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特徴としては、1角1軒の建物を使用し、切妻側の入口を縁側で覆っている点が挙げられる。[ 1 ] [ 2 ]春日大社の場合、本殿はわずか1.9m×2.6mである。[ 3 ]
支柱は朱色に塗られ、板壁は白色である。[ 3 ]妻入・妻入造（妻入造りとも呼ばれる）構造で、正面玄関は切妻側にある。[ 3 ]
屋根は切妻屋根で、チギ（垂直）またはカツオギ（水平）と呼ばれる純粋に装飾的な柱で飾られ、ヒノキの樹皮で覆われている。[ 3 ]
流造に次いで最も一般的な神社の形式です。前者は日本全国に見られますが、春日造の本殿を持つ神社は奈良を中心とした関西地方に多く見られます。[ 4 ]柱廊を支えるために斜めの垂木（隅木）を追加した場合 は、隅木入春日造と呼ばれます。[ 4 ]
一見すると全く異なるように見える春日造りだが、実は日本で最も人気のあるスタイルである流れ造りと共通のルーツを持っている。[ 1 ]
例えば、この2つの神社は、二重十字形の基礎の上に柱が立てられ、正面入口まで屋根が張り出し、縁側を覆っているという共通点がある。（春日造りは、この最後の特徴を持つ唯一の妻入様式である。）基礎の構造は、恒久的な神社ではなく、定期的に移動させるために建てられた仮設の神社に典型的なものである。これは、例えば、流造りの鴨神社と春日大社はどちらも山の信仰に捧げられており、神の動きに合わせて移動する必要があったことを示している。[ 1 ]
どちらの様式にも正面玄関の前にベランダがあり、この特徴からどちらもシンプルな切妻屋根から発展した可能性が高い。[ 1 ]
