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カール・アウグスト・フォン・シュタインハイル（1801年10月12日 - 1870年9月14日）は、アルザス出身の物理学者、発明家、技術者、天文学者であった。
シュタインハイルはアルザス地方のリボーヴィレで生まれた。1821年からエアランゲンで法律を学び、その後ゲッティンゲンとケーニヒスベルクで天文学を学んだ。ミュンヘン近郊のペルラッハゼックにある父の邸宅に住みながら、天文学と物理学の研究を続けた。1832年から1849年まで、ミュンヘン大学で数学と物理学の教授を務めた。
1839年7月、シュタインハイルはニンフェンブルク宮殿でテレーゼ女王臨席のもと、写真技法を実演した。シュタインハイルは1839年4月から夏にかけて数枚の写真を公開していた。[ 1 ]この技法は一般的にシュタインハイルによるものとされてきたが、2024年に発表された研究によると、最古の紙ネガは実際にはシュタインハイルの関与なしに、1837年にヴォルフガング・フランツ・フォン・コベルによって作成されたことが明らかになった。[ 2 ]
シュタインハイルはドイツで最初にダゲレオタイプを使用した人物の一人である。1839年12月までに、彼は世界初の携帯型金属カメラを製作した。それはダゲールが販売していたカメラの19分の1の大きさだった。少なくとも10台のカメラが製造された。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]
1846年、シュタインハイルはナポリへ赴き、新しい度量衡制度を導入した。3年後、オーストリア貿易省の電信局に任命された。シュタインハイルは帝国全土の電信網の設計を任され、ドイツ・オーストリア電信協会（Deutsch-Österreichischer Telegraphenverein ）の設立にも貢献した。1851年にはスイスの電信網の建設を開始した。その後、シュタインハイルはミュンヘンに戻り、バイエルン貿易省の数学・物理学コレクションの保存責任者（キュレーター）兼大臣秘書官を務めた。
1854年、彼は光学天文学会社CA Steinheil & Söhneを設立した。 [ 3 ] [ 4 ]同社は望遠鏡、分光器、そして明るさを測定するために使われたシュタインハイルの発明品である光度計を製造した。CA Steinheil & Söhneはウプサラ、マンハイム、ライプツィヒ、ユトレヒトの天文台向けに大型望遠鏡を製造した。[ 3 ] [ 4 ]同社は銀メッキ鏡を使用した屈折望遠鏡と反射望遠鏡も製造した。銀メッキのプロセスはシュタインハイルの友人ユストゥス・リービッヒによって開発された。
1862年、シュタインハイルの息子たちが会社の経営を引き継いだ。彼の曾孫娘エルスベス・シュタインハイルは、息子のフーゴ・アドルフと孫のルドルフ（1865-1930）を通じて、1917年にドイツ初の女性機械技師として卒業した後、同社で働いた。[ 6 ]
シュタインハイルは1870年9月14日、バイエルン州ミュンヘンで死去した。彼はアルター・ズートフリートホーフ墓地に埋葬された。
青い石英に似ているが実際にはアイオライトの一種である透明な鉱物シュタインハイライトは、カール・フォン・シュタインハイルにちなんで名付けられたという説もある。[ 4 ]しかし、この名前は1811年には既に使われており、カール・フォン・シュタインハイルにちなんで名付けられるには早すぎる。当時の資料では、フィンランドのロシア軍政長官ファビアン・シュタインハイルにちなんで名付けられたとされている。[ 7 ]