触を表します（ただし、すべての層序的関係は物理的ですが、すべての物理的関係が層序的であるとは限りません）。したがって、マトリックスは考古学的層序の任意の 2 つの単位間の時間的関係を示します。[ 3 ]発掘中は、図面と文書の両方の記録を参照しながら、発掘の進行中にエリアとサイトの層序マトリックスをまとめるのが最善の方法です。記録の定期的な毎日のチェックとマトリックス自体のまとめは、個々の考古学者にサイト形成の物理的プロセスに関する情報を提供し、H 関係や記録されたシーケンスのループなどの疑わしい関係が発生する可能性のある領域を強調するのに役立ちます。ループは、発掘または記録のエラーにより、コンテキストのシーケンスの中で最も古いコンテキストが最新のコンテキストよりも後であるように見える時間的異常を生み出すマトリックスのシーケンスです。
都市部の遺跡は複雑な構造をしており、しばしば数千もの考古学的層序単位（コンテクスト）を生み出します。このような遺跡を発掘する際には、発掘の進行に合わせてマトリックスを作成することが極めて重要になります。このような遺跡は必然的に多重線状の連続した層序を生み出し、現在までのところ、これらの層序を把握する最良の方法は、図面とコンテクストシートに基づいて手作業でマトリックスを作成することです。これにより、内部的に一貫性のある記録が確保され、遺跡の複雑さが適切に考慮されます。マトリックスの作成を支援するコンピュータプログラムも存在しますが、現状では多重線状の層序よりも線状の層序の整理に重点が置かれています。
ハリスマトリックスは、遺跡の正確かつ一貫した発掘を支援し、複雑な地層系列を明確かつ分かりやすく整理するツールです。ハリスマトリックスは地層系列の整理において非常に重要な役割を果たし、層序的に関連する事象の上位単位を構築するための基礎となります。
この架空のセクションをマトリックス形成の例として考えてみましょう。ここには12のコンテキストがあり、それぞれ次のように番号が付けられています。
これらの出来事が起こった順序と、それらを逆順に発掘すべきであった順序は、以下のハリス行列によって示される。
コンテキストの形成が遅いほど、マトリックス内での位置は高くなり、逆に形成が早いほど低くなります。コンテキスト間の関係は形成の順序で記録されるため、壁2は断面では他のコンテキストよりも物理的に高い位置にありますが、マトリックス内での位置は埋め戻し3のすぐ下、床6の下になります。これは、埋め戻しと床の形成が後から起こったためです。また、マトリックスは建設カット5の下で2つの部分に分かれていることにも注意してください。これは、建設カット5の切断によって断面全体の関係が破壊され、層1と層4が同じ堆積物である可能性が高いとしても、この断面の情報だけではその情報は保証できないためです。しかし、カット5の位置と自然層11の位置によって、マトリックスの分割の上と下でマトリックスが「結び付けられ」ます。
下から順に、このセクションで発生した事象の順序は、マトリックスによって次のように示されます。自然地盤の形成11に続いて、層9と10が敷設されましたが、これらは「おそらく」同じ事象として発生したと考えられます。次に、浅い穴8が掘られ、その後7で埋め戻されました。この穴は、層1の敷設によって「封鎖」されましたが、これはおそらく層4と同じ事象です。これに続いて、建設用切土5が掘られ、その直後に建設用切土5で作業する人々12の足が踏みつけられ、壁2が建設され、その後、壁2と切土5の間の余剰スペースを埋め戻し材3で埋め戻されるという、土地利用の大きな変化が発生しました。最後に、埋め戻し材3の上に壁2の右側に粘土床6が敷設され、おそらく内部表面を示しています。
考古学的調査の性質と、あらゆる人間の経験の主観性から、発掘過程においてある程度の解釈活動が生じることは避けられません。しかしながら、ハリス・マトリックス自体は、観察可能で定量化可能な物理現象を検証する役割を果たし、発掘者が層序のどちらが「上」であるかを理解し、正直かつ正確に、そして層序学的に発掘・記録する能力を前提としています。発掘過程はコンテクストを破壊するため、発掘者は、経験に基づき、必要に応じて協力しながら、どのコンテクストが層序の最上部に位置するのかについて、十分な情報に基づいた判断を下す能力と意欲が求められます。
浸食が常態化しない限り、現場での判断ミスは、特に判別しにくい遺跡の領域で層序学的管理のために一時的な断面が維持されている場合は、実際に明らかになるはずです。しかし、考古学的断面は有用で価値のあるものですが、常に層序のごく一部、あるいは概略図を示すに過ぎず、その複雑さを過小評価しがちです。層序の複雑さを扱う場合、考古学的断面の使用は限定的であり、層序の決定的な基準としてではなく、状況に応じて慎重に使用すべきです。
ヨーク大学のマーティン・カーバーも、カーバー・マトリックス（軍事用語のCARVERマトリックスとは別物）として知られる系列図を開発した。ハリス・マトリックスを基にしたこの図は、床や穴といった認識可能な考古学的遺物の使用における時間経過を表すように設計されている。エドワード・ハリスと同様に、彼は現場で番号付けされ定義されたコンテキストを系列の基本要素として使用したが、解釈力を高めるために上位のグループ（「遺構」と「構造物」）を追加した。ノーマン・ハモンドなど、他にも数名が1980年代と1990年代に同様のシステムを開発しようと試みた。
{{cite thesis}}CS1 maint: DOIは2025年7月現在非アクティブです（リンク） （ scholarworks.wm.eduにもあります）。