コスモス482

コスモス482号（ロシア語：Космос 482、コスモス482号の意）は、1972年3月31日04:02:33 UTCに打ち上げられた金星探査機であったが、低地球軌道からの脱出に失敗した。2024年半ばから2025年後半の間に地球に墜落すると予想されている。^[1]重量495キログラム（1,091ポンド）の着陸モジュール^[2]は、 300Gの加速度と100気圧の圧力に耐えられるように設計されているため、無傷で地球の表面に到達する可能性が高い。^[3]

1962 年以降、地球周回軌道上に留まったソ連の宇宙船には、それが最終目的地であったかどうかに関わらず、コスモスという名前が付けられました。このミッションが惑星探査機として指定されたのは、ソ連およびソ連以外の情報源と歴史的文書からの証拠に基づいています。通常、ソ連の惑星探査ミッションは、ロケット エンジンと取り付けられた探査機を搭載した発射プラットフォームとして、最初に地球の駐機軌道に乗せられました。その後、探査機は、約 4 分間のエンジン燃焼を経て、目標に向けて打ち上げられました。エンジンが不調になったり、燃焼が完了しなかった場合、探査機は地球周回軌道上に残され、コスモスという名前が付けられました。

コスモス482号は、大気圏探査機ベネラ8号の4日後の1972年3月31日にモルニヤロケットで打ち上げられ、設計とミッション計画は類似していた可能性がある。地球周回軌道に到達した後、宇宙船は明らかに金星遷移軌道への打ち上げを試みた。宇宙船は4つの部分に分離し、そのうち2つは低地球軌道に留まり、48時間以内にニュージーランド南部に崩壊し、残りの2つ（おそらくペイロードと切り離されたエンジンユニット）はより高い210 km x 9,800 km、52度傾斜の軌道に投入された。^[4]タイマーの設定ミスにより、ブロックLステージが予定より早く停止し、探査機が地球周回軌道から脱出できなかった。

1972年4月3日午前1時、ニュージーランドのアシュバートン郊外で、直径38センチメートル（15インチ）の赤熱した13.6キログラム（30ポンド）のチタン合金の球4個が、半径16キロメートル（10マイル）以内に落下した。[5] 直径38センチメートル（15インチ）の球により、作物に焦げ^た穴が開き、土壌に 深いへこみができたが、負傷者は出なかった。同様の形をした物体が1978年に ニュージーランドのエッフェルトン近郊で発見された。

宇宙法では、宇宙ゴミは国の所有者に返還されることが義務付けられていたが、ソ連は衛星の所有権を否定した。^[6]そのため、衛星が落ちた農地の所有者が所有権を得た。破片はニュージーランドの科学者によって徹底的に分析され、製造の痕跡とチタンのハイテク溶接からソ連製であることが判明した。科学者らは、それらはおそらく衛星や宇宙船の打ち上げロケットに使われたガス圧力容器で、大気中で崩壊したものだろうと結論付けた。

• コスモス（衛星）
• 金星へのミッション一覧
• ロシアの宇宙計画

• Space.com : オーストラリア人とニュージーランド人がミールの軌道離脱を難なくこなす 2001 年 2 月 20 日午後 2 時 11 分 (東部標準時)
• ワイアード誌：オーストラリアでミールの墜落を待つ 2001年2月19日午前2時