ジョン・E・スワンソン

ジョン・エドワード・スワンソン（1942年5月1日- 1971年2月26日）は、ベトナム戦争中にアメリカ陸軍のヘリコプターパイロットとして従軍した。カンボジアで撃墜されるまでに、敵の掩蔽壕5基と対空砲陣地2基の破壊を指揮した。彼の功績は30年以上経った2002年、ジョージ・W・ブッシュ大統領から遺族に名誉勲章が授与されたことで認められた。

1942年に生まれたスワンソンは、コロラド州デンバーで育った。10代の頃、そこで将来の妻となるサンディーと出会った。^{[ 1 ]}スワンソンはコロラド州立大学に通い、陸軍予備役将校訓練課程に所属していた。1965年に卒業し、陸軍の将校になった後も、フィリピンで平和部隊に所属していたサンディーと文通を続けた。1967年、スワンソンが南ベトナムでの最初の任務から休暇を取っていた時に、ハワイ州ホノルルで2人は結婚した。彼らはコロラド州ボルダーに定住し、ブリジットとホリーという2人の娘をもうけた。^{[ 1 ] [ 2 ]}

スワンソンは後に東南アジアでの2度目の戦闘任務に志願した。^{[ 1 ]}大尉となった彼はOH-6A「ローチ」ヘリコプターのパイロットとして勤務した。^{[ 3 ]} 1971年2月26日、彼と観測員のラリー・ハリソン軍曹は、ベトナム共和国軍（ARVN）の任務部隊を支援するため、カンボジア上空で敵陣地を探す偵察任務に出ていた。^{[ 1 ]}任務部隊が激しい攻撃を受けたとき、スワンソンは激しい対空砲火にもかかわらず、5つの敵の掩蔽壕を攻撃して破壊した。その後、彼は2つの機関銃陣地の破壊を支援し、機体はひどく損傷し弾薬も少なくなっていたが、任務の継続を志願した。3つ目の機関銃陣地に向かっている途中、ヘリコプターは爆発して地面に墜落し、搭乗していた2人は死亡した。^{[ 3 ]}

スワンソンとハリソンは「戦死 - 遺体未回収」と記載されていた。1992年、捜索隊が墜落現場を発見し、少量の遺体の一部を発見した。1999年にはさらに多くの遺体が回収され、2001年後半にスワンソンとハリソンであることが確認された。^{[ 4 ]}

スワンソンの未亡人サンディーと弟のトムは1977年に結婚した。トム・スワンソンは兄の2人の娘を養子にした。娘たちは大人になってから、ジョン・スワンソンが死後まもなく名誉勲章に推薦されていたことを知った。^{[ 1 ]}当初の推薦は却下され、代わりに軍で2番目に高い勲章である殊勲十字章が授与された。^{[ 4 ]} 1998年、娘たちは推薦の再評価を求める運動を始めた。^{[ 1 ]}その後の調査で、スワンソンの殊勲十字章は格上げされるべきだと結論付けられた。カンボジアでの任務から30年後の2002年5月1日、彼は名誉勲章を授与された。その日、ホワイトハウスのローズガーデンで行われた式典で、スワンソンの未亡人と娘たちがジョージ・W・ブッシュ大統領から彼に代わって勲章を受け取った。第二次世界大戦の兵士ベン・L・サロモンも式典で表彰された。^{[ 5 ]} 2日後の5月3日、スワンソンとハリソンはアーリントン国立墓地に一緒に埋葬された。^{[ 4 ]}

職務以上の危険を顧みず、顕著な勇敢さと大胆不敵さを示したことに対して：

ジョン・E・スワンソン大尉は、1971年2月26日、カンボジア王国でARVNタスクフォース333を支援するOH-6A航空機を操縦中に、勇敢な行動で名を馳せた。この地域には装備の整った敵連隊が2つあることが分かっていたため、スワンソン大尉は敵の正確な位置を特定する任務を負っていた。スワンソン大尉は樹木の高さで低速飛行したため、彼の航空機は標的になりやすかった。前進するARVN部隊は、前方100メートルにある敵の掩蔽壕から激しい自動火器の射撃を受けた。スワンソン大尉は航空機を敵の対空砲火にさらしながら、直ちに衝撃手榴弾と機関銃で敵の掩蔽壕を攻撃した。5つの掩蔽壕を破壊し、激しい地対空砲火をかわした後、彼は.51口径機関銃陣地を発見した。掩蔽壕に重火器をすべて使い果たしていたため、陣地を破壊するのに十分な爆薬が残っていなかった。その結果、彼は煙幕手榴弾でその位置をマークし、コブラガンシップの攻撃を指示した。攻撃完了後、スワンソン大尉は武器がまだ無傷で、敵兵がそれを操作するために這って近づいているのを発見した。彼は直ちにその兵士と交戦し、殺害した。この間、彼の航空機は別の.51口径機関銃から数発の被弾を受けた。スワンソン大尉は航空機の武器でその位置を攻撃し、目標をマークし、2回目のコブラガンシップの攻撃を指示した。彼は弾薬が極めて少なくなり、航空機が敵の攻撃で損傷しているにもかかわらず、任務の継続を志願した。スワンソン大尉が別の.51口径機関銃陣地に向かって飛行しようとしたとき、彼の航空機は空中で爆発し、地面に墜落し、彼は死亡した。スワンソン大尉の勇敢な行動により、少なくとも8人の敵兵が死亡し、3基の敵対空兵器が破壊された。スワンソン大尉の並外れた英雄的行為と任務への献身は、軍務の最高の伝統にふさわしく、彼自身、彼の部隊、そしてアメリカ陸軍に大きな名誉をもたらしました。^{[ 3 ]}

スワンソンの名前は、ベトナム戦争戦没者慰霊碑（「ザ・ウォール」）のパネル04W、列007に刻まれている^{。[ 6 ]}

• ベトナム戦争における名誉勲章受章者一覧

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https://web.archive.org/web/20140222060700/http://www.bullwhipsquadron.us/19CavalryVietnam/BravoTroop.aspx