キシミ・カマラ

キシミ・カマラ（1890年～1962年）は、シエラレオネの村の仕立て屋で、1920年代にメンデ・キカクイ文字の普及に尽力した人物である。

キシミ・カマラは1890年、シエラレオネ南部州プジェフン地区のヴァーマ村で、クランコ族の父とマンディンゴ族の母の間に生まれた。彼の両親は長年、メンデ族が多数を占めるプジェフン地区に住んでいた。幼い頃、キシミは英語を学ぶことができる西洋式の教育を受ける機会がなかった。代わりに、両親は彼を 地元のカラモコが運営するアラビア語学校に通わせた。 ^{[ 1 ]}

キカクイ文字は、カマラの叔父であり義父であり教師でもあったモハメド・トゥレイ（1850年頃-1923年）によって考案された。当初は42文字程度であった。^{[ 2 ]}カマラは兄弟の助けを借りてこの文字体系をさらに改良・発展させ、150以上の音節文字を追加した。彼はこの文字体系を普及させ、メンデランドを広く旅して有名になり、最終的には20世紀半ばにシエラレオネ南部で最も重要な首長の一人としての地位を確立した。彼は時折、誤ってキカクイ文字の発明者として挙げられることがある。^{[ 3 ]}

この文字は一時期広く使われたが、ラテン文字を基にしたアルファベットにほぼ取って代わられ、メンデ文字は「失敗した文字」とみなされている。^{[ 4 ]}キカクイ文字は現在でも数百人程度の人々によって使用されていると推定されている。^{[ 5 ]}

彼は1962年に亡くなり、故郷のヴァーマに埋葬された。