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『ハンニバル・ライジング』は、 アメリカの作家トーマス・ハリスによる心理ホラー小説で、2006年に出版された。ハリスのシリーズの4作目にして最終作であり、ハンニバル・レクター博士を中心とした小説としては時系列順で最初の作品で、彼の過去3作の前編となっている。この小説は初版で少なくとも150万部が印刷され[ 1 ]、批評家の反応は賛否両論だった。オーディオブック版もリリースされており、ハリス自身が朗読している[ 2 ] 。この小説は、ハリス自身が脚本を手がけ、2007年に同名の映画化された[ 3 ]。プロデューサーのディノ・デ・ラウレンティスは、小説の出版当時、ハンニバル・レクターというキャラクターの権利を失うことを脅してハリスに執筆を強要したと示唆しており、これがハリスの過去作に比べて質が低下したと受け止められている理由だとしている[ 4 ] 。
1941年、リトアニアで始まる物語では、ハンニバル・レクターは8歳で、両親と妹のミーシャと共に城に住んでいた。第二次世界大戦の東部戦線近くに城があったため、レクター一家は進軍してくるドイツ軍から逃れるために山小屋に避難する。城は放棄されたが、すぐにドイツ軍と彼らに協力する民間人によって襲撃され、隠しておいた美術品コレクションも盗まれた。3年後、進軍してきたソ連の戦車が水を求めてレクター一家の山小屋に立ち寄るが、ドイツ軍のシュトゥーカ急降下爆撃機に爆撃され、子供たちを除く全員が死亡する。山小屋で生き残ったハンニバルとミーシャは、ヴラディス・グルタス、ジグマス・ミルコ、ブロニス・グレンツ、エンリカス・ドルトリッヒ、ペトラス・コルナス、カジス・ポルヴィクという6人の脱走兵が現れた際に捕らえられる。彼らは山小屋に押し入り略奪し、レクター一家を納屋に閉じ込める。物資が不足した兵士たちはすぐにミーシャを連れ去る。彼らがミーシャを食人しようとしていることに気づいたハンニバルは止めようとするが、腕を折られ、意識を失ってしまう。
ハンニバルは後にソ連の戦車兵に発見されるが、手枷をはめられ、口もきけなくなっていた。ソ連の孤児院となったレクター城に戻されたハンニバルは、その苦難によって取り返しのつかないほどのトラウマを負っていることが判明する。叔父のロバート・レクターによって孤児院から連れ出されたハンニバルは、叔母のムラサキ夫人と共にフランスで暮らすことになる。叔母と市場を訪れたレクターは、ムラサキ夫人を侮辱した肉屋のポール・モムンドを襲撃する。妻への侮辱を知ったレクター伯爵は、肉屋に激しく詰め寄り、倒れて心臓発作で亡くなる。相続税で伯爵の財産のほとんどを失ったレクターとムラサキはフランス各地を転々とし、レクターは医学生として才能を開花させ、授業のために遺体の準備を手伝う。
肉屋のモムンドを見つけたレクターは、彼の行為を理由に彼を殺害し、内臓を抜き、首を切り落とし、頬肉を食べた。ポピル警部に疑われたレクターは、ムラサキが証拠を偽造し、モムンドの死は政治的なものだと主張したことで疑いを免れた。チオペンタールナトリウムを使ってロッジの記憶を思い出すレクターは、ミーシャの殺害と犯人の顔、ロッジが砲撃されたこと、建物が燃え、兵士たちが逃げ出す中、ポルヴィクによって解放されたが、ポルヴィクは落下する瓦礫の下敷きになったことを思い出す。ポピルと協力して家族の盗まれた美術品を取り戻すため、レクターはムラサキと共に回収された美術品の展覧会に出席し、美術品を売っているグルータスの部下の一人と話をする。レクターが彼らの正体を暴くことを恐れたグルータスは、ドルトリッヒを送り込んで彼を殺害する。
荒廃したロッジに戻ったレクターは、廃墟を捜索し、埋められた戦利品の入った袋を見つける。その中には、彼を捕らえた者たちの隠された認識票も入っていた。ドルトリッヒに襲われたレクターは、シャベルで彼を殴り、木の切り株に縛り付ける。馬に首を吊られたドルトリッヒは、グレンツがカナダに移住したこと、そしてコルナスがフォンテーヌブローでレストランを経営していることを確認する。ドルトリッヒの懇願にもかかわらず、レクターは馬を使って彼の首を引きちぎる。フランスに戻ったレクターは、ムラサキにキスされ、殺人をやめてポピルに協力することを約束するように迫られる。レクターは、すでにミーシャの復讐を約束したと答えて立ち去る。レクターは研究を続けるが、夜勤中にミルコにストーキングされる。レクターはミルコを出し抜き、薬物を投与してグルータスに関する情報を聞き出した後、彼を防腐処理槽に沈めて溺死させ、遺体を焼却した。
コルナスのレストランで食事をしていたレクターは、娘がミーシャから盗んだブレスレットを身につけていることに気づく。グルータスの敷地に侵入したハンニバルは、手製の爆弾を仕掛け、入浴中のグルータスに詰め寄るが、グルータスの警備員に邪魔される。レクターが殺されそうになった時、爆弾が爆発して停電し、その混乱に乗じて警備員を負傷させて逃走する。ムラサキの家に戻ったレクターは、グルータスから電話を受け、降伏しなければムラサキを殺すと脅される。電話の向こうでオルトランの歌声が聞こえたレクターは、コルナスの家に侵入し、彼のレストランに向かう。レクターは、娘からミーシャのブレスレットを奪ったことを示し、情報と引き換えにコルナスの命を助け、家族を解放すると申し出る。グルータスのハウスボートの場所を明かしたコルナスは、レクターが家族を人質に取っていたという話が嘘だったことに気づく。コルナスに襲われたレクターは、短刀でコルナスの頭を刺し、致命傷を与える。
ボートを見つけてたどり着いたレクターはこっそり乗り込むが、船長に負傷させられる。警備兵と船長を殺したレクターは、ムラサキを助けようと駆けつけるが、縛られたムラサキを弄びながら自慢げに話すグルータスに背後から撃たれる。レクターはグルータスの弾丸でへこんだ短刀を抜き、グルータスの両アキレス腱を切断する。グルータスが武装解除されると、ムラサキはポピルのために命乞いをするが、グルータスは彼を嘲笑する。レクターがミーシャのスープを飲んだとからかい、殺しても自分に嘘をつき続けるだけだと示唆する。激怒したレクターはグルータスにいくつもの「M」を刻みつけ、致命傷を与える。レクターに恐怖を感じたムラサキは、彼の中には愛する人間性など何も残っていないと宣言し、海に飛び込む。レクターは手製の爆弾でハウスボートを爆破し、現場から逃走した。
ポピルに逮捕されたレクターは、戦犯処刑に対する民衆の支持と確たる証拠の欠如が相まって、すぐに釈放される。レクターはムラサキと再会し、別れを告げる。メリーランド州ボルチモアのジョンズ・ホプキンス病院での研修医のオファーを受けたレクターは、北米へ向かい、カナダのケベックでバーのオーナーであるグレンツを訪ねる。
2007年2月22日号のエンターテインメント・ウィークリー誌には、トーマス・ハリスがこの物語を書いた唯一の理由は、彼が関与しないままレクターの前日譚／起源物語が必然的に書かれるという恐れからだったことを示唆する引用が掲載されている。映画『ハンニバル・ライジング』のプロデューサー、ディノ・デ・ラウレンティスはこう語っている。「私はトーマスに『もし君が（前日譚を）やらないなら、他の誰かとやるよ…このフランチャイズを失いたくないんだ。それに観客もそれを望んでいる…』と言った。彼は『いや、申し訳ない』と言った。それで私は『他の誰かとやるよ』と言った。すると彼は『考えさせてくれ。アイデアを思いつくよ』と言った。」[ 4 ]