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小林秀雄（こばやし ひでお、1902年4月11日 - 1983年3月1日）は、日本の作家であり、日本に独立した芸術形式として文芸批評を確立した。
小林は東京の神田地区に生まれた。父親はヨーロッパのダイヤモンド研磨技術を日本に導入し、ルビーをベースとした蓄音機針を発明した著名な技術者だった。小林は東京帝国大学でフランス文学を専攻し、同級生には今秀美や三好達治らがいた。1925年4月に中原中也と出会い、すぐに親しくなったが、同年11月には中原の元愛人である女優の長谷川靖子と同棲を始めた。小林は1928年3月に大学を卒業し、その後数ヶ月間大阪に滞在した後、奈良に移り、1928年5月から志賀直也の家に滞在した。長谷川靖子との関係はこの頃に終わった。1929年9月、文芸誌『開蔵』のコンテストに作品を応募し、 2位に入賞した。
1930年代初頭、小林は小説家の川端康成や横光利一と交流し、文芸誌『文学会』に寄稿し、1935年1月には編集長に就任した。当時、小林は文学は社会と関連づけられるべきであり、作家や批評家は社会的責任を果たすべきだと考えていた。彼の論説は、現代文学から古典、哲学、芸術まで幅広い分野を網羅していた。彼は同誌でフョードル・ドストエフスキーの伝記の連載を開始した。この頃、彼はまた、当時人気のあった自伝小説（自伝的小説）を批判した『私小説論』を発表した。1932年4月からは明治大学の講師も務め、1938年6月には教授に昇進した。
1930年代半ばまでに、小林は文芸評論家として確固たる地位を築いていた。抽象的な概念や、一般的に言えば概念化を嫌う彼の姿勢は広く知られており、自発性と直感を重んじる彼の嗜好も同様であった。文学においては、菊地寛と志賀直也の作品を高く評価する一方、芥川龍之介については、あまりにも理屈っぽすぎるとして低い評価を下していた。
彼は1931年から神奈川県鎌倉市に居を構え、地元の文学活動の中心人物となった。
政治面では、小林は好戦的な民族主義者である大川秀明の著作を高く評価した。1937年11月、彼は有力な知識人雑誌『開造』に、辛辣な論考『戦争について』を発表した。この論考の中で、彼は中国で拡大する戦争に反対し続ける同時代の作家や知識人たちを激しく非難し、天皇の臣民としての義務が何よりも優先されるべきだと強く訴えた。戦争の内容はさほど重要ではなく、重要なのは戦争が存在し、対処しなければならないということだけだった。小林は戦争を、嵐のような自然現象のように、分析不可能で人間の制御を超えたものとして捉えた。嵐を乗り越えなければならないように、戦争も正誤に関わらず、必ず勝利しなければならないのだと彼は主張した。
小林は1938年3月、人気雑誌『文藝春秋』の特派員として、また大日本帝国陸軍の招待客として初めて中国を訪れた。これは戦時中の6回の中国旅行の最初のもので、彼は中国東部と北部の日本占領地域を巡った。1940年には、菊池寛、川端康成、横光利一ら52人の作家とともに、菊池が戦争支持を促進するために組織した演説団「文藝家庭運動」の一員として、日本、朝鮮、満州を巡回した。
第二次世界大戦終結後、小林は日本軍との協力関係を理由に左翼勢力から激しく非難されたが、米占領当局は彼を起訴することはなく、公職からも追放されなかった。優れた文芸評論家としての小林の名声は、戦後もほぼ損なわれることなく維持された。彼は1946年8月に明治大学の教職を辞任した。彼の作品集は1951年に日本美術院賞を受賞した。
戦後、小林は骨董商として事業を始め（その過程で相当な数の日本美術品を収集した）、ヨーロッパを旅し、多岐にわたるテーマでエッセイを執筆したり講演を行ったり、ラジオ番組に出演したり、作家、芸術家、科学者との対話に参加したり、ゴルフについて執筆したりした。彼の 著書『私の人生観』と『考えるヒント』はベストセラーとなった。
小林は1958年、『近代絵画』で野間文学賞を受賞した。1959年には日本美術院会員となり、1967年には日本政府より文化勲章を授与された。
小林は1983年3月1日に腎不全で死去した。彼の墓は鎌倉の東慶寺にある。
小林秀雄賞は、新潮文芸振興会が2002年に創設した賞です。毎年7月1日から翌年6月30日までに日本語で発表されたノンフィクション作品のうち、自由な精神と柔軟な知性に基づき、新たな世界観を提示した作品に贈られます。受賞者には記念品と賞金100万円が授与されます。