ガボンではフランス語が公用語であり、大都市圏では母語として話され、全体では32万人、つまり国民の14%が話している。[ 1 ]国民の32%はファン語を母語として話している。[ 2 ] フランス語は教育の媒体である。第二次世界大戦前は、フランス語を学んだガボン人はごく少数で、ほとんど全員がビジネスか行政のいずれかで働いていた。戦後、フランスはガボンで初等教育の普及に取り組み、1960~61年の国勢調査では、14歳以上のガボン人の47%がフランス語を多少話せ、13%がフランス語で読み書きができるようになった。1990年代までに、識字率は約60%に上昇した。
ガボンはフランス語圏の国であり、2024年時点で人口253万9千人のうち168万3千人(66.3%)がフランス語を話す。[ 3 ]
同国の人口の80% [ 4 ]がフランス語を流暢に話せると推定されており、首都リーブルヴィルの住民の3分の1がフランス語を母語とするようになった[ 2 ] 。
主要都市圏では、フランス語が母語として話されるケースも増えている。[ 5 ] [ 6 ]
ガボンには1万人以上のフランス人が居住しており、フランスはガボンの外国文化や商業において圧倒的な影響力を持っている。首都以外ではフランス語を話す人は少ないが、中等教育や大学教育を修了した人々の間では使われている。
現存する 40 の先住民言語はすべてニジェール・コンゴ語族のバントゥー語派に属し、ガボン北部で推定 3,000人のバカ族が話すウバンギアン語であるバカ語は例外である。 [ 7 ] [ 8 ]バントゥー語は、約 2,000 年前にガボンに伝わり、約 40 の言語に分化したと推定されている。これらの言語は一般的に話されているが、書き言葉はない。米国とフランスの宣教師は 1840 年代からラテン文字に基づいて多くの言語の転写を作成し、聖書をいくつかの言語に翻訳したが、フランスの植民地政策は公式にフランス語の研究を促進し、アフリカの言語を抑制した。これらの言語は家族や氏族、都市部やその他の地域で個人によって伝承され続けており、さまざまな人々が複数のバントゥー語を学んでいる場合がある。
ガボン政府は1970年代からバントゥー語族の研究を支援してきた。
最も話者数の多い言語は、ファン語、フランス語、プヌ語、ムベレ方言群、ンジェビ語、そしてテケ語である。
ガボンにおける聴覚障害者教育では、聴覚障害を持つアメリカ人宣教師アンドリュー・フォスターによって導入されたアメリカ手話が用いられている。(フランス語圏アフリカ手話を参照。)