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「ケイト・クラッカーナッツ」（または「ケイティ・クラッカーナッツ」）は、アンドリュー・ラングがオークニー諸島で収集し、1889年にロングマンズ・マガジンに掲載されたスコットランドの童話です。ジョセフ・ジェイコブスは、この物語を編集し、1890年に彼の『イングリッシュ・フェアリー・テイルズ』に再掲載しました。 [ 1 ]この物語は、美しい妹を邪悪な魔法から救い出し、妖精たちと毎晩踊ったことが原因で衰弱性の病気にかかった王子を救う王女の話です。この物語は、児童小説や舞台劇にも翻案されています。
ある王様にはアンという名の娘がおり、王妃にはケイトという名の娘がいたが、ケイトはアンほど美しくはなかった。（ジェイコブスのメモによると、元の物語では二人の娘はどちらもケイトという名前で、ジェイコブスが片方の名前をアンに変えたらしい。）王妃はアンに嫉妬していたが、ケイトはアンを愛していた。王妃はアンの美しさを損なわせるために鶏飼いに相談し、三度試みた後、魔法でアンの頭を羊の頭に変えた。ケイトはアンの頭を布で包み、二人は幸運を求めて旅に出た。
彼らは、二人の息子を持つ王の城を見つけた。息子の一人は病弱だった。夜に彼を見張っていた者は不思議なことに姿を消してしまう（原作には他に彼を見張っていた人物はいない）。そこで王は、彼を見張ってくれる者に銀貨を与えると申し出た。ケイトは自分と「病弱な」妹のために宿を求め、彼を見張ることを申し出た。真夜中になると、病弱な王子は起き上がり、馬に乗って出発した。ケイトはこっそりと彼の馬に乗り、森を通り抜けながら木の実を集めた。妖精たちが踊っている緑の丘が王子を迎えるために開き、ケイトは気づかれずに彼と一緒に丘に入った。王子は朝まで妖精たちと踊り、それから急いで戻ってきた。
ケイトは金貨と引き換えに、王子をもう一晩見守ることを申し出た。二日目の夜も一日目と同じように過ぎたが、ケイトは丘で妖精の赤ん坊を見つけた。赤ん坊は魔法の杖で遊んでいて、ケイトは妖精たちが杖を三度振ればアンが治ると言っているのを聞いた。そこでケイトはナッツを転がして赤ん坊の気をそらし、杖を手に入れて妹を治した。
三日目の夜、ケイトは王子と結婚できるなら滞在すると言い、その夜、赤ちゃんは鳥と遊んでいた。その鳥を３口かじると、病気の王子は治るという。ケイトは再び木の実で赤ちゃんの気をそらし、鳥を手に入れた。城に戻るとすぐに、ケイトはその鳥を料理し、王子はそれを食べて病気が治った。一方、王子の兄はアンを見て恋に落ち、こうして三人は結婚した。病気の兄は健康な姉と、健康な兄は病気の姉と結婚したのである。
『注釈付き古典童話集』の著者マリア・タタールは、「ケイト・クラッカーナッツ」は「やるか死ぬか」の童話の系統に属すると指摘している。ヒロインは任務を与えられ、成功すれば王子を勝ち取るが、失敗すれば命を落とす。この物語は意地悪な継母のテーマに触れているが、それを完全に展開することはなく、緑の丘はタンホイザーのヴィーナスベルク、あるいは別の快楽の場所と関連している可能性がある。文学形式を改作して知られている多くの人気のある物語とは異なり、「クラッカーナッツ」は口承の伝統に非常に近い。[ 2 ] これは、「十二人の踊る王女」のようなアーネ・トンプソンのタイプ306、踊り尽くされた靴と、 「タッターフッド」のような711、美しい双子と醜い双子を組み合わせたものである。
妖精が若い男女を毎日宴会に連れ出し、疲れ果てるまで踊らせて衰弱させるというのは、ヨーロッパではよくある言い伝えだった。実際に関係していた病気は結核（肺病）だったようだ。[ 3 ]
この物語は『十二人の踊る王女』に最も近い類似作品だが、ヒロインが踊る王子を追いかけるという点で役割が逆転しており、またトーンも異なっている。『十二人の踊る王女』では王女たちは常にダンスを楽しんでいるように描かれているのに対し、はるかに暗い雰囲気の『ケイト・クラッカーナッツ』では王子は妖精たちに疲れ果てるまで踊らされ、昼間は病人である。[ 2 ]
継母は童話でよくある役割を担っているが、その役割は異例に短縮されており、悪人が受ける通常の報いを受けていない[ 4 ]。また、義理の姉妹は童話の実の姉妹の間でも珍しいほどの連帯感を示している[ 2 ] 。
ケイト・クラッカーナッツの物語は、アングロアメリカの民間伝承に取り入れられた。[ 5 ]