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コオラウ山脈（コオラウはハワイ語で「風上」を意味する[ a ] ）は、ハワイ諸島オアフ島の東側または風上側の楯状火山の休眠状態の断片化した残骸である。1972年に国立自然ランドマークに指定された[ 3 ]。
厳密に言えば、コオラウ山は山脈ではありません。なぜなら、もともとはコオラウ火山と呼ばれる単一の山として形成されたからです。コオラウ山の残骸は、先史時代に東半分全体（山頂カルデラの大部分を含む）が太平洋に崩落した際に破壊された、元の火山の西半分です。この古代火山の残骸は、オアフ島の北東約160kmにわたって海底に散らばる巨大な破片として存在しています。 カネオヘ湾は、崩落後に古代火山の山頂カルデラが残したものです。現在のコオラウ山はオアフ島の風上側の海岸を形成し、風下側の海岸都市ホノルルの背後にそびえ立っています。ホノルルの住宅街のほとんどは、その風下側の斜面と谷に位置しています。
この火山は、250万年以上前に海底で最初に噴火したと考えられています。やがて海面に達し、約170万年前まで標高を上げ続けましたが、その後休眠状態に入りました。火山は何十万年も休眠状態が続き、その間に浸食によって盾形の山の当初は滑らかな斜面が削られ、山体全体がかなり沈下しました。最高標高はおそらく3,000メートル（9,800フィート）を超えていましたが、現在、最も高い峰であるプウ・コナフアヌイの頂上はわずか945メートル（3,100フィート）です。
数十万年の休眠の後、コオラウ火山は再び噴火し始めました。過去約50万年の間に約30回の噴火があり、ダイヤモンドヘッド、ココヘッド（ハナウマ湾）、ココクレーター、パンチボウルクレーター、タンタラス、アリアパアカイなど、オアフ島東部周辺の多くのランドマークが形成され、これらはまとめてホノルル火山群、または単にホノルル火山群として知られています。[ 4 ]米国地質調査所によると、この一連の活動の中で最も新しい噴火は約7万年から10万年前に発生しました。[ 5 ]コオラウ火山が再び噴火する可能性はありますが、そのような噴火が「私たちの生涯、あるいは将来の多くの世代の生涯」に起こる可能性は低いとされています。[ 5 ]
1795年、新しく建国されたハワイ王国は、カメハメハ大王の指揮の下、ヌウアヌ・パリ展望台の一部を含む山脈でオアフ島を征服する戦いを繰り広げた。彼の軍隊は谷の上流にいた戦士たちを崖の下に突き落とし、全員を死に至らしめた。
コオラウ山脈は1972年に国立自然ランドマークに指定された。
コオラウ山脈の南部には、ホノルルとウィンドワード海岸を結ぶトンネル状の道路が3本あります。風下側から風上側へ順に見ていきましょう。
