北前船

北前船は、江戸時代から明治時代にかけての日本の海運ルート（およびそれに関係する船舶）であり、大阪から瀬戸内海、関門海峡を経由して日本海側の北陸の港、そして後に北海道へと向かった。

加賀藩は毎年7万石ほどの米を大坂で売っていたが、寛永12年（1639年）にこの航路で100石を船で送ることに成功した。徳川幕府も延宝8年（1672年）に商人河村瑞賢を通じて出羽国から米を受け取ったが、この船の返礼だったと考えられる。当時の日本船は通常1年に1往復しかできなかったが、明治時代に西洋のスクーナー船が到来すると、1年に4往復まで可能になった。

明治維新により封建制度が廃止され、電信が導入されたことで地域間の市場格差がなくなり、航路で大きな利益を上げることが難しくなった。さらに国を挙げての鉄道建設により北前船は終焉を迎えた。

現在、新日本海フェリーは、舞鶴、新潟、秋田、苫小牧、北海道、小樽などの旧航路に停泊しており、現代の北前船とも呼ばれています。

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