コナルカ・テクノロジーズ

コナルカテクノロジーズ株式会社

会社種別	プライベート
業界	太陽エネルギー
設立	2001年; 23年前 （2001年）
本部	42°38′50″N 71°18′28″W / 42.6471°N 71.3079°W / 42.6471; -71.3079 , マサチューセッツ州ローウェル 、 アメリカ合衆国
主要人物	ハワード・バーク、エグゼクティブチェアマン、リック・ヘス、CEO、ダニエル・E・ゲフケン、EVP兼CFO、ダニエル・P・マクガーン、EVP兼CMO
製品	太陽光発電
従業員数	70（2008）

コナーカ・テクノロジーズ社は、マサチューセッツ州ローウェルに拠点を置く太陽光発電会社で、2001年にマサチューセッツ大学ローウェル校からのスピンオフとして設立されました。2012年5月下旬、同社は連邦破産法第7章の適用を申請し、約80名の従業員を解雇しました。同社の事業は停止しており、管財人が債権者の利益のために同社の資産を清算する任務を負っています。^[1]

同社は、ポリマーフラーレン太陽電池と色素増感太陽電池(DSSC) という 2 種類の有機太陽電池を開発していました。Konarka のセルは、フィルムとして印刷したり、表面に 塗布したりできる軽量で柔軟な光起電装置でした。

同社は、有機化学を利用した製造プロセスにより、従来の結晶シリコン製太陽電池よりも低コストで高効率を実現できると期待していた。コナルカはまた、夜間の発電を可能にする 赤外線活性化太陽光発電も研究していた。

同社の共同設立者にはノーベル賞受賞者の アラン・J・ヒーガーも含まれている。 ^[2]社名はインドのコナーラク太陽神寺院にちなんで名付けられた。

2006年時点で、コナーカは3i、ドレイパー・フィッシャー・ジャーベットソン、ニュー・エンタープライズ・アソシエイツ、グッド・エナジーズ、シェブロン・テクノロジー・ベンチャーズなどのベンチャーキャピタル企業から6000万ドルの資金提供を受けていた。^{[3]コナーカはまた、}ペンタゴンとヨーロッパ諸国政府 から合計1000万ドル近くの助成金を受けており、2007年にはホワイトハウスの先進エネルギー・イニシアチブの一部であるソーラー・アメリカ・イニシアチブを通じてさらなる資金提供が承認された。^{[4]同社は2007年10月に}マッケンジー・ファイナンシャル・コーポレーション が主導する資金調達ラウンドでさらに4500万ドルの民間資本資金を調達した。^[5]

同社はまた、2003年にミット・ロムニー知事の任期中にマサチューセッツ州代替エネルギー信託基金から150万ドル、デヴァル・パトリック知事の任期中にさらに500万ドルの資金提供を受けた。2012年に破産申請した時点で、同社の資金調達履歴は次のようにまとめられている。「同社のウェブサイトによると、コナーカは民間資本投資で1億7000万ドル以上、政府助成金で2000万ドルを調達した。ブッシュ政権下では、コナーカは2005年に160万ドルの陸軍契約を、2007年にはエネルギー省から360万ドルの助成金を獲得した。オバマ政権下では、コナーカは2009年の景気刺激策の一環として総額23億ドルの税額控除を受けた183のクリーンエネルギー企業の1つであった。」^[6]

破産申請は、共和党の大統領候補ロムニーが、同じく米国政府から5億ドル以上の資金提供を受けていた別の破産した太陽光発電会社ソリンドラを訪問した数日後に行われた。コナルカもロムニー知事時代の2003年に融資を受けていたという事実は民主党によって注目され、選挙戦の論戦に盛り込まれた。^{[6] [7]}

コナルカは2002年にスイス連邦工科大学（EPFL ）から色素増感太陽電池技術のライセンス権を付与されました。

この太陽電池の設計には、太陽光にさらされると電子を放出する特殊な光感応性染料と、染料から電子を奪い外部の電子回路に送り電気を生成する二酸化チタンナノ粒子という2つの主要コンポーネントが含まれていました^[8]

Konarkaは、ロール状のプラスチック（Power Plastic）にコーティングされた次世代ナノ材料を使用した太陽光発電製品を製造しました。Konarkaのナノ材料は、太陽光や室内光を吸収し、電気エネルギーに変換します。これらの製品は、さまざまな用途の発電部品として簡単に統合でき、事実上どこでも製造および使用できます。Konarkaは、ナノテクノロジーベースの太陽電池を開発している数社の1つであり、他にNanosolarやNanosysなどがあります。 ^[9]

これらの材料と金属インクで作られた正極と負極は、印刷機とコーティング機を使ってプラスチックシートの上に安価に広げられ、新聞紙を大きなロール紙に印刷するのと同じようにロールツーロール製造法で太陽電池を作ることができる。コナルカの製造プロセスは生産の規模拡大を容易にし、前世代の太陽電池に比べて大幅にコストを削減した。^[10] コナルカの社長兼CEOであるリチャード・ヘスは、既存の設備を使うことで、従来の技術に比べて10分の1のコストで生産を拡大できると述べた。^[11]

ガラスとアルミニウムでできたモジュールにパッケージ化され、硬くて重い従来の太陽電池とは異なり、コナルカの太陽電池は軽量で柔軟性がありました。そのため、携帯用アプリケーションに魅力的でした。さらに、さまざまな色でデザインできるため、特定のアプリケーションに魅力的に組み込むのが容易でした。コナルカのセルを使用した最初の製品の1つは、ラップトップを充電できるブリーフケースでした。別の会社は、レストランの屋外テーブル用の傘に使用するためにコナルカの太陽電池をテストしていました。テントや日よけにも使用できます。^[11]

太陽電池は透明にできるため、コナルカ社は窓に貼り付けて発電し、窓の着色材としても機能する太陽電池も開発していた。^[11]

しかし、この技術にはいくつかの欠点があった。従来の太陽電池が数十年持つのに対し、この太陽電池は数年しか持たず、効率も比較的低かった。従来の太陽電池は太陽光エネルギーの15%を簡単に電気に変換できるが、コナルカの太陽電池は8.3%しか変換できず、これは当時国立再生可能エネルギー研究所が有機太陽電池で記録した最高の認定効率だった。^[12]

コナルカは、有機ベースの太陽光充電フレキシブルバッテリー技術の権利を所有していました。^[13]しかし、2007年4月時点で、コナルカはこれを自社で商業生産する計画はありませんでした。^[13]

フレキシブルバッテリーは、空気にさらされても劣化しないように、フレキシブルガスバリア内に収められた薄い太陽電池です。重さわずか2グラム、厚さわずか1ミリメートルのフレキシブルバッテリーは、フラットなスマートカードや携帯電話など、低電力の機器に使用できるほど小型です。ポータブルで充電可能な電源の需要が高まっていることから、このタイプの製品には大きな可能性があると考えられていました。^[14]

Konarka TechnologiesとRenewable Capitalは、Konarkaの色素増感太陽電池技術のライセンス供与と共同開発を発表し、数百メガワット規模の大規模生産を目指した。 ^[15]

コナルカは、大型原子炉に相当する1ギガワットの電力を毎年生成できるポリマーフラーレン太陽電池を生産できる商業規模の工場を開設した。同社は新工場の生産を徐々に増やし、2～3年でフル生産能力に達する予定である。^[11]

Konarka は、太陽光発電の研究に関連する 多数の米国特許を取得しました。

• 6706963、2002 年 1 月 25 日、「太陽光発電セルの相互接続」
• 6858158、2003 年 1 月 24 日、「ナノ粒子の低温相互接続」
• 6900382、2003 年 1 月 24 日、「色素増感太陽電池用ゲル電解質」
• 6913713、2003 年 1 月 24 日、「光起電性繊維」
• 6924427、2003年1月24日、「相互接続された太陽光発電セルを製造するためのワイヤ相互接続
• 6933436、2001 年 4 月 27 日、「光電池」
• 6949400、2003 年 1 月 24 日、「太陽光発電セルおよびモジュールの超音波スリット加工」
• 7022910、2003 年 3 月 24 日、「メッシュ電極を利用した太陽電池」
• 7071139、2002 年 12 月 20 日、「オキシナイトライド化合物、その製造方法、およびその用途」
• 7186911、2003 年 1 月 24 日、「相互接続された太陽電池を製造するためのスコアリング方法」

• フラーレン
• 低コスト太陽電池
• エリコンソーラー
• 有機エレクトロニクス

• Konarka Technologies, Inc. の公式ウェブサイト。
• Konarka Technologies, Inc. のビジネスデータ:
  • グーグル
  • ヤフー！
• コナルカ、有機太陽光発電で1GWを生産すると主張