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インディペンデンス・ビジターセンター（1971年5月31日献堂）[ 1 ]は、ミズーリ州インディペンデンスにある末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）が所有・運営するビジターセンターです。このセンターは、1831年にジョセフ・スミスとその仲間が献堂し購入したグレーター・テンプル・ロットに位置し、キリスト教会（テンプル・ロット）の本部とキリスト共同体の神殿からわずか数ヤードの距離にあります。
ビジターセンターが建っている土地は、1831年12月19日にエドワード・パートリッジがスミスの代理として最初に購入した。その後、末日聖徒のいくつかの宗派の中で最大となった末日聖徒教会が、1904年4月14日に買い戻した。[ 2 ]購入は、第一管長会の代理として教会の中央州伝道部の会長を務めていたジェームズ・G・ダフィンによって完了した。
数か月後、カンザスシティ・タイムズ紙は、いわゆる「ユタのモルモン教徒」が、キリスト教会（テンプル・ロット）が所有していた部分を含むグレーター・テンプル・ロット全体を密かに購入したという噂を掲載した（ただし翌日には訂正した）[3]。この部分は、1890年代にテンプル・ロット教会と末日聖徒イエス・キリスト教会（RLDS教会）の間で訴訟の対象となっていた。テンプルロット教会が所有していた部分は、1831 年 12 月にパートリッジが最初に購入した63.5 エーカー (257,000 m 2 )のうち最も標高の高い2.5 エーカー (10,000 m 2 )の部分で、 1867 年から 1877 年の間にテンプルロット教会の創設者であるグランビル・ヘドリックによって買い戻されたものでした。1867 年以降、 2.5エーカー (10,000 m 2 )のエリアとより広い63.5 エーカー (257,000 m 2 )のエリアの両方が新聞やその他のメディアの報道で「モルモン テンプルロット」と表現されているため、この 2 つの不動産はしばしば混同されます。[ 4 ] [ 5 ]キリスト共同体の研究者ジョン C. ハマーによる 2009 年 1 月のオンライン記事「テンプルロット: ビジョンと現実」は、この混乱を解消するのに役立ちます。[ 6 ]
ビジターセンターは1971年にオープンしたが、これは イリノイ州ノーブーにあるもう一つの特に注目すべきLDSビジターセンターと同じ年である。LDS教会の信仰と教義を現代的な視聴覚とインタラクティブな形式で提示するそのスタイルは、教会の中央幹部であるバーナード・P・ブロックバンクの発案によるもので、彼は1964年のニューヨーク万国博覧会で同じスタイルの実施を監督していた。[ 7 ]
20 世紀末の数十年間、教会はビジターセンターに隣接する屋外で夏のページェントを制作した。このページェントは 1975 年 6 月に初演され、 「ミズーリ、モルモン教徒、そして奇跡」と題された。この公演には 300 人が出演し、教会のインディペンデンス ステークとカンザス シティステークによって制作された。[ 8 ]この物語は、末日聖徒の神学を用いて、私たちがどこから来たのか、なぜここにいるのか、そして死後どこへ行くのかについての答えを提供しようとした。[ 9 ] [ 10 ]毎年脚本は進化し、公演は1979 年に「家族は永遠」[ 11 ] 、そして1982 年に「家族は永遠になれる」[ 12 ]と改題された。
1985年6月、新しいページェント「独立1833」が初演され[ 13 ] [ 14 ]、2年後に「開拓物語1833」と改名された[ 15 ] 。このページェントの主なストーリーは、19世紀の2人の女性、1人はミズーリ州に最近到着した末日聖徒の入植者、もう1人はモルモン教徒ではないミズーリ州民で、違いにもかかわらず、そして街の歴史における激動の時代に友人になったというものである[ 16 ] 。 1997年、教会はページェントをその年に中止し、将来新しい演目を行うと発表した[ 17 ] 。しかし、新しいページェントは上演されなかった。
ビジターセンターは、世界で最も有名な神殿の1つであるパルテノン神殿を模して設計されたと言われています。このことから、ビジターセンターは、1831年にスミスとその仲間がその目的のために奉献し購入した大神殿区画に建てられた神殿ではないかという憶測が広がっています。1952年10月のカンザスシティタイムズのエッセイは、RLDS教会の歴史家ヘマン・C・スミス（1850～1919）の友人であり崇拝者であった人物が書いたもので[ 18 ] [ 19 ]、 LDS教会が現在センターが建っている場所に神殿を建てるつもりだったという噂を掲載しました[ 20 ] 。クレイグ・S・キャンベルは、2004年の著書『新エルサレムのイメージ』でこの噂を検証していますが、この建物が「いつか」神殿に改築される可能性については懐疑的です[ 21 ] 。
RLDS が建設した 7,000 席の講堂は、同教会が約 100 万ドルの費用で完成させる予定で、南側から神殿の敷地に面している...しかし、講堂の敷地のすぐ東、リバー ブールバードを挟んだ向かい側には、ユタ州が所有する神殿用地があり、ユタ州のモルモン教徒はそこに神殿を建てると主張している。実際、インディペンデンスの学校委員会が新しい高校の建物と敷地のためにその土地を購入することを申し出たとき、ユタ州の教会会長は拒否したが、学校委員会が別の土地を購入するために 60,000 ドルを提供するという申し出で対抗した。最近、モルモン教徒は小切手を送った。そのため、末日聖徒のすべての派閥が厳密に宗教儀式のための建物と理解している神殿が突然出現すれば、すでに複雑な状況がさらに複雑化する可能性がある。
なにしろ、ビジターセンターは多層構造で、敷地は神殿風に装飾されているのだから。ある会員は私に、ビジターセンターの12本の柱は、神から天から降りてきた聖なるエルサレムの12の門（黙示録21:11-12）に似ていると語った。実際には、ビジターセンターには建物の四方を覆う38本の細い柱があり、博物館を神殿に改造するには、かなりの千年王国的な想像力が働いたことになる。