Loading article…
カーミット・キング・ビーハン（1918年8月9日 - 1989年3月9日）は、第二次世界大戦中にアメリカ空軍およびその前身であるアメリカ陸軍航空隊の職業軍人であった。彼は1945年8月9日（彼の27歳の誕生日）に、日本の長崎に2発目の原子爆弾を投下したボーイングB-29スーパーフォートレス爆撃機「ボックスカー」の爆撃手であった。
彼はまた、1945年8月6日に広島を爆撃した最初の原子爆弾作戦にも参加した。彼自身にちなんで名付けられた「ザ・グレート・アーティステ」の乗組員の一員として飛行し、伝えられるところによると「3万フィートから爆弾でピクルスの樽を撃ち抜くことができる」か「女性にモテる」からという理由で、彼の飛行機は作戦の爆発計測支援機として機能した。[1]
ビーハンは1930年代にフットボール奨学金を得てライス大学に通い、1940年に理学士号を取得した。1940年7月、ビーハンは航空士官候補生として陸軍航空隊に入隊したが[ 2 ]、パイロット訓練で落第し、代わりに爆撃手となった。彼は第97爆撃群に配属され、ボーイングB-17フライングフォートレスによるヨーロッパでの最初のB-17空襲に参加した。彼はヨーロッパで13回、北アフリカで17回、太平洋で第509混成群とともに5回の戦闘任務（長崎への出撃を含む）を行った。彼は4回撃墜され、不時着した（ヨーロッパと北アフリカでそれぞれ2回）。
彼は米国に戻り、ルイジアナ州バークスデールで爆撃教官を務めた。1944年の夏、彼はかつてイギリスで指揮を執っていたポール・W・ティベッツ大佐にスカウトされ、原子爆弾投下のために編成された第509混成爆撃隊に加わった。
長崎への原爆投下作戦は、ビーハンの27歳の誕生日に実行された。兵器担当官として作戦に参加したフレデリック・L・アシュワース提督は、ビーハンが雲の切れ間を見つけて必要な目視爆撃を成功させ、作戦の失敗を防いだと評価した。長崎への原爆投下により、推定3万5000人から4万人が即死した。
日本の降伏後、彼はバーニー・M・ジャイルズ中将指揮下の1945年の日本・ワシントン間飛行（記録破りの飛行）の乗組員として米国に帰国した。1946年8月19日、ナショナル空港でB-25爆撃機の墜落事故に遭ったが、奇跡的に生還した。彼は1964年まで空軍に在籍し、中佐として退役した。退役後は、1985年までエンジニアリング・建設会社ブラウン＆ルートで技術ライターとして勤務した。
1985年、長崎原爆投下40周年に、ビーハンは原爆投下について謝罪するつもりはないと述べ、25人の日本人から自分の役割に感謝されたと語った。彼は原爆投下は「地獄のような混乱から抜け出す最善の方法」だったと述べた。[ 3 ]しかし、1988年にCBSニュースウエスト57thのインタビューで、原爆の生存者に何と言うかと聞かれた際、「心から申し訳なく思います」と答えた。[ 4 ]ビーハンは、自分が人々に原子爆弾を投下した最後の人物として永遠に記憶されることを願っていた。
ビーハンは1989年に心臓発作で亡くなった。 [ 3 ]彼はヒューストン国立墓地に埋葬された。妻は北アイルランドのベルファスト出身のテレサ・ラヴェリーだった。ラヴェリーは1944年から1946年まで、南北戦争史家のシェルビー・フットと結婚していた。二人はフットの砲兵部隊が北アイルランドに派遣された際に知り合った。フットは米軍に6年間勤務し、日本侵攻の準備を担当していたが、本人の希望にもかかわらず戦闘を経験することはなかった。「フットは第二次世界大戦が終わったことに打ちひしがれていた」が、その戦争を終わらせたのは、元妻の将来の夫となるビーハンだった。[ 5 ]
{{citation}}: CS1 maint: 数値名: 著者リスト (リンク)