米国下院司法委員会司法弾劾特別委員会

2008年6月19日、米国司法会議は米国下院に対し、「米国連邦地方裁判所判事トーマス・ポーテウス（ルイジアナ州東部地区）の弾劾を検討することが妥当である可能性がある」との決定を証明する通知を送付した。同年後半、第110議会は司法委員会に対し、弾劾調査を行うための特別委員会を設置することを承認した。特別委員会の権限は、2009年1月13日に第111議会によって更新された。同年5月、その権限はテキサス州南部地区連邦地方裁判所判事サミュエル・ケントの調査を含むように拡大され、その結果、2009年6月19日に下院でケントが弾劾された。

2008年6月18日、米国司法会議は、ポーテウス判事の弾劾を検討することが妥当であるとの会議の決定を表明する証明書^{[ 1 ]}を米国下院議長に送付した。 ^{[ 1 ]この証明書には、ポーテウス判事が「宣誓の下で虚偽の財務開示フォームに署名することにより繰り返し偽証を犯した」 [ 2 ]} という実質的な証拠があり、それによって「彼が担当する訴訟に出廷する弁護士から要求し受け取った現金や価値のあるもの」を隠蔽したと記載されていた。^{[ 2 ]}ある特定のケースでは、「彼は、その事件の弁護士との関係に基づく忌避の申し立てを却下し、問題の弁護士がしばしば彼に現金を提供していたことを開示しなかった。その後、陪審なしの裁判官による判決（つまり、陪審なしで審理する裁判官による判決）が保留されている間、彼は、彼の前に出廷する弁護士から、現金やその他の価値のあるものの形で違法な謝礼を要求し、受け取った」^{[ 2 ]}それによって「国民は彼の誠実な奉仕を受ける権利を奪われた」^{[ 2 ]} 。 証明書は、この行為が「司法職の濫用」^{[ 3 ]}であり、米国裁判官行動規範の規範に違反していると結論付けた。^{[ 3 ]} 

また、証明書には、ポーテウスが破産に関連して「宣誓の下で虚偽の財務開示フォームに署名することにより繰り返し偽証を犯した」^{[ 2 ]}という十分な証拠があり、「債権者の犠牲の上に生活様式を続けながら債務の免除を得た」^{[ 2 ]}こと、そして「銀行を欺く意図で銀行融資の延長を得るために虚偽の陳述を行った」^{[ 3 ]こと​​も記載されていた。}

2008年9月18日、下院司法委員会は、贈収賄と偽証の疑惑に関する調査を進めることを全会一致で決議した。^{[ 4 ] [ 5 ]} 2008年10月15日、下院司法委員長のジョン・コニャーズは、アラン・I・バロンが特別顧問として雇われ、ポーテウス判事の弾劾に関する調査を主導すると発表した。^{[ 6 ]}アダム・シフ下院議員（民主党、カリフォルニア州）とボブ・グッドラット下院議員（共和党、バージニア州）が、それぞれ委員長と筆頭委員に指名され、調査を実施する特別委員会を率いることになった。^{[ 6 ]}

2009年1月13日、米国下院は、下院がポーテウス判事を弾劾すべきかどうかを調査するよう司法委員会に指示する決議案H. Res. 15を声による投票で可決した。^{[ 7 ]}この決議案は、司法委員会の委員長であるジョン・コニャーズ下院議員が提出したもので、^{[ 7 ]}調査が前議会で終了したため、再開が必要だったことから提案された。^{[ 8 ]} 2009年10月、コニャーズ下院議員とラマー・スミス下院議員は^{、調査の一環として判事の納税申告書へ}のアクセスを求める決議案を提出した。 ^{[ 9] [ 10 ]}この決議案は規則委員会に付託され、 ^{[ 9 ] [ 10 ]}同時に、調査を2009年11月に終了するという期限が設けられた。司法弾劾に関する司法特別委員会は、年末までに司法委員会に弾劾を勧告するかどうかを決定することになっていた。弾劾勧告が出された場合、委員会は2010年初頭にこの問題を取り上げることになっていた。^{[ 10 ]}特別委員会は、この件に関する最初の公聴会を11月17日と18日に予定し、最終勧告が出る前に12月にさらに会議を開いた。^{[ 11 ]}

11月13日、ポーテウスは特別委員会を提訴し、委員会が免責の下で行われた証言を自分に対する訴訟に用いることで、憲法修正第5条の権利を侵害していると主張した。 ^{[ 12 ]} 2010年1月21日、委員会は全会一致で4つの弾劾条項を司法委員会全体に勧告することを決定し、^{[ 13 ]} 1月27日、司法委員会は弾劾条項を下院全体に送付することを決定した。^{[ 14 ]}

2009年5月14日、ケント判事は懲役刑を宣告された後も辞任を拒否した。下院司法委員会は弾劾調査を開始することを決議した。判事が2009年6月に辞任した後も手続きは継続されたが、辞任の効力発生日は2010年に設定された。公聴会は6月2日に開催された。^{[ 17 ]}

アダム・シフ下院議員が議長を務めたこの公聴会では、キャシー・マクブルームとドナ・ウィルカーソンの感情的で、時に言葉に詰まる証言が行われた。テキサス州出身の二人の女性は証人席に並んで座り、一度も笑顔を見せず、ケント被告の有罪答弁で認められた出来事を語った。二人はケント被告が「私は政府だ」と頻繁に言っていたと証言した。ウィルカーソンは、たとえ仕事を失うなどの厳しい結果を招くとしても、決して性的不正行為を我慢してはいけないと、十代の娘に言い聞かせようとした時のことを語った。

ケントと彼の弁護士であるディック・デゲリンは、それを「サーカス」と呼び、出席を拒否した。

6月9日、特別委員会は4つの条項^{[ 18 ]}を全下院司法委員会に報告し、同委員会は翌日それを全下院に送付した^{[ 19 ]。} 6月19日の正式な弾劾後、ケントは上院での裁判の準備が進められている最中に辞任した^{[ 20 ] 。}

第111回議会における下院司法委員会司法弾劾特別委員会のメンバーは以下のとおりです。