ケン・ノートン・ジュニア

ノートンは1988年のNFLドラフトでダラス・カウボーイズに2巡目で指名された。^{[ 3 ]}彼はルーキーイヤーのほとんどを親指の骨折で負傷者リストで過ごした。

1989年、ノートンとジェシー・ソロモンはウィークサイド・ラインバッカーのポジションを分け合った。ノートンは第1クォーターと第3クォーターに出場し、ソロモンは第2クォーターと第4クォーターに出場した。

1990年、ソロモンが契約交渉で難航したため、彼はレギュラーとして出場するようになり、最終的にタンパベイ・バッカニアーズにトレードされた。しかし、膝の怪我でシーズン最後の2試合を欠場した。

1991年、彼は膝の手術から復帰し、そのシーズン中はストロングサイドラインバッカーとミドルラインバッカーの両方で起用され、最終的にはミドルラインバッカーのポジションに落ち着いた。

1992年、彼は選手として才能を開花させ、ディフェンスのリーダーとなり、タックル数120でチームをリードし、カウボーイズが1990年代初のスーパーボウル優勝を果たすのに貢献した。その年、カウボーイズはリーグ最高のディフェンスを誇ったが、プロボウルに選出された選手はいなかった。また、彼は好プレーの後、トレードマークであるゴールポストや空中をパンチするようになった。これは、かつてボクシング世界ヘビー級チャンピオンだった父、ケン・ノートンへの敬意を表したものだ。

1993年、彼は上腕二頭筋断裂の怪我を抱えながらプレーしなければならなかったが^{[ 4 ]}、それでもタックル数159でチームをリードし、カウボーイズの2年連続スーパーボウル優勝に貢献した。また、彼は初のプロボウルにも選出された。ノートンは1988年から1993年までダラスでプレーし、カウボーイズのスーパーボウルXXVIIとスーパーボウルXXVIIIでの勝利に貢献した。ノートンはスーパーボウルXXVIIの第4クォーターでファンブルリカバリーによりキャリア初のタッチダウンを決め、カウボーイズの勝利を決定づけた。

1994年にNFLでサラリーキャップ制度が導入された際、カウボーイズは高額な契約金を支払ってサラリーキャップに悪影響を与えることなく、ドラフトを通じてラインバッカーを獲得できると考え、ダリン・スミス、ディクソン・エドワーズ、ロバート・ジョーンズ、ノートンといった才能豊かで実績のある選手たちを長期契約で獲得するのではなく、フリーエージェントとして放出することを容認した。

フリーエージェント1年目に、彼は1994年から2000年までサンフランシスコ49ersに加入した。49ersがスーパーボウルXXIXで優勝した時、彼は3年連続でスーパーボウルを制覇した最初の選手となった。この偉業は2025年にフィラデルフィア・イーグルスのオフェンシブラインマン、ダリアン・キナードが同じ偉業を達成するまで破られることはなかった。キナードはチーフスで2回、イーグルスで3回目のスーパーボウルを制覇した。ノートンは1995年に2度目のプロボウルに選出された。ノートンは1995年シーズン後にNFLオールプロチームにも選ばれた。ノートンはナポレオン・マッカラムのキャリアを終わらせた役割でも有名である。 1994年シーズンの最初の試合で、ノートンはブライアント・ヤングと共に、ラッシュプレー中にマッカラムにタックルした。地面に引き倒されたとき、マッカラムの膝は不自然な位置、ほぼ90度の角度で後ろに崩れた。試合後、医療スタッフがマッカラムの手当てをしている間、ノートンはマッカラムのそばに留まっていた。

ノートンはNFLでの13シーズンを12サック、5インターセプトで終え、インターセプトからのリターンで127ヤード、2タッチダウン（いずれも1995年のセントルイス・ラムズ戦で記録）を挙げた。また、13回のファンブルリカバーで36ヤードのリターンも記録している。ノートンは元チームメイトのディオン・サンダースと共に、異なるチームで2年連続スーパーボウル制覇を果たした。数年後、レガレット・ブラントとクリス・ロングが、この偉業を成し遂げた3人目と4人目の選手となった。

2004年、彼はピート・キャロルヘッドコーチの下、USCトロージャンズ・フットボールチームのコーチングスタッフに加わった。2004年から2009年まで、彼はトロージャンズのラインバッカーコーチを務め、USC在籍中は、NFLプロボウラーのロファ・タトゥプ、ダラス・サーツ、キース・リバース、ブライアン・クッシング、カルカ・マイアバ、クレイ・マシューズ3世、レイ・マウアルガなど、NFL入りするラインバッカーのリクルートと育成に貢献した。

2009年1月7日、ノートンはUSCのディフェンス担当アシスタントヘッドコーチに昇進した。USCのラインバッカー陣に対する彼の継続的な努力が認められた形であり、彼は3年連続でローズボウルMVPを輩出している。ブライアン・クッシング（2007年）、レイ・マウアルガ（2008年）、カルカ・マイアバ（2009年）である。^{[ 5 ]}

招待者限定の2009年NFLスカウティングコンバインの選手評価には、ノートンが指導するトロージャンズのシニアクラスのラインバッカー4人全員、ブライアン・クッシング、カルカ・マイアバ、クレイ・マシューズ3世、レイ・マウアルガが参加した。

2010年1月11日、USCのラインバッカーコーチであるノートンが、シアトルのヘッドコーチであるピート・キャロルと共にシーホークスに加わり、同じ役割を担うことが発表された。これにより、ノートンは教え子であり、シーホークスの守備のスター選手であるロファ・タトゥプと再会することになった。^{[ 6 ]}

ノートンはまた、2014年2月2日に行われたスーパーボウルXLVIIIで4度目のスーパーボウル優勝を果たし、コーチとしては初の優勝となった。^{[ 7 ]}

ノートンは、オールプロのボビー・ワグナー、プロボウラーのKJ・ライト、スーパーボウルMVPのマルコム・スミス、スペシャルチームのキャプテンであるヒース・ファーウェル、ベテランのレロイ・ヒル、そしてパスラッシュのスペシャリストであるブルース・アービンからなるシアトル・シーホークスのスターラインバッカー陣の育成に大きく貢献した。

2015年2月6日、彼はオークランド・レイダースの守備コーディネーターに任命された。レイダースはまた、シアトル・シーホークスのアウトサイドラインバッカー、ブルース・アービンと契約し、彼をかつてのコーチと再会させた。

ノートンの指導の下、アウトサイドラインバッカーのカリル・マックは2016年シーズン終了時にNFL最優秀守備選手賞を受賞した。

彼は2017年11月21日、ヘッドコーチのジャック・デル・リオによって解雇された。その2日前、レイダースはニューイングランド・ペイトリオッツに33対8の大敗を喫し、ディフェンス陣は11週間インターセプトを記録していなかった。

2018年1月8日、彼は49ersのアシスタントヘッドコーチとして採用されたが^{[ 8 ]} 、わずか1週間後にシーホークスが彼をディフェンスコーディネーターとして採用したため、その職を辞した^{[ 9 ]} 。ノートンは、シーホークスでの2度目の在任期間が4シーズン続いた2021年のNFLシーズン終了後に解雇された^{[ 10 ] 。}

2022年2月、ノートンはヘッドコーチのチップ・ケリーの下でラインバッカーコーチとしてUCLAに復帰した。^{[ 11 ]}

2024年2月、ノートンはワシントン・コマンダーズにラインバッカーコーチとして採用された。^{[ 12 ]}